— Учитывая наличие в щитовых чарах сразу трех типов — перенаправления, поглощения и рассеивания, то проникающим военным заклинаниям надо иметь возможность справиться с любым из типов, что заранее закладывает необходимость в дополнительной энергии.

— Потому что… — подбодрил Аверский.

— Потому что, проникающим заклинаниям проще всего в противостоянии с щитами поглощения, потому как они являются изначально конфликтующими структурами, — продолжил рассуждения Ардан, вспоминая и переваривая все, что узнал за последнюю неделю. — Именно это и заставило ученых создать еще два типа щитов.

— Что в последствии… — все не унимался Аверский.

— Что в последствии надвинуло на мысль уже военных создать второй тип военной магии — подавляющий, - неопределенно помахал рукой Арди, будто пытался подобрать нужные слова. — Подавляющий тип требует меньше энергии, чем проникающий и ему без разницы с каким типом щита взаимодействовать.

— Так почему же тогда, при такой логике развития событий, Ард, щитовая магия не отмерла?

— Потому что… потому что… — Ардан нахмурился.

А, собственно, и действительно — почему? По идее подавляющий тип военной магии должен был поставить крест на изысканиях в щитовых чарах. Просто потому, что по умолчанию, требовал меньше лучей, чем находилось в щитах. Но при этом загвоздка заключалась в том, что на практике, а не в теории, все выглядело в точности наоборот.

— Ладно, давайте зайдем с другой стороны, Ард, — Аверский, судя по интонации, усмехнулся привычной, кривой улыбкой, из-за чего шрамы на его подбородке и шее стали еще отчетливее. — Вы назвали различия типов военной магии. А что у них общего?

— Общие черты обоих типов заключаются в наличии у них свободного массива, так как вся военная магия строится на принципе бесконечного количества модификаций.

— А щитовая? — кажется усмешка Аверского стала еще шире. — Если, конечно, не брать в расчет стационарные, тяжелые щиты, основанные на подпитке из накопителей или кабелей.

Брови Ардана чуть вздрогнули и приподнялись. И почему он прежде сам не наткнулся на столь очевидную и довольно банальную закономерность.

— У них тот же принцип.

— Верно, — щелкнул пальцами Аверский. — А значит, что военная и щитовая магия соревнуются…

— Не в контурах, определяющих свойства заклинания, а в массивах, задающих правила.

— Отлично, Ард! — немного саркастично воскликнул Аверский, давая понять, что он имел ввиду вовсе не похвалу. — Нам с вами понадобилось всего полмесяца, чтобы вы пришли к этому выводу. Жаль, конечно, что ваш профессор эн Маниш оставляет тему отмычек для щитов аж до третьего курса. Так бы вы, конечно, имели возможность наткнутся на зависимость массивов раньше… ой, погодите. Не вы ли, случаем, взломали щит на Бальеро?

Ардан скрипнул зубами и пару раз медленно вдохнул и выдохнул, успокаивая нервы. В последнее время, в особенности после происшествия в банке, в поезде, а затем с Борисом — Арди становился немного, как бы сказать… на взводе. Как сжатая пружина, которая вот-вот достигнет предела и выстрелит. И, разумеется, как на зло, в случае Ардана — она выстрелит ему же в лицо…

— И, раз уж вы столь ловко подчеркнули данные зависимости, то легко ответите на мой вопрос — каким образом ваши Ледяные Стрелы, Ледяные Залпы, — Аверский знал названия заклинаний Незнакомца, что, после оговорки Керия Лаврилова, не очень-то и удивительно. — а так же довольно неумелый, заранее вами испорченный Каменный Кулак и Огненный Заряд не смогли даже напрячь мои щиты?

Арди еще пару раз вдохнул и выдохнул. Ну разумеется от взгляда Гранд Магистра военной магии не укроется тот факт, что Ардан сам немного нерадиво формировал печати остальных стихий, кроме Водных-Ледяных.

— Нет, вы, конечно, правильно делаете, что стараетесь не демонстрировать свои способности во всех стихиях, — уже почти в открытую смеялся Аверский. — Но любой идиот, которые умеет чуть больше, чем из книжки печати доставать, поймет в чем дело. Да и на занятия по военной подготовке вы больше не ходите, а стихийные защитные чары, насколько мне известно, изучают лишь с, опять же, третьего курса. Так что можете поумерить свой пыл, господин Говорящий. Кстати, именно из-за искусства Эан’Хане вы так легко оперируете стихиями, ну это просто к слову. Чтобы вы не ощущали себя сверх-магом.

Наверное Аверскому доставляло удовольствие демонстрировать свое превосходство. Хотя — почему «наверное»? Так оно и было. А еще Ардан начинал понимать причину натянутости отношений офицера Милара и Гранд Магистра. Последний, судя по всему, страдал от комплекса самого умного в комнате.

Ардан вспомнил все те эпизоды, когда пытался поразить мишень заклинанием. Какие бы печати он не формировал, сколько бы не искал нужные вариации, изменяя направление удара, скорость, объем площади поражения, интенсивность сопротивления — да что угодно. Любые модификации печатей неизменно натыкались на непроницаемую для них преграду. Причем каждого из трех типов. Более того — Аверский и вовсе незатейливо чередовал их друг с другом.

Поднимал щиты по очереди.

Сперва поглощающий, затем перенаправляющий, а под конец рассеивающий. И так — по кругу.

Но среди карусели разноцветных вспышек и впустую потраченной Лей, Ардан, теперь, после очевидной подсказки, заметил прежде скрытую от него закономерность. Каждый раз Гранд Магистр военной магии поднимал щит уже после того, как Ардан начинал формировать печать.

Спящие Духи…

Если бы не тот факт, что Ардан мог почуять Фае за добрый километр — он бы начал сомневаться в принадлежности своего нового наставника к человеческому роду.

— Вы считывали мои массивы на стадии формирования печати, — выдохнул шокированный Арди. — Но это…

— Если это невозможно, то, дорогой Ард, как я тогда это делал? — перебил Аверский и похлопал по обложке лежавшей рядом монографии. Он ведь еще и сложнейшее научное изыскание попутно читал. — Все же я действительно сомневаюсь в возможности зацикливать площадные заклинания.

Нет, Аверский, конечно, муд… человек весьма своеобразного характера, но не настолько, чтобы так пытаться поднять свое и без того, причем оправдано, раздутое эго за счет первокурсника. Нет, он, скорее всего, пытался дать подсказку.

И тут Ардан резко сел и посмотрел перед собой. Как он и предполагал — Эдвард ухмылялся, попутно теребя в пальцах протезы… пальцев.

— Существует типология массивов в военной магии, — ошарашено произнес Ардан. — Вы не считывали массив, вы просто видели тип моего массива и подбирали против него щит.

— Близко, очень близко, Ард, — кивнул Аверский. — Не стану дальше мучить вас, лишь укажу