один. В ином случае была вероятность, что Рейнхард, понимая свою слабость перед Каем с клонами и Ашциллой, попросту скроется с помощью сил линии крови. А даже если попытается выкупить приглашение в Храм, то точно не станет действовать напрямую. Всё равно ему нечего терять, кроме Ханны. Пятьсот частиц Трофея давали своим владельцам неоспоримую уверенность в гарантированном перерождении, а вдобавок обещали сохранение памяти уже начиная со следующей инкарнации. Кроме того, над Кайлом и так висел дамоклов меч в виде метки адепта. Поэтому даже если бы он как-то выжил и покинул остатки Миров Испытаний, то Система ни за что не позволила бы ему стать тёмным божеством. Добавить к этому проклятие скуки, вызванное неполноценной модификацией души, и получалась ситуация, в которой Кайлу даже выгодно было умереть.

Но для Кая это означало бы, что целых пятьсот частиц Трофея, которые были почти у него в руках, теперь затерялись бы где-то на необъятных просторах Ойкумены. Мужчина никак не мог допустить подобную катастрофу, поэтому и поставил себя в настолько неудобное положение, пообещав честный бой один на один.

Гамбит был разыгран идеально…

Опустив мрачный взгляд на застывшего Кайла, Кай дёрнул рукой, что всё ещё сжимала торчащий из живота безликого клинок. Мгновение спустя Рейнхарда разрубило на части, а его Небесное Ядро было безвозвратно уничтожено. Неуязвимая душа парня быстро утратила связь с телом и начала рассеиваться, а через пару секунд нечто незримое пронзило Кая, едва не сбив с ног. Вскоре мужчина ощутил, что вместо нескольких последних частиц Трофея в нём теперь находится вся тысяча.

Кайл Рейнхард был окончательно убит.

Проигнорировав сообщение о начислении Рун и нескольких миллиардов орий, Кай взглянул на бледную и осунувшуюся Ханну. Остекленевшим взглядом девушка неотрывно смотрела на исчезающие части тела Наставника, ставшие собственностью Пагоды.

— Уходите, — велел Кай. — Мне нужно побыть одному.

Рю подчинился и, уведя с собой Ханну, быстро покинул древнюю постройку.

Мужчина остался один.

Опустив взгляд, он нахмурился. Кай никак не мог понять, отчего же ему вдруг стало так тяжело и паршиво? Разве не должен он праздновать победу? Неужели всё из-за того, что он убил единственного во вселенной воина, который мог понять его? Был таким же искусственным созданием?..

Явив бутылку дорогого алкоголя, Кай сделал несколько глотков, а затем вылил всё остальное на место гибели безликого.

— Я тоже буду помнить тебя, Кайл Рейнхард, как одного из своих величайших противников.

Вздохнув, мужчина коротким усилием Воли заставил себя отбросить лишние мысли и эмоции. Всё же Кайл был его врагом, а не другом…

Взлетев, он добрался до плоской вершины одной из громадных колонн, где и погрузился в медитацию. Для начала Кай планировал восстановиться, а затем отправиться к Ашцилле, что сейчас вместе с воинами Храма, включая Войда и Абаддона, как раз вела охоту на Мантикору и Изао. Последнего, как ни странно, не оказалось среди тех, кто прибыл в лагерь Кая вместе с Сазарэком. Как и не нашли его Служители Храма в лагере культистов, который уничтожили недавно.

Погрузившись в глубины сознания, Кай мысленно попытался приблизиться к Трофею и неожиданно вздрогнул. Его разум затрещал от внезапной боли.

Ты…

Справился…

Пора исполнить…

Предназначение…

Найди меня…

Ищи Норитум…

Там все ответы…

Ключ в тебе…

Это был тот же самый голос, который Кай когда-то услышал во время падения Облачной Обители. Как и прежде, он всё так же исходил из самых далёких глубин его Искры.

Глава 30

Преданный или предатель

Отряд из полутора сотен воинов группы Кая вошёл в заброшенный лагерь одной из фракций-аутсайдеров. Повсюду царила разруха и виднелись следы большого боя, однако эманации смерти почему-то совсем не ощущались, словно никто здесь не умер. Это был уже не первый подобный лагерь, обнаруженный Мастерами Храма и империи, но, вероятно, последний. Ибо именно здесь находилась их цель.

Изао Ливарий.

Выследить кого-либо на ограниченной территории, зная его ауру и имея множество опытных помощников, особого труда не составляло. Тем более если цель не владела высокоуровневым самостоятельным контролем Воли, а также не обладала какими-то уникальными способностями или предметами. Изао ими обладал, но, как ни странно, не стал скрываться.

Отряд остановился неподалёку от главной площади лагеря, откуда веяло серьёзной опасностью. Восприятие Небесных Монархов намекало на наличие крайне сильной аномалии непонятного происхождения.

В центре этой опасной зоны виднелась одинокая фигура.

Стоя у самой границы аномалии, Чаг неотрывно смотрел на Изао.

— Сообщение остальным передано, — подошёл к нему Хиро, как только ритуал Техники Дальней Духовной Связи завершился. — Один из отрядов с клоном Старшего скоро будет здесь. Отряд госпожи Ашциллы, к слову, уже напал на след Мантикоры.

— Понятно… Я пойду к нему, — решился Чаг.

— Это невозможно, — резко запретил Хиро. — Мы должны дождаться остальных, включая клона Старшего. Я не могу отпустить вас одного, Мастер Чаг.

— Остановишь меня силой? — спокойно взглянул дорган на парня.

Хиро Андо нахмурился. Несмотря на общий титул Семи Больших Звёзд, между ними всё же была разница в целую стадию. Впрочем, в любой другой ситуации парень всё равно рискнул бы, но сейчас так поступить не мог. Не перед лицом Изао, которому только на руку дрязги между ними, и не рядом с другими членами отряда, которые могут пострадать от действий Чага.

— Вы знаете приказ — и знаете, что будет за его нарушение! — угрожающе предупредил Хиро. — И также вы должны понимать, что будет с вами, если предадите Храм Вечного Пути!

— Знаю, — невозмутимо бросил Чаг, не собираясь как-либо оправдываться.

Левый глаз отвернувшегося доргана изменился: зрачок стал человеческим, а цвет радужки — фиолетовым. После этого воин спокойно вошёл в аномалию и благодаря активированному энергозрению без проблем преодолел все опасные участки.

Чаг остановился в нескольких метрах от Изао, но эльф так и не отреагировал, продолжая сидеть с опущенной головой. Погружённый в мысли дорган тоже не спешил нарушать тишину. Так прошла примерно минута.

— Вот ответь мне: разве я это заслужил? — неожиданно спросил Изао.

— После предательства-то? — хмыкнул Чаг.