монстра. С такими-то коротышками вместо ног, — поделилась соображениями Халльвега. — Орков простых мы, вон, убиваем уже на одних рефлексах. Может, и этого потянем?

— Ты предлагаешь напасть на Горлаха? — ошарашенно пробормотала Шелфи, не веря собственным ушам.

— А почему нет? Это элитный монстр. Он сильнее здешних монстров. Но так и для нас они уже давно не проблема. Если не попробуем, никогда не узнаем. К тому же утром его все равно прикончат другие, и мы останемся без добычи.

— Давай мы не будем делить шкуру неубитого монстра, Халль, — на полном серьезе попросил ее Вегар. — Это тебе не кролики у города.

— Так я уже и не в специализации лекаря, — Халльвега временно отпустила зрение ворона, вернувшись к своему. На мгновение яркие краски ослепили, пришлось закрывать глаза и некоторое время ждать, прежде чем открыть вновь. — По-моему, хорошая идея.

— А, по-моему, идея отвратительная. Он нас прикончит одной левой.

— Одной не прикончит, — заупрямилась девушка.

— Халль!..

— Знаете что? А я, пожалуй, поддержу идею, — внезапно прозвучал голос Хойрея. Халльвега искренне удивилась, что с ней в названном безумии хоть кто-то солидарен. — Я за то, чтобы напасть на Горлаха.

На Хойрея смотрели как на умалишенного. Ладно Халль, она не знает, что это за монстр и чего бояться. Но Хойрей почти наверняка в курсе событий, все знает и понимает. Не витает в облаках авантюризма, короче.

— Что-то задумал? — Джохж окинул брата изучающим взглядом. В ответ тот развел руками.

— Нет. Просто считаю, что Халль права. Мы действительно можем попытаться. Если не получится, сделаем ноги. Она отманит на себя, мы убежим, а Халль слинять от любого монстра, мне кажется, уже давно не проблема. С ее-то навыками.

— Скудными навыками, — в сторону пробормотал Вегар. Ему до сих пор не давало покоя малое количество навыков у их ассасина. Нет, тех уже давно стало больше, чем было в начале знакомства. Однако до сих пор в сравнении с родной специализацией у других Халльвега терпела крах.

— Пусть скудные, зато полезные, — не стал спорить Хойрей. — Другие авантюристы ее уровня и трети не имеют, размениваясь по мелочам. Или ты не согласен, что она даст фору другому ассасину?

— И рад бы поспорить, но та заварушка доказала обратное. Халль единственная, кому, по-моему, вообще ничего не прилетело, — вспомнил Вегар их стычку с другими авантюристами в самом начале охоты в Орочей долине. — Что странно.

— Почему? — подала голос Халльвега любопытства ради.

— Потому что ты самая младшая из нас, — усмехнулся Вегар. Покачал головой и кивнул. — Ладно, будь по-вашему. Еще желающие испытать силы и запас удачи есть?

— А что, можно? — радостно загорелись темно-рубиновые глаза Шелфи. В них уже начинали плясать алые язычки пламени азарта.

— Как видишь, — развел защитник руками.

— За!

— Тогда бросаем наших недобитков и выдвигаемся. Зелья у нас есть. Мы действительно почти ничего не теряем и мало чем рискуем. Только если я скажу…

— Мы сразу делаем ноги! — радостно подхватила Спирит, шагая рядом с рослыми лекарями в обнимку со своим массивным посохом. Иногда казалось, что девушке даже просто таскать эту корявую ветку за собой тяжело. Спирит смеялась и все отрицала — очень удобная вещь!

Идти предстояло довольно далеко. Вышеупомянутый Горлах топал в стороне от руин. Шел по прямой от скал на северо-западе, прокладывая себе дорожку сквозь куцые рощи, не разбирая, что перед ним. Шел так, как идется, что с его массой и размерами было не такой большой проблемой. Хотя как-то так получалось, что особо серьезные препятствия он все-таки миновал.

Халльвега иногда переходила на зрение ворона, чтобы не потерять цель.

Через час их группа покинула пределы руин. Дальше было проще: и орка стало видно над верхушками деревьев, и монстров не так много вокруг.

По пути к Горлаху Вегар успел дать практически краткие наставления, касающиеся их действий конкретно на этого монстра. Во-первых, никто не лезет до того, как он отвлечет внимание орка-переростка на себя. Во-вторых, никто не лезет до тех пор, пока он не даст добро на атаку. Ему нужно время, чтобы понять, сможет он хотя бы теоретически стоять против монстра подобной силы и размеров. Понятное дело, большую часть ударов придется избегать. Поэтому никто не лезет до того, как он не поймет — да или нет.

Далее все ведут себя крайне осторожно. Перестраховываются даже там, где никогда этого не делали. Здесь если прилетит… А они все помнят, что у их лекарей нет исцеляющих навыков, да?

Короче говоря, лекция затянулась. Вегар откровенно нервничал. Поэтому вся группа разом выдохнула, когда удалось приблизиться к огромному орку. Если Вегар продолжит в том же духе, то не только моральный дух подорвет, но и заслужит общее желание дать себе в морду, лишь бы заткнуть занудного защитника.

— Вот это образина, — присвистнул Хойрей, глядя наверх. Орк медленно топал в сторону, не замечая притаившихся возле авантюристов.

— Я предупреждала, что он большой, — отозвалась Халльвега, изучая монстра своими глазами. Привычнее и удобнее. Хотя сверху Горлах казался ей меньше.

— Мы видели его прежде, не бери в голову. Просто вблизи он еще больше, — отмахнулся Джохж. Окинул взглядом их скромную группу. — Зелья нужны кому еще?

— Да мы еще прошлые пить не начинали, — возмутилась Шелфи.

— Вот и хорошо. Если вдруг закончатся, сразу к нам с Хойреем. Я возле Вегара, как обычно. Хойрей…

— Возле Спирит, — хором закончили мысль парня остальные.

— Да помним мы, помним, — в нетерпении произнесла чародейка. — Сколько можно лекции читать?

— Жить хотите? Тогда слушайте, — огрызнулся Вегар. Защитник нервничал, это видели все.

— Да слушаем мы, слушаем, — тихо под нос пробормотала Шелфи, опасаясь повышать голос. На ее замечание тихо прыснула в кулак Спирит, старательно пряча улыбку.

Боевая составляющая их группы в лице чародейки и ассасина определенно отличалась повышенным духом авантюризма. Добрые десять минут сгорали от нетерпения сразиться с огромным монстром, топающим рядом. Элитный. Первый раз на памяти каждого. Как тут можно не прыгать на месте из-за вынужденного ожидания?!

Наконец, приготовления были окончены. Горлах вышел на равнину, оставив далеко позади орочьи руины, рощи. Даже редкие деревья иссякли, уступив место простору и раздолью на многие километры вокруг. Монстры здесь водились в основном не агрессивные, так что помешать охоте не должны.

Вегар собрался с духом и первым отправился к орку, выставив перед тем щит. Остальные замерли поодаль, с тревогой глядя на открывшуюся им картину. Небольшой человек и гора зеленого мяса, защищенная доспехом, перед ним.

Халльвега нервно покусывала губу. Может, надо было ей первой пойти? Секира больше, чем Вегар! Тут в самом деле можно ноги