– Не по-русски, но времени было достаточно, – Водолей поскреб щетину, явно не суточную, а как минимум трехдневную. – Здесь оно течет по особым законам. Так что и разобраться успел, и изучить. Воды, случайно, нет?

– Нет. И что ты здесь нашел?

– Истину, майор.

– Как я и думал, – Гуськов выразительно взглянул на Локатора.

Старлей неопределенно кивнул. Гуськов спрятал оружие. Локатор воспринял жест командира как долгожданный сигнал расслабиться и с удовольствием поставил тяжеленный ранец на пол. Водолей понял телодвижения офицеров по-своему и бесцеремонно уселся на ранец, словно Локтев поставил его именно для того, чтобы навигатор отдохнул.

Локтев хмыкнул, но от комментариев воздержался. Гуськов и вовсе подыграл Водолею и уселся на корточки напротив навигатора, как бы обозначая, что готов к дружескому и откровенному диалогу. А чтобы у Водолея не осталось сомнений, Гуськов продолжил беседу сам, не дожидаясь, когда навигатор расширит пояснения.

– Мазай ведет какую-то игру, и до конца еще далеко.

– Закончился второй период, – Водолей кивнул. – Но третий необязательно будет заключительным. Игра может легко перейти в бесконечную череду овертаймов. И Мазай, и Академик вполне способны это устроить. Ведь они не те, за кого себя выдают.

– Я тоже так решил, – Гуськов кивнул. – Они оба нас обманули. Зачем?

– Сейчас. – Водолей сделал глубокий вдох, а затем выдох. – Извини, майор, задолбался. Сейчас отдохну и пойдем.

– Куда?

– В центр этого… сооружения, – Володя вялым кивком указал в темноту. – Там все увидишь своими глазами. И сразу все поймешь?

– А на словах никак? – Гуськов поморщился, показывая, что идти в глубь жутковатого истукана ему не очень-то хочется.

– Никак, майор, – Водолей вздохнул. – Слова, слова… ты разве не понял, чего они стоят в этом мире… вернее, в этих мирах? Вот, например, все слова, которые были сказаны Мазаем и Академиком, – ложь! Все до единого! И легенда о якобы найденных скрижалях, и о системе обороны Земли, и о причине расщепления реальности. Рассказывали они тебе такие байки?

– Кое-что рассказывали, что-то я прочитал, – Гуськов кивнул. – Вообще-то звучало достоверно. На бумаге тоже убедительно изложено.

– Лично я поверил, – встрял Локатор. – А чего не верить-то, толково все придумано с этой «реальной» системой обороны. Логично.

– Все ложь! – Водолей чуть нервно усмехнулся. – Если хотите, для разминки, задайте себе один простой вопрос: почему Академик устроил прорыв черных тварей именно здесь? Почему не вывел свою армию в центре Кремля? Или в любом другом месте, где его не ждали? Ведь он отлично знал, что именно в Строгино сосредоточены силы, способные дать отпор его бойцам. Что это за показательные выступления? Какой в них смысл?

– Может, отвлекающий маневр, – предположил Локтев. – А может, он лично на Мазая охотится. Но вообще, конечно, странно.

Гуськов промолчал, только задумчиво качнул головой. Ведь в отличие от Локтева, он уже задавал себе такой вопрос. И не раз. Но в предыдущие напряженные моменты раздумывать было некогда, и Гуськов переместил этот «файл» в папку «ненужные сомнения». Теперь он услышал очередное косвенное подтверждение, что его сомнения не всегда были пустыми, но раздумывать стало поздно. Видимо, такая Гуськову была уготована участь на ближайшее время: если майор не доходил до понимания ситуации силой мысли, доходил ногами.

– Вот почему я и говорю – все подстроено! – Водолей вздохнул. – Все ложь! Но чтобы рассказать правду, потребуется слишком много времени и сил. Так что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Оно того стоит.

– Я извиняюсь спросить, – снова встрял Локтев, – а туда только навигаторов пускают? Нормальным людям туда можно пройти? Я тоже хочу увидеть эту «правду».

– Теперь не важно, навигатор ты или «нормальный» человек, – Водолей покачал головой. – Все, кто сумел войти в башню, имеют доступ в любую ее часть. Все потому, что короткая эпоха навигаторов подходит к концу. Скоро мы снова станем такими же, как все нормальные люди. Если выживем. Ты, Семен, разве этого не понял?

– А как я должен был понять? По каким признакам? Что теперь тоже, как заправский навигатор, не зависаю в нереальности, прохожу сквозь стометровые каменные стены и свечусь, как собака Баскервилей?

– Разве мало?

– Тогда понял.

– А что, кто-то не может войти в эту башню? – уцепился майор за оговорку Водолея.

– Зачем бы иначе Мазай и Академик нас обрабатывали? – Водолей усмехнулся. – Ни им, ни черным тварям сюда ходу нет. А людям и «созданным на их базе» навигаторам – добро пожаловать. Понимаешь теперь, в чем была основная загвоздка?

– То-то, я думаю, они оба об стенку шарахнулись и отскочили, – встрял Локтев.

– И ко мне, как мухи к меду, липли, – Гуськов кивнул. – Теперь понятно. Они знали, что эти башни поднимутся, и готовились к этому, подбирали навигаторов потолковее, чтобы сюда их заслать. Один – чтобы «истину» добыть, а другой – чтобы уничтожить. Теперь все ясно.

– Вряд ли все, – Водолей поднялся с рюкзака. – Главное вы поймете там, в центре истукана. Идем. Семен, бомбу можно не брать. Никто не украдет.

– Ладно, если украдет, – Локатор хмыкнул. – Главное, чтоб никто не взорвал, пока мы тут… с экскурсионными целями гуляем. Спичка спичкой, а радиацию никто не отменял.

– Сказано тебе, никто не войдет, – проронил Гуськов.

– Это Мазай не войдет или Академик, а другие навигаторы? – Локатор помотал головой. – Не-ет, ребята-демократы, фугас я возьму с собой. И спокойнее, и пригодится еще. Не взорвать, так поторговаться, нутром чую. Хоть и не навигатор, но чутье у меня – дай бог каждому!

– Все будет нормально, – Водолей махнул рукой. – Но если не устал таскать тяжести, бери свою бомбу, не возражаю. За мной, господа офицеры. Как говорится, прямиком на свет суровой, зато стопроцентной истины. Будь она неладна!

На самом деле Водолей слегка приукрасил. Никакого света в направлении центра башни не просматривалось. Троица медленно двинулась прямиком в кромешную темноту, оставляя за собой светящиеся отпечатки обуви на полу и ленивые, искрящиеся завихрения и волны в воздухе. А еще… они оставили за спиной то, что чуть позже увидел человек, который вошел в башню следом за ними.

Человек остановился на том самом месте, где беседовали офицеры и навигатор. Остановился, проводил взглядом удаляющуюся троицу, повертел головой и вдруг замер, глядя на зависшие в воздухе светящиеся разводы, волны и завихрения. Человек внимательно изучил наиболее мелкие и четкие группы волн, те, что остались от слов, произнесенных навигаторами и Локтевым, затем помахал рукой, будто бы заштриховывая эти «слова», и медленно сдал назад.

Спустя несколько секунд у стены не осталось никого и ничего, кроме медленно гаснущих следов на полу и светящейся мешанины мельчайших искорок, в которой больше не содержалось абсолютно никакой полезной информации. Даже для тех, кто умел читать не сами слова, а лишь оставленные ими в воздухе «отпечатки».