Выбери что-нибудь поприличнее. В прошлом году я водил Лесли в "Каледониан" на послеобеденный чай. Выбери хороший ресторан, и мы поужинаем сегодня, через две недели?”

Она улыбнулась и кивнула.

“Я буду выглядеть как мать-подросток, которая угощает своего сына!”

Они оба рассмеялись над этим.

В следующий понедельник Ханна и Элли пошли с Эндрю на собрание. Он сказал им, что с Лайлом проблем нет и, надеюсь, все уладится. Он плавал с хорошими пловцами в Уоррендере и поэтому наслаждался тамошней атмосферой, в отличие от него и Кернса в школьном бассейне.

“Откуда у тебя столько подруг постарше, Эндрю? Сюзанна упоминала кого-то по имени Никки, но у нас не было возможности узнать все подробности”.

Элли с любопытством смотрела на него.

“Это просто то, чем я занимаюсь вне школы. Никки работает библиотекарем в городской библиотеке за углом на мосту Георга IV. Когда в прошлом году у меня был выходной, я ходила туда учиться. Если ты ходишь куда-то каждый день в течение трех месяцев, ты начинаешь говорить "доброе утро". Однажды я спросил ее, есть ли у них что-нибудь о волонтерстве. Листовки, списки организаций, которые ищут помощи, и тому подобное. В библиотеке нет ничего подобного, но она сказала мне, что работает в продуктовом банке по воскресеньям, и спросила, не хочу ли я попробовать. Это было в марте прошлого года, и с тех пор я там постоянно. Мы работаем вместе, разбирая пакеты с едой и составляя индивидуальные продуктовые наборы. Ей, должно быть, около 30. Она дразнит меня, что рядом со мной она выглядит как мать-подросток ”.

Девочки обе рассмеялись над этим. После обеда у класса впервые в этом семестре была физкультура, которую они пропустили в день открытия. В том семестре это было плавание. Теперь, если и есть вид спорта, призванный научить 14-летнего ребенка любого пола осознавать свое тело, то это плавание. Школа решила удвоить класс Эндрю классом ‘С’, чтобы все десять девочек были там вместе. Все два класса вышли из раздевалок. Эндрю не был уверен, чему они планировали учить на этом занятии. План должен был быть, но различия в способностях были большими, и поначалу все казалось хаотичным. Вокруг плескалось много парней. Девочки держались вместе плотной группой. Эндрю наблюдал, как Кернс и мисс Хендерсон, другая учительница физкультуры, изо всех сил пытались взять всех под контроль. Пит, Дон и Эндрю были на дальней стороне.

“Хочешь начать плавать кругами, пока они не возьмут это дерьмовое шоу под контроль?”

Это был Дон. Через два подростковых пожатия плечами они ушли. Ничего особенного, просто ровное ползание вперед-назад. Пара других парней увидели их и присоединились. Пятеро из них двигались за кормой на дальней полосе. Подошел Кернс.

“Хорошая идея. Дай мне пять минут, чтобы все организовать”.

Класс прошел нормально. Ключевой целью семестра было спасение жизней. Они должны были попрактиковаться в снятии одежды и спасении кого-либо из бассейна. С тех пор всем им сказали приносить старые пижамы, которые можно носить поверх купальников. Целью было безопасно из них выбраться. Частью занятия было также отработать спасательные удары с кем-то, кто все еще был в них, создавая сопротивление намоканию. Это был полезный и практичный материал. После урока Эндрю переоделся первым, волосы сушить не помнил, и ушел на следующий урок раньше всех. После школы он отправился со всеми остальными на встречу с Дэвисом. Элли догнала его на ходу.

“Не ходишь в библиотеку? Что изменило Эндрю?” - поддразнила она его.

“Нет, мне нужно кое с кем встретиться сегодня в 4.00. Я буду там завтра, как обычно”.

Они шли еще немного, но потом.

“Ты хороший пловец, Эндрю”.

Хммм. К чему это все клонилось?

“Я плаваю каждое утро в будний день, Элли, и занимаюсь этим весь учебный год. Я думаю, что спасение жизней будет полезным. Начало занятий сегодня было беспорядочным ”.

Эндрю сделал секундную паузу.

“Должно быть, вам всем тяжело разгуливать в купальниках. Много глазеющих”.

“Да, вначале было отстойно. Хендерсон довольно быстро затащил нас в бассейн, но да, вы могли почувствовать взгляды ”.

Затем она ухмыльнулась

“Тем не менее, это работает в обоих направлениях. В ответ было больше, чем несколько пристальных взглядов”.

“Действительно. Что ж, я полагаю, это справедливо”.

“Может быть, ты прекратишь эту чушь о ложной скромности?”

Она ударила его по руке. Это происходит все чаще.

“Ты знаешь, что я говорю о тебе. Эндрю, лучшее тело”.

Эндрю покраснел меньше, чем ожидал.

“Ну же, Элли, что ты хочешь, чтобы я сказал. ‘Эй, девочки, зацените это", может быть, некоторые парни такие, но я нет. Я все лучше принимаю это, но я все еще думаю о себе как о 100-фунтовом ботанике, который был дерьмом в спорте. На самом деле это не ложная скромность. Мне бы не хотелось превращаться в позирующих павлинов, как первые 15 или первые восемь. Я со стыдом приму похвалу и пристальные взгляды, но надеюсь, что не изменюсь. ”

Элли улыбнулась.

“Куда ты направляешься? Я иду по Принсес-стрит. Ты идешь в ту сторону?”

“Да. Хериот-роу, чуть дальше”.

Казалось, что Элли сегодня задавала все вопросы своей внутренней Кейт.

“Сюзанна рассказала нам, что произошло в конце семестра. Поэтому вы прекратили заниматься с репетиторами?”

“Мне неудобно говорить о других людях, Элли. Я не занимаюсь репетиторством в этом семестре, потому что мне не с кем заниматься. Я буду учиться либо в школе, либо здесь ”.

Он указал на Городскую библиотеку, мимо которой они проходили.

“Именно там работает Никки, именно там я с ней познакомился. Так что нет, дело не в том, что я перестал, а в том, что двое людей, которых я обучал, перестали приходить ”.

Там замалчивается множество деталей.

“Вы никогда не говорите о них, не так ли?”

“Кто?”

“Точно”.

Элли выглядела расстроенной.

“Послушайте, я никогда не могу вспомнить, с кем у меня были разные беседы, а с кем нет. Итак, вот краткая версия. Вы знаете о моей подруге Лесли?” Кивок. “Она рассказала мне, как обращаться с женщинами, исходя из того, как она хотела бы, чтобы обращались с ней. Она рассказала о том, как мальчики обращались с ней в прошлом, и рассказала мне о двух или трех ключевых вещах, которых не следует делать. Номер один был "Не говори ни о ком". Когда меня спрашивают, все, что я всегда отвечу, это то, что кто-то мой друг. Я никогда не собираюсь раскрывать подробности. Она рассказала мне о самой большой шлюхе в