class="p1">— Давай, всё равно хуже не будет, только корабль на скалы не посади.

— Тут уже всё зависит от рулевого, — пожал плечами я, начав передавать «знакомым» духам ветра и их приятелям оговоренную плату.

Паруса тут же натянулись, а мачта слегка заскрипела. До этого неспешно идущий по волнам корабль быстро набирал скорость, рассекая носом встречные волны. Матросы и офицеры быстро нашли взглядом капитана судна и вопросительно уставились на него, но заметив куда направлено его внимание, уставились на меня.

— Что?

* * *

Идущий против ветра корабль, быстро приближающийся к порту Штормграда, вызвал небольшой переполох. Многие из старых и новых жителей города прекрасно знали о магии и её возможностях, но никогда не видели ничего подобного. Войдя в бухту, необычный корабль медленно затормозил и аккуратно причалил. Из-за бортов тут же полетели верёвки, а через несколько минут опустили и сходни.

— Это же «Львиная Услада», — заметил приметную носовую фигуру один из стражей, — разве она не должна была приплыть только через пару дней?

— Должна, но ты и сам видишь, что она уже тут, — положив руку на рукоять меча, ответил его напарник.

— Вижу, а значит, нам надо поспешить.

— Зачем?

— Забыл указ короля Вариана? Любой корабль, входящий в порт — проверять на заражённых чумой.

— Не забыл, но они же уже сходят, — указал стражник на далёкие фигуры, что спускались по сходням.

— Тогда ты — не даёшь им покинуть причал, а я за подмогой, сержант наверняка уже в кабаке.

— И почему всегда я лезу в самое пекло? — покачал головой, оставшийся в одиночестве страж, наблюдая за тем, как его напарник быстро удаляется, — Эх, ладно. Именем короля Вариана Ринна! Остановитесь и не покидайте причал!

* * *

— Какой он огромный, — поделился Марк, глядя на город.

— И это только порт, — выпустив Азгероса на свободу, я начал осматривать город ещё и его глазами.

Штормград был действительно велик, когда-то. Насколько мне известно, не так давно город был разорён орками, что пришли в Азерот из другого мира. Неостановимая Орда смела и город, и королевство в ходе Первой Войны, лет двадцать назад, и лишь немногие выжившие смогли эвакуироваться на север, в Лордерон и прочие королевства Альянса. И орки явно не особо заботились о сохранении города.

То тут, то там были ещё видны не до конца разобранные руины, многие пустыри были заполнены покосившимися хибарами, собранными их мусора, но центр города, а заодно королевская цитадель и храмовый район, уже сейчас были почти полностью восстановлены. Думаю, лет через десять, Штормгард вернёт себе былое величие, ведь главное для его восстановления уже здесь — люди.

— И какие у нас дальнейшие планы? — всё ещё страдающий от похмелья эльф, решил задать самый животрепещущий вопрос.

— Пока найдём таверну получше, поспрашиваем людей о жизни и на основании этого будем строить дальнейшие планы, — тут же ответил я.

— Опять таверна? — страдальчески спросил Кан, — Надеюсь…

— Тебя никто не заставлял говорить, что ты в одиночку перепьёшь всех присутствующих моряков, — усмехнулся я, — так что всё в твоих руках.

— А что будет с нами? — серьёзно спросила Эмили, подняв голову.

— Как я и сказал ранее, сначала надо узнать об обстановке в городе, а потом думать, как поступать дальше, — пожал плечами я.

— Но ты же… оставишь нас? — с глубокой грустью в голосе решила уточнить она.

— Да, — не стал врать я, — но сначала, позабочусь о том, чтобы вы ни в чём не нуждались. А потом — да, отправлюсь дальше.

Девушка ничего не ответила, лишь опустив взгляд. Как же я не люблю женские, а особенно детские слёзы.

* * *

— Ну, смотри, — после того, как перед компанией бригадиров каменщиков появились кружки с элем, главный у них всё же решил открыть мне «тайны» этого города, — сейчас свободной земли в городе много, вот только заплатить за неё почти никто не может.

— Неужели даже знать не может выкупить кусок земли в столице?

— Может, и уже выкупила, — вытерев рот рукавом, ответил бригадир, — только что им окраины, они хотят как можно ближе к его величеству пристроиться.

— А как же ремесленники и торговцы, маги, в конце концов?

— Первые больше скучковались вокруг квартала, что строят дворфы, поговаривают, что коротышки собрались прорубить туннель до самого Стальгорна из их квартала. Торговцы всё больше у ворот строятся, а маги, что смогли сбежать из Даларана, бедны как церковные мыши, во всяком случае те, что не пошли на службу королю.

— Интересная картина выходит, — задумчиво пробормотал я, — а где, говоришь, можно договориться о покупке участка?

— Идёшь в городскую управу, что в храмовом квартале, — уточнил он, — и договариваешься с мэром или его помощником. Советую присмотреться к кварталу по левую сторону от главных ворот, его мы, по королевскому контракту, будем разбирать в последнюю очередь.

— Обязательно присмотрюсь, — заверил его я, дав знак подавальщице повторить предыдущий заказ, — ладно, мужики, пойду я.

— Удачи, Эрик, — видя, как к ним плывёт бесплатная выпивка, бригадир предвкушающе потёр руки, — и, если будут нужны первоклассные каменщики — всегда можешь обратиться к нам.

— Так и сделаю, — кивнул я, вставая из-за стола.

Оставив за спиной работяг, что все как один сидели с красными тряпками на шее, как они объяснили для защиты от пыли, я вышел на свежий воздух. Солнце уже понемногу клонилось к закату, а значит пора возвращаться в наше временное пристанище. Завтра схожу в мэрию и прикину цены на землю, если сумма выйдет не слишком большой, то вопрос с размещением детей будет закрыт, иначе придётся поискать что-нибудь за городскими стенами.

Идя вдоль одного из городских каналов, по пути в квартал дворфов, я почувствовал нечто.

Будто огромная взрывная волна пронеслась по всему миру и омывая всё на своём пути эфирным ветром. Находящиеся рядом со мной не маги, ощутили некую тревогу, маги же удивлённо заозирались. Что же такое