выдвигать другие разумные версии.

Кристиан засунул покрасневшую мордочку под воротник «шинельки», но ни подтверждать, ни отрицать не стал.

- Ой, дурааак, - устало протянула я. - Ну, красавец, сказок наслушался про чудесное омоложение? Оно тебе надо? Чего разлегся? Описывай симптомы - будем принимать решение. И где ты этот хлам взял? Где твоя одежда?

- Ну Ань! - взмолился парень, плотнее кутаясь в свое тряпье и теснее прижимаясь к моему боку. - Не ругайся... я хотел, как лучше.

Крис и сам понимал, как нелепо выглядят его оправдания.

- Я знаю, - усмехнулась я, поняв, что он более-менее жив, просто «отходняк» от купания своеобразный. - Хотел, как лучше, а получилось - как всегда. В этом мы с тобой похожи. Со мной постоянно такая же фигня происходит. Ты лучше скажи, почему скулил - сильно обжегся?

- Да нет, я просто не ожидал, что там настолько горячие ключи бьют. Сначала зашел - терпимо, а потом окунулся, и как ошпарюсь! Воды глотнул, не помню, как выбрался, очнулся уже здесь, а сил за одеждой возвращаться не было... Я. наверное, уже подняться могу, - он попробовал распрямиться, сесть и одновременно удержать сползающую «шинельку». - Или не могу...

Его начало мелко трясти, то ли от холода, то ли от слабости.

- Крис, ты можешь позвать брата? Я тебя до Школы не доведу в таком состоянии, - я снова занервничала.

Ну надо же, вот только «отпустило», что Котенок жив и относительно здоров (нее, голову точно надо будет проверить отдельно).

- Я не могу, - сдавленно прошептал парень, снова зарывая голову куда-то под воротник, чтобы было теплее.

- Почему? - так же тихо спросила я. - Ты не умеешь связываться с родственниками на таком расстоянии? Здесь не очень далеко от Школы, попробуй, а?

- Ань, ты не понимаешь - он меня прибьет.

- За что? Хотя... наверное, надо бы.

- Он опять будет издеваться. Шер и так все время смеется надо мной... ну... что ты мне нравишься, и всякие гадости говорит... - Крис совсем сник, поняв, что сболтнул лишнее.

Н-да. Что тут скажешь? Шеридан вроде бы взрослый парень, а ведет себя, словно ровесник Кристиана. Нет бы отвлек чем-нибудь, занялся бы вместе с ним каким-нибудь делом, а не дразнил братишку. Представляю, какие гадости он говорил про меня, чмошник... Да еще и друзей моих пытается рассорить.

- Ладно, Котенок, не бери в голову. А если я с тобой Силой Кольца поделюсь, ты сможешь ее принять? Здесь так воняет, меня скоро тошнить начнет.

- Не знаю... если бы ты была из Клана Тигров...

- Если бы, да кабы... Давай попробуем, - я готова поделиться, но, если честно, я слабо представляла, как это должно происходить.

Асуры заряжали мое Кольцо, а не меня. А Крису требовались собственные силы, чтобы доползти до комнаты и отлежаться:

- Давай, усаживайся поудобнее.

Я попыталась помочь ему подняться, но он все время отвлекался на то, чтобы прикрыться сползающей «шинелькой». Так дело не пойдет:

- Где твоя одежда?

- Да где-то там, - он махнул рукой в сторону Пещеры.

- Я пойду поищу, - вскочила я на ноги. - Ты так и не ответил, где ты взял эту тряпку - я кивнула на его «одежку».

- А... это мне дед один старый отдал свой подпространственный карман, только я им пользоваться пока не научился. Там много чего лежит, а я забрать не могу, только вот это зацепил, когда очнулся и понял, что одежду искать сил нет, да и то чуть рука не застряла.

- Испугался?

- Конечно, испугался, - нехотя признался мальчишка. - Я и так еле живой был, чуть не захлебнулся, голый в лесу ночью, да еще рука словно в тиски попала - ни туда, ни сюда....

- Бедняжка, натерпелся, - улыбнулась я. - А зачем ты вообще топиться полез?

- Я не топиться! - воскликнул Крис, но поняв, что я шутила, смутился. - Я так и знал, что опять будешь надо мной смеяться...

Он опустил голову, обнял себя руками. Ну как на него ругаться? Жалко же, дурачка. Как он не поймет - ведь не только же в красоте дело. Ну никак я не представляла его в роли бой-френда. Он сам по себе был интересен - живчик такой неразумный, заводной, авантюрный... но без сексуальной подоплеки - на романтику с ним точно не настроишься. Я же хочу, чтоб меня защищали, оберегали, слегка давили своим интеллектом (много не надо, а то комплексовать начну), чтобы баловали, разрешали покапризничать... А тут что мы имеем? Почти все, как я и просила, только с точностью до наоборот... Эх, Крис, твоя девушка, наверное, еще в куклы играет где-нибудь. Придется подождать, Котенок, ты уж извини...

Одежда отыскалась. Надо было еще видеть этот номер, как мы пытались ее напялить на обессиленного, дрожащего от холода парня. С рубашкой и курткой мы справились, а вот штаны... Мало того, что его шатало, мотало и трясло от холода, так он еще и стесняться удумал - тоже мне, оборотень! Крис упрямо твердил, что он справится сам, просил не помогать и вообще отвернуться.

- Сейчас получишь по голой заднице, - пригрозила я. - А я уйду и сдам тебя брату. Он тебе живо объяснит, когда следует трястись над своим целомудрием.

- Не надо, - испугался он, но «шинельку» свою, которую держал обмотанной вокруг талии не выпустил из рук.

Я его легонько толкнула, и он свалился из сидячего положения на спину.

- Уй! Ань!

- Не сучи ногами и так вся штанина перекрутилась два раза, поэтому и не налезает. Замри!

Надо было видеть, как происходил процесс. У меня было такое ощущение, что я пытаюсь натянуть колготки двухлетнему ребенку, не справившемуся самостоятельно с непосильной по возрасту задачей. Где-то я такое уже видела. Руки привычно(?) перевернули штанину, собрали их в гармошку и натянули ему их чуть выше дрожащих колен.

- Ну все, горе луковое, дальше - сам, как и просил, - поднялась я и отвернулась.

- Ань... мы трусы забыли, - раздался за спиной угрюмый голос Криса.

Меня разобрал смех:

- А перед кем ты отчитываться будешь? Тебе Шеридан допрос с пристрастием устроит? Так ты ему не рассказывай, как на самом деле было - пусть помучается. Представляешь, сколько у него вариантов возникнет?

- Представляю... Все равно же не поверит,