– Что будем делать? – Сильный ветер мешал Зейлан говорить, пыль проникла в горло и вызвала кашель.

– Будем сражаться дальше, – отозвался Киран. Вэйлин и Фрейя решительно кивнули, что еще им оставалось? После всего, что произошло, Цернуннос их так просто не отпустит.

– Вы глупцы! Вы бесполезные, тупые и наивные смертные! – раздался из дыма голос Цернунноса. Мало-помалу дым уплотнился и образовал форму, которая когда-то принадлежала Олдрену. Цернуннос выглядел все так же ужасающе прекрасно, как и до их битвы в тронном зале. Светлая кожа осталась невредимой, белокурые волосы легко развевались у лица, на губах – самодовольная улыбка. – Вы действительно думали, что можете убить меня?

Подавив свой страх, Зейлан крепче сжала оружие, хотя и понимала, что оно ей ничем не поможет. В глазах Бога они были всего лишь мелкими, ничтожными букашками.

– Неужели вы так до сих пор ничего не поняли? Я – Бог! – воскликнул Цернуннос, вскидывая руки к небу. Облака над их головами разорвались. Раздалось карканье. Угрожающее, зловещее карканье, и тогда из дыма родились они. Крылатые черные фигуры с красными светящимися глазами. Они были той самой огромной опасностью, которая все это время таилась в облаках.

– Это?..

– Эльвы, – закончил Вэйлин ее фразу. – Это эльвы.

Все больше и больше порожденных туманом существ вылетали из облаков. То были устрашающего вида твари с большими крыльями, длинными хвостами и заостренными когтями. Их рогатые головы походили на головы ящериц, а из пастей торчали клыки, созданные лишь для того, чтобы рвать на части живую плоть. Зейлан ждала, что их тела тоже примут постоянный облик, но они так и остались существами из дыма и тени. Как с ними бороться?

– Мои дети, – сказал Цернуннос, тоже устремляя свой взгляд в небо. – Мои замечательные создания. Добро пожаловать в этот мир! В мой мир. – Бог рассмеялся и кивнул в сторону города. Эльвы тут же рванулись прочь, чтобы вступить в битву и укрепить позиции Цернунноса.

Зейлан никак не могла их сосчитать, потому что их было много, слишком много. Десятками, сотнями они снова и снова выстреливали из страшных темных облаков.

Мы все пропали.

– Амарун —

Элрой похлопал Йеля по спине и поблагодарил за хороший бой. Фейри сдались. Сложили оружие. Теперь не оставалось ничего, кроме как взять их под стражу, пока Фрейя и Киран не решат, что делать с ними, этим городом и этой страной. В задачу Элроя это уже не входило.

Эльва также потерпели поражение. Многие из них были убиты, а тех, кто оставался в живых, разнесло в клочья мощным взрывом. Пыль клубилась по всему городу, напоминая Элрою о песчаных бурях на родине.

– Ди! – Элрой обернулся и обнаружил посреди поля битвы Рэй. Она, как обычно, была одета в доспехи армии Зеакиса. – У тебя все хорошо?

Он улыбнулся:

– Все просто чудесно.

– Я сказала тебе оставаться рядом со мной!

– Должно быть, в этой суматохе я потерял тебя из виду.

Ответное бурчание Рэй ясно показывало, что она не поверила ни единому его слову, и была в этом права. Элрой не прилагал особых усилий, чтобы оставаться рядом с ней, а просто позволил битве вести себя. Но беспокойство Рэй было напрасным. Он никогда не чувствовал себя лучше, ибо теперь был бессмертен. Наконец-то!

Элрой до сих пор не мог в это поверить. Снова и снова проговаривая это предложение мысленно, пират наслаждался чувством, которое вызывало в нем это осознание. Сердце переполнялось ожиданием грядущего. Воображение рисовало приключения и неизведанные миры, которые ждали его впереди и о которых Элрой однажды сможет рассказать Хелении.

– Ди. Что-то не так, – сказала Рей, указывая на небо.

Элрой поднял голову вверх – и застыл. Темные тучи, что все это время сгущались над замком, разверзлись, но не дождь обрушился на мир. Нет, с темного, серого неба на город ринулось множество существ.

– Что это? – спросил Элрой.

– Эльвы! – прорычал фейри, который только что сдался. – Они пришли нам на помощь! Они хотят привести нас к победе!

В тот же миг в толпе раздались новые возгласы, и Элрой заметил, что фейри снова взялись за оружие. Благие и Неблагие фейри, успевшие сдаться, обрели новое мужество и новую надежду.

Один из фейри бросился на Элроя, но тому в последний миг удалось отскочить в сторону. Рэй, поспешив на помощь своему принцу, подняла меч и вонзила его фейри в грудь. Но поблагодарить ее Элрой не успел, потому что уже через мгновение новорожденные эльвы бросились на них, хватая первых солдат своими острыми когтями. Люди из армии принца выпустили в монстров град стрел, но те просто пролетали сквозь тела тварей, словно те были созданы из дыма.

– Этого… этого не может быть, – пробормотал Элрой, уклоняясь от хлыста Неблагого, созданного из струи воды. Появление эльв, видимо, вдохнуло в фейри новую надежду, потому что теперь они боролись еще отчаяннее и беспощаднее, чем прежде.

Элрой рванулся в сторону, уворачиваясь от меча другого фейри. Пират уже вспотел, все мышцы его горели, но он игнорировал боль и нарастающее истощение. Элрой сражался и сражался, не переставая бороться. По численности фейри значительно уступали его армии, и Элрой не сомневался, что его солдаты победят. Но эти туманные эльвы сильно беспокоили пирата, потому что быстро выравняли силы на поле боя. Казалось, обычным оружием их просто не победить.

Эльвы тучей обрушивались с неба, хватая солдат Элроя, взмывая с ними ввысь и роняя их на землю. Несмотря на прочные каски, черепа мужчин раскалывались при падении, словно спелые дыни. Твари действовали эффективно и молниеносно.

– Мы победим! – взревел фейри, бросаясь на Элроя. Тот поднял лезвие своего магического меча, готовый незамедлительно отправить храбреца к его создателю, как вдруг прямо на него с неба обрушилась очередная эльва. Элрой едва успел увернуться от когтей твари, но монстр, как оказалось, нацелился не на него, а на фейри. Эльва вцепилась в спину мужчины, рванула его в воздух и сломала ему шею, пока тот еще пытался освободиться.

Озадаченный, Элрой огляделся по сторонам и понял, что произошедшее не было случайностью. Не было исключением. Туманные эльвы вокруг него нападали и на людей, и на фейри. Казалось, для них не было никакой разницы. Они хватали любого, до кого дотягивались их когти.

Видимо, ваш Бог отвернулся от вас, – подумал Элрой, наблюдая, как фейри перестают сражаться с его армией, бросая свои силы на борьбу с воздушной угрозой, полностью сосредоточив всю свою магию на эльвах. Одни стреляли в тварей ледяными снарядами, другие пытались сбить их с неба огнем, но эльвы противостояли и магии. Казалось, монстры были выше всего этого и пребывали в каком-то кровавом безумии. И только смерть имела для них значение. К ногам Элроя с неба рухнуло очередное безжизненное тело. Все кости были сломаны, конечности вывернуты самым неестественным образом.