— Ага… — детектив Поттер, молчавший на протяжении всей беседы, с безучастным видом отставил в сторону почти пустую кружку пива и поднялся. — Пойдем, парень. Не люблю я это место, но приходится использовать для встречи с магами.

Глава 40

Десятое июля для Ричарда ознаменовалось радостным событием — Миллисента Багнолд была избрана на должность Министра Магии.

Когда человек слышит слово «избрали», у него перед глазами появляется типичная картина демократических выборов с корзинами для голосования, комиссией для подсчёта голосов и наблюдателями. У британских волшебников выборы проходят аналогично и превращаются в подобие праздника. Лишь в экстренных ситуациях министра назначают голосованием начальников отделов Министерства магии. В обычное время маги наряжаются в лучшие мантии и платья, берут с собой детей и идут в Косой переулок или Хогсмид, чтобы отдать свой голос за одного из кандидатов. И, как на всех подобных мероприятиях, побеждает не тот, за кого проголосовало больше людей, а тот, кто лучше подсуетился.

У мадам Багнолд были развязаны руки. С таким огромным по меркам волшебников финансированием она не могла проиграть. Большая часть членов избирательной комиссии были ею куплены на корню. Новая-старая Министр Магии набрала рекордные восемьдесят три процента голосов из ста тридцати семи процентов.

«Как так?! — с негодованием спросил бы обыватель. — Ведь максимум может быть всего сто процентов проголосовавших!».

Но кто же будет заниматься такой ерундой, как доносить до избирателя всю информацию? Явно не подкупленные члены волшебного избиркома. Так что волшебникам Великобритании из газеты «Ежедневный пророк» было известно лишь о том, что Багнолд набрала восемьдесят три процента голосов и снова стала Министром магии.

Ричи ради этого даже бросил все дела и в сопровождении новой телохранительницы, Нимфадоры Тонкс, отправился в Министерство магии лично поздравить свою ставленницу.

Для Нимфадоры, еще не привыкшей к новой работе и к статусу подопечного, за сохранность которого она отвечала, стало шоком то, как запросто шкет (именно так мысленно про себя она называла Ричарда) общается с важными персонами и просто взрослыми людьми. Слегка свысока и покровительственно с подчиненными, на равных с богатеями и влиятельными волшебниками.

Молодой волшебнице было странно видеть, что взрослые люди воспринимают это нормально. Они говорили с двенадцатилетним мальчиком, как с равным взрослым человеком. Нимфадора подсознательно чувствовала, что это правильно, иначе говорить с богатым и влиятельным магом глупо, но в душе бунтовала и завидовала. Ей восемнадцать, она занимает важную должность — охраняет целого графа, получает огромную зарплату — в два раза больше, чем начальник аврората. При этом родители и окружающие общаются с ней, как с ребенком.

Зависть… Да, Нимфадора завидовала Ричарду, но не зло, а по-доброму. Мальчик стал для нее кем-то вроде кумира, как рок-звезда для поклонника рок-музыки или как знаменитый бодибилдер для спортсмена-любителя. Она хотела быть такой же, чтобы к её словам прислушивались и считались с ней, как с ровней.

— Мадам Багнолд, вы как всегда выглядите ослепительно, — сказал Ричи. — Шикарное платье, вам очень идет изумрудный цвет. Примите мои искренние поздравления.

— Ох, Ричард, зачем же так официально, — очаровательно улыбнулась Багнолд. — Можете называть меня по имени. Спасибо вам.

— Хорошо, Миллисента, — улыбнулся в ответ Ричард. — Вы достойны этого поста, как никто другой.

— Ричард, слышала, у вас грандиозные планы? — произнесла новая Министр Магии.

— Есть такое, — ответил Ричард. — В настоящий момент я расширяю «Мастерскую Гросвенора», собираюсь трудоустроить до десяти процентов британских волшебников и привлечь к работе заграничных магов. В планах вскоре отправиться в космос на созданном волшебниками космическом корабле ради колонизации землеподобных планет. А то получается, будто мы живём в средневековье. Маглы уже лет сорок летают в космос, побывали на Луне.

— Ого! — с искренним восхищением выдала Багнолд. — Колонизация далеких планет… Действительно грандиозно. Помню, несколько десятилетий назад французская ведьма летала на Луну на особым образом зачарованной метле. А один из Уизли, кажется, Билиус, брат Артура, перемещался на Луну порталом. Всей пользы, что они принесли много лунных камней. А так волшебникам был неинтересен космос, поэтому его покорением особо не интересовались. Но если есть шанс на колонизацию похожих на Землю планет — другое дело! Ричард, можете быть уверены, что Министерство магии вас поддержит. Такой проект положительно скажется на репутации всех британских волшебников.

— Это замечательно, — ответил Гросвенор. — Миллисента, мне нужны контакты французской ведьмы и Билиуса Уизли. Хочу их привлечь к космической программе.

— Ричард, по поводу Билиуса вам лучше обратиться к Артуру Уизли, — ответила новая министр. — А с француженкой я вам помогу.

— Спасибо, — произнёс Ричард. — Миллисента, когда вы вступаете на должность министра?

— Понадобится неделя, чтобы исполняющий обязанности министра передал все полномочия, — сказала Багнолд. — Так что не раньше семнадцатого июля. Ричард, а что за прекрасная леди с вами? — обратила она свой взор на молчаливую Нимфадору.

— Мисс Тонкс, — представил Ричи. — Телохранитель. Раньше училась на аврора.

— Ах, Ричард, — со смесью иронии и укоризны грудным эротичным голосом произнесла мадам Багнолд, — какой же вы шустрый… Переманиваете министерские кадры.

— Жизнь такая, — невозмутимо ответил Гросвенор. — Кстати, как вы смотрите на найм сотрудников департамента магического правопорядка для охраны «Мастерской Гросвенора»? Что-то вроде вневедомственной охраны.

— Ричард, я не против, — хитрая улыбка зазмеилась на лице рыжей волшебницы. — Приходите ко мне числа семнадцатого-восемнадцатого — обговорим все детали. Возможно, и не придется никого нанимать. Можно подумать над созданием особого подразделения по охране важных волшебных объектов. А ваша мастерская станет одним из таких наряду с Хогвартсом, Министерством магии и госпиталем Святого Мунго.

— Хорошо, — согласно кивнул Ричи. Он покосился на толпу волшебников, которые жаждали заполучить внимание нового министра. — Простите, вижу, вы сегодня пользуетесь популярностью. Не смею занимать вашего драгоценного времени. До свидания, Миллисента.

— Буду рада вас видеть снова, — ответила Багнолд. — До свидания.

Ричард в сопровождении Нимфадоры покинул Министерство магии.

Тонкс была в шоке. На её глазах только что двенадцатилетний мальчик договорился с Министром Магии о создании нового подразделения департамента магического правопорядка.

«Это нонсенс! — подумала Нимфадора. — Как такое возможно, да еще перебросившись несколькими фразами?!»

— Тонкс!

Голос Ричарда вывел телохранительницу из раздумий.

— Да, сэр? — произнесла она.