“Привет, Эндрю, с Новым годом”.

“Привет, Франческа, и тебя с Новым годом. Как ты сегодня? Хорошо отдохнула?”

“Перерыв прошел нормально. Немного одиноко, но я к этому привыкла. Я живу сама по себе, и мои родители оба умерли ”.

“В это время года это непросто. Извините, я не знаю, чем вы зарабатываете на жизнь”.

“Я младший врач. Я только что закончила свой первый год обучения в больнице. Со вторника я начинаю работать так называемым старшим медицинским работником в Королевском родильном доме в Глазго ”.

Тут ее глаза сверкнули. Значит, она знала, что он знал.

“К сожалению, это мой последний день здесь. Я буду искать подобную возможность, как только устроюсь в Глазго ”.

“Это звучит как замечательная возможность. Я знаю, что младшие врачи работают сверхурочно. Будет важно иметь понимающего соседа по квартире ”.

Эндрю улыбнулся ей. Франческа пыталась не рассмеяться.

“Прекрати, плохой мальчик”.

Она неожиданно обняла его. Все еще держа его, она прошептала.

“Спасибо, что был хорошим другом для нее, Эндрю. Она будет скучать по тебе. Пожалуйста, не позволяй вашей дружбе рухнуть. Ей все еще нужно много любви и поддержки ”.

Затем она отстранилась и еще раз улыбнулась ему. Как это всегда бывало, когда Эндрю получал подобную неожиданную похвалу, он покраснел и не знал, что сказать. Его спасла сама леди, прибывшая вместе с двумя или тремя другими. Момент прошел, и он просто сказал Франческе:

“Конечно, док”.

Никки странно посмотрела на Эндрю, когда они подошли к упаковочному стенду и приступили к дневной работе. Прошло некоторое время, прежде чем у Эндрю накопилось достаточно дел в участке, чтобы они работали бок о бок и могли поговорить.

“Франческа сказала вам, что она врач?”

Тон был почти обвиняющим. Эндрю оглянулся на нее.

“Да, это секрет или что-то в этом роде?”

“Ну, нет, но она никогда не говорит об этом”.

Ответ Никки был кратким.

“Это всплыло, потому что она рассказывала мне о том, что это был ее последний день здесь. Она увольняется со своей работы. Вы никогда не догадаетесь, куда она переезжает?”

Его тон был игривым. Никки резко повернула голову.

“Она сказала вам, что собирается в Глазго?”

“Да, и знаешь, что еще? Когда я сказал ей, что ей понадобится понимающий сосед по квартире, она улыбнулась и крепко обняла меня. Итак, когда ты узнаешь о переводе?”

Никки выглядела взволнованной.

“Возможно, на этой неделе. Это единственное, чего я жду. У меня есть свободная комната в квартире с двумя спальнями, как только я смогу организовать переезд ”.

Она пыталась казаться беспечной, но потерпела неудачу. Плохо.

“Я хочу поднять тебя, закружить и кричать с крыш, ты знаешь это, не так ли?”

Эндрю был так взволнован за нее. Она выглядела испуганной.

“Ты бы не стал, не так ли?”

“Не искушай меня, я просто так рад за тебя”.

Остаток дня прошел весело. Беззаботное веселье. Эндрю сидел в автобусе, когда до него дошло, что он потеряет своего партнера по упаковке. Человек, с которым он работал почти исключительно в течение почти года. Его счастье за нее было окрашено грустью из-за того, что его подруга переезжает. Когда Эндрю добрался до Кэмпбеллов, настроение четверга улетучилось. За ужином он поговорил с Брайаном о некоторых деловых вопросах. Эндрю не стал вдаваться в долгосрочные планы, поскольку ему нужно было поговорить с Лесли. Вместо этого они поговорили о возможностях с фирмами, впервые пытающимися компьютеризироваться и устраняющими проблемы, с которыми они сталкивались. Вся эта история с сарафанным радио, хотя и была единственным реальным способом для них действовать, все же казалась Эндрю слишком случайной, на его вкус. После ужина они с Лесли прошли в ее комнату, и настало время исповеди.

“Мне нужно поговорить с тобой кое о чем важном сегодня вечером, Лесли”.

“Конечно. Это деловые вопросы, о которых ты не хочешь говорить с папой?”

“Нет, это личное. Я уверен, что есть более тонкий способ подвести к этому, но я слишком взвинчен. Лесли, у меня был секс на Hogmanay ”.

“Что! Правда? Боже мой, Эндрю”. Она шлепнула его по руке. “И ты говоришь мне об этом только сейчас. Эндрю! Хорошо, хорошо. Расскажи мне, что произошло”.

“Это первое, о чем мне нужно с тобой поговорить. Вспомни все дискуссии о соблюдении тишины, осмотрительности. Как насчет этого? Я действительно хочу поговорить с вами об этом, и я чувствую, что мне нужно поговорить с вами об этом. Как эти две вещи сочетаются. Я не могу делать и то, и другое. ”

“Я понимаю. Я говорю это не только потому, что хочу знать все детали, но я думаю, что вам действительно нужно иметь возможность поговорить об этом. Определенно в течение следующих нескольких лет. Возможно, это начинает исчезать, но вы правы, вам действительно нужно поговорить об этом. Здесь работает разница в возрасте. Хотя я, возможно, знаю и даже встречаюсь с некоторыми из этих женщин, наши повседневные жизни настолько разные, что я никогда с ними не столкнусь ”.

Она остановилась и улыбнулась ему.

“Ты действительно слушал, не так ли? И пытаешься действовать в соответствии с тем, что я тебе сказал? Давай, теперь, когда мы разобрались с проблемой и согласились, что я исключение из правил, выкладывай все начистоту ”.

Итак, Эндрю рассказал ей все о вечере. От засыпания до уборки улик на следующее утро.

“Теперь, как вы можете себе представить, я немного подумал обо всем этом, но сначала хотел услышать ваши мысли”.

“Вау, Эндрю. Это было в первый раз. Ты знаешь, насколько это редкость? Кензи знала, чего она хотела, и решительно шла к этому. Она думала о собственном удовольствии и убедилась, что вы сможете доставить товар. В ваш первый раз это было три раза. Я полагаю, она тоже пришла? ”

Она посмотрела на него.

“Четыре раза. Дважды, когда я был на вершине”.

“Это была одна похотливая девчонка. Ладно, дай подумать. Ты, наверное, задавался вопросом о том, как быть соблазненным. Также, что это значит и когда или как это повторится. Я предполагаю, что вы меньше беспокоитесь о выступлении и самом акте, а больше о подготовке к нему. Я что-нибудь пропустил? ”

Лесли улыбнулась ему, выглядя более чем немного самодовольной собой.

“Есть одна вещь, но я не уверен, стоит ли говорить об этом даже с тобой”.

Эндрю не мог встретиться с ней взглядом.

“Действительно, давай оставим это до конца, хорошо?”

Следующий час был