знаний, за которые многие архимаги осыпал бы его золотом или убили, не умеет создавать мана-еду?

— Я уже ответил — нет.

— Воистину, сегодня особенный день, — восторжествовал эльф.

— Ещё бы, сегодня первый день, когда ты действительно стал полезен, — вернул ему шпильку я, — а если серьёзно… нам надо обсудить наши арсеналы чар, для взаимной пользы.

— Тут я полностью тебя поддерживаю, — тут же загорелся эльф, — пусть наши подходы к магии немного отличаются, общие элементы видны невооружённым взглядом. Начнём сначала, — над руками эльфа загорелось плетение, — это базовая версия чар, однако…

Когда на горизонте показались башни Гавани Менетилов, я уже освоил новое заклинание на базовом уровне, научившись создавать нечто бесформенное и безвкусное. Главное, что начало положено, а уж в будущем я освою новое заклинание в совершенстве.

Путь прошёл в целом спокойно, если не считать парочки крокодилов и одного излишне агрессивного страуса, что вышли на нас на привале. Первыми с удовольствием перекусил Фрэки, второго загрыз Азгерос. В остальном же, следуя советам старого караванщика, удалось избежать большинства опасностей.

Само место нашего назначения, представляло собой достаточно оживлённый город, поделённый на две части. Первая, она же прямо сейчас видимая и ощущаемая нашей скромной компанией, располагалась на болотистом берегу. Покосившиеся деревянные хибары, запах сырости и толпы людей, что сновали по грунтовым улицам, влажно чавкая ногами. Вторая же часть Гавани Менетилов, выглядела в разы привлекательней. Расположенная на отдельном скалистом островке белокаменная крепость, высокие башни, меж зубьев которых виднелись бдительные стражи, отделённая от первой части города широким проливом.

Почувствовав весь аромат поселения на болоте, я, развеяв фантома-кучера, начал править повозку к широкому мосту, соединяющему два района города. На самом мосту раскинулся небольшой рынок, где продавались в основном дары моря и болот: рыба, травы, моллюски, шкуры и мясо животных. На нашу, запряжённую шестью скакунами повозку пусть и косились, но без особого интереса, разве что быстро отходя в сторону, уступая дорогу.

— Стой, куда едешь? — встал передо мной стражник в тёмно-синем сюрко.

— Разве не понятно, в гавань.

— В гавань ты можешь и пешком дойти, — усмехнулся под шлемом страж, — а телегу свою оставить в Сыром квартале. Нам тут лишние оборванцы не нужны.

На всякий случай осмотрев себя, я убедился, что наглый страж просто вымогает взятку. Всё же назвать оборванцем воина в полной латной броне, да еще и в накинутой сверху пусть и серой, но украшенной вышивкой мантии, как минимум глупо.

— Тогда, о доблестный защитник гавани, — призвав в ладонь золотую монету, я ловко бросил её стражу, что не менее ловко поймал её и тут же спрятал, — где у вас может остановиться усталый путник, что ищет корабль в Штормград?

— Таверна Большая Вода подойдёт вам идеально, — тут же стал удивительно дружелюбным страж, — там останавливаются капитаны кораблей и прибывшие по делам аристократы. Вдоль стены, налево, вы её не пропустите.

— Премного благодарен, — кивнул отошедшему с пути стражу я, дав команду фантомам двигаться медленно.

Условный внутренний город разительно отличался от сырой его части. Мощёные улицы, приятный запах моря, тут даже мошкары как будто было меньше.

— Сэр Эрик, — раздался нерешительный голос Марка, — а почему нас сначала остановили, а потом пропустили?

— Всё просто, я наложил на стража страшные чары, — немного понизив голос, ответил я, — из полузапретной школы магии.

— Какой? — восторженно спросил пацан.

— Магии денег, — придав голосу нотки таинственности, ответил я.

Кан понял всё с самого начала, а вот Эмили осознала сказанное только через несколько секунд.

— И вы, сэр Эрик, — едва сдерживая смех, она пыталась выглядеть серьёзной, — безусловно научите столь могучей магии вашу ученицу?

— Только основам, как их зарабатывать, — заметив приметную вывеску, я остановил рядом с ней повозку.

* * *

Лорд-Адмирал Даэлин Праудмур, широкими шагами вышел из внутренней крепости Гавани Менетилов. Пусть оправдания наместника из Стальгорна и звучали убедительно, это не объясняло, почему заказанные пушки задерживаются на два месяца. Он прекрасно понимал, что сейчас творится на севере и почему дворфы решили в первую очередь усилить собственные войска, но почему за его счёт?

Всё же надеясь как-то укорить прибытия каравана, он лично приплыл сюда, но добился не больше, чем его представители. Вдохнув полной грудью морской воздух, Даэлин посмотрел на гавань, где на рейде стояли его флот. Могучие корабли Кул’Тираса, гроза морей и ужас пиратов, сейчас бесполезно качались на волнах.

Сделав ещё несколько вздохов, адмирал окончательно успокоился, сжав в руке рукоять меча. Караван прибудет только через неделю, а значит можно не только подождать его здесь, немного отдохнув от рутины управления, но и провести учения. Наместник как раз жаловался на мурлоков, что стали слишком близко подбираться к городу.

А потом… потом он отправится к берегам далёкого Калимдора, где Джайна, его дочь, ввязалась в какую-то авантюру. Он не осуждал её, прекрасно помня себя в её возрасте, но она была его единственной дочерью, а потому он обязан защитить её. Потерять её, после смерти Дерека, нет — этого он допустить не мог.

— Ревел прибой, всё яростней и злей

Унося, предсмертный крик

Тихая, но пробирающая мелодия доносилась из ближайшей таверны.

— О, Калимдор, моих ты братьев знал

Их ждал огонь и дым.

Голос певца был красив, а лютня в его руках играла просто волшебно, так что Даэлин решил послушать неизвестного барда. Дав знак своему сопровождению, он первым вошёл в таверну.

— Шёл в Терамор, за смертью адмирал

Но дочь, была не с ним.

Услышав последние слова, Даэлин Праудмур вздрогнул, перед его глазами возник образ Джайны. Не видя перед собой ничего, он присел на ближайшее свободное место. Бард же, сидя на сцене, будто посмотрел ему прямо в душу своими сияющими глазами.

Зачем, зачем,

Наследница морей,

Ты бросила родные берега?

Скажи, как мог народ земли твоей

Найти, в тебе врага?

Что-то похожее на многоголосое пение в исполнении одного единственного певца только добавило жути происходящему.

Бежала ты, и старый адмирал

Ушёл за солнцем вслед

Повёл свой флот,

Молясь морским ветрам

Чтоб дочь,