– Что сделать? Отнести фугас в башню? – Гуськов усмехнулся. – Не вопрос. Только скажите, как в нее войти?

– Вот прямо так, – Мазай указал вперед и жестом изобразил, будто бы что-то прорезает. – Приблизился к башне и… как шел, так и дальше идешь. Главное – не испугаться.

– Прямо сквозь камень?

– Вот представь себе! В нереальности ведь камень тоже нереален.

– А вы пробовали?

– Нет, не пробовал. Но в древних таблицах так написано.

– А разве в таблицах есть упоминания о башнях?

– Гуськов, не будем терять время! Если говорю, значит, так и есть! Зачем бы я тебя отправлял с дорогостоящим и крайне опасным изделием неизвестно куда и непонятно с какой целью?! Сам подумай!

– И тогда мы реабилитированы?

– Да, но только уволены, – Мазай кивнул. – Так будет честно, согласен?

– Хорошо, – Гуськов тоже кивнул. – Не верю, конечно. Как минимум прятаться от вас придется. Но предложение принимаю. Сам натворил, сам исправлю. Последний вопрос: откуда у вас так замечательно вовремя взялся фугас? Даже замечательнее, чем специальные патроны против тварей!

– Гуськов, хватит базарить! – Мазай все-таки не выдержал и сбросил маску демократичного командира. – Не важно, откуда! Важно, что с его помощью мы получим требуемый результат: твари из этого мира исчезнут!

– Вопросов больше не имею, – майор криво усмехнулся. – Разрешите получить боеприпас?

– Идем, подрывник, – Мазай фыркнул и двинулся к выходу.

– А разрешите, помогу! – вскочил с места Локтев. – Все-таки тоже причастен. Да и тащить далеко, вдвоем проще.

– Ваши дела, – отмахнулся Мазай.

– «Вепрей» взять? – спросил Локатор у Гуськова.

– Не надо, здесь они нужнее.

В дверях Гуськов столкнулся с Юлей, это именно она вела нескольких взявшихся за руки «штрафников».

– Ой, а вы куда?

– На кудыкину гору, – ответил вместо майора Локтев. – Точнее, внутрь нее. Жди нас на рассвете.

– Береги себя, Юля, – Гуськов похлопал девушку по плечу и добавил негромко: – И не бойся никого.

– Лучше не слушай никого, – открывая багажный отсек, проронил Мазай. – Особенно некоторых слишком много думающих о чем не следует навигаторов. Забирайте изделие! Инструкции по применению здесь. Удачи!

Мазай вручил Гуськову запечатанный в полиэтилен пакет.

– И что, никто нас даже не проводит? – Гуськов недоверчиво посмотрел на генерала.

– Проводят ребята, а я прослежу, – Мазай кивнул и неожиданно добавил достаточно нормальным тоном, даже с намеком на откровенность: – Сам бы пошел или понадежнее кого-нибудь отправил, но надежные люди здесь тоже нужны, а то некому будет сдерживать тварей.

– Хорошо, – Гуськов спрятал пакет в карман. – А еще скажите, напоследок, вы ведь сразу хотели взорвать какую-нибудь башню, чтоб реальности продолжили разбегаться? А фугас вы мне вручили, поскольку Академик не допускает мысли, что вы можете доверить такую операцию бывшим предателям. Чтобы сбить его со следа, так?

– Умный ты, Гуськов, но дурак, – Мазай вздохнул. – Мечешься от берега к берегу, как дерьмо в проруби, разоблачаешь всех, а ведь карьеру мог бы сделать. Только и требовалось – работать и не выпендриваться. Ладно… твоя жизнь, тебе решать. А насчет смысла операции и насчет твоей роли – все верно. Миры между собой удерживают истуканы. Если проникнуть внутрь хотя бы одного и взорвать его, система даст сбой, и миры снова начнут разбегаться. Тогда в дальнейшем связь исчезнет и больше таких казусов не повторится. Мне это надо, Академику – нет. Понимаешь теперь?

– Все понятно, кроме одного: вы точно знаете, что в нереальности доступ внутрь истуканов возможен?

– Точно, майор, – Мазай обернулся и устремил задумчивый взгляд вдаль, туда, где в Старой реальности высилась ближайшая башня. – Так что не подведи опять. Последний шанс и у тебя, и у всех нас.

– Понял я, понял.

– Ты честный человек, только сомневаешься слишком много, – Мазай протянул Гуськову руку. – Но я тебя не виню. Ситуация необычная, трудно понять, кто прав.

– Сейчас вы правы, – Гуськов пожал ему руку. – А дальше – поглядим.

Майор ухватил за руку Локтева, который вызвался первым нести тяжелый ранцевый заряд, и они двинулись к машине, возле которой стоял и нервно озирался Мищенко, а за рулем служебного внедорожника «Ауди» сидела… Рита.

– В приятной компании поедем, – проронил Локтев. – Если навигаторша за рулем, может, мы прямо по нереальности до башни рванем?

– Не успеем, – Гуськов помог старлею загрузить ранец в багажный отсек.

– Держите, – Мищенко вручил офицерам пистолеты и приличный боезапас в виде двух подсумков со снаряженными магазинами. – Против тварей не помогут, но…

– И то хлеб, – Локтев сунул оружие в карман.

Гуськов тоже спрятал оружие, а затем уселся рядом с Ритой.

– В Строгино, барышня.

– Сколько? – без тени улыбки буркнула Рита.

– Договоримся. Главное – очень быстро. Иначе очень дорого обойдется…

…В который раз Гуськову пришлось войти в нереальность, он уже и не считал. Да он вообще об этом не думал. Пока ехали в обход театра боевых действий, пока маневрировали между рогатками блокпостов, потом пробивались по вечным пробкам на МКАД, ничуть не уменьшившимся даже в связи с близкими боевыми действиями, майор думал о чем угодно, только не о статистике или деталях предстоящей операции. Потом, когда выгрузились и двинули примерно в направлении невидимой в этой реальности стены исполина, мысли по теме вернулись, но все равно не те.

Гуськов в сотый раз ругал себя за глупость, повторял, что исправить свою оплошность сможет, но вернуть имя, работу и нормальную жизнь – вряд ли. Опять крутил и так, и этак свое решение, снова сомневался, убеждал себя, что действует на волне эмоций, но не раскаяния, поскольку по-прежнему не доверяет Мазаю. И так далее, и тому подобное. Сумбурно, противоречиво, обрывочно. И только когда наступил момент перехода в нереальность, Гуськов, наконец, сосредоточился на работе.

И сделал он это очень даже вовремя. Не успели подрывники пройти и трех шагов, как справа на раздвоенном горизонте замаячил вездесущий Академик.

Вход в нереальную зону Гуськов рассчитал точно, до стены ему с Локтевым оставалось шагов десять, но Академик перемещался с такой скоростью, что вполне мог перехватить ходоков уже через два-три шага. А в том, что он собирается их перехватить, сомнений не было. Даже Локтев это понял и потому огорченно проронил: «Одного «Вепря» надо было прихватить».

Гуськов достал пистолет и развернулся, в полной готовности достойно встретить Академика, но тут в дело вмешался Мазай. Как и обещал подрывникам, он не выпустил операцию из-под контроля. Доверял, но проверял. И вот, когда пришла пора – вмешался. Да еще как.