пошел ко дну. Девчушка хотела его поддержать, но по ошибке схватила не за руку, а за ногу.

Ладно, наблюдать за этим было забавно, но мне требовалась порция приятной прохлады. С огромным наслаждением я зашел в воду и пару раз нырнул. Вода привела меня в чувства, хотя сердце еще бешено колотилось. Сделав пару небольших кружков, вернулся на берег, проплыв мимо блаженно рассекающей воду на спине Аленки, которая, как и грозилась, вылезать явно не собиралась.

Зато вылезли Ульяна с Антоном. Расстроенный мальчик сидел на песке, обхватив ноги руками. Оставшаяся на ногах рыжая-младшая толкала ободрительные речи:

— Не падай духом, Антошка! Постепенно научишься. Я, в конце концов, твой учитель или кто?

Окончательно разморенный сегодняшними событиями, дико уставший, я безвольно падаю на песок недалеко от Алисы. Его теплота сделала свое дело. Я чувствовал, как проваливаюсь в сон. Старался как-то себя взбодрить и не закрывать глаза, но постепенно физиология организма взяла свое…

***

Мы с Дэнчиком возвращались в «Совенок» из близлежащей деревни. Одетые по последней моде — в форму советских солдат. Через плечо у меня безвольно болтался деревянный ППШ. Трудно было сказать, сколько мы уже ехали, прежде чем остановились у небольшой развилки.

— Ну и куда нам? — спрашиваю.

— Давай сюда, так короче будет! — ответил Дэнчик, метнув головой направо, при этом явно сделав это наобум.

— Ты уверен? Мне не особо хочется гонять на ржавом «Олимпике» в советской форме, с почтой на руках и деревянным ППШ через какие-то окольные пути, — ответил я, косо смотря на друга.

— Не ворчи, как дед старый, Макс, — отмахнулся тот. — Стартуем?

Будто у меня прям большой выбор перед глазами.

— Да, поехали, — кивнул я, все еще не отводя глаз от развилки.

Спустя какое-то время, за промежуток которого я успел проклясть все на свете, мы выехали к каменному забору, за которым виднелись непонятные каменные постройки. Не нужно было быть семи пядей во лбу, дабы понять, что на лагерь это смахивает довольно вяленько.

— Ну и где мы? — недовольно буркнул я. — Знаешь, у кого-то явные проблемы с ориентированием в пространстве. Завел нас в какое-то непонятное Кукуево и радуется.

— Да ладно тебе, пойдем прогуляемся лучше. Никогда не думал, что здесь может быть что-то подобное. Тем более, что может случиться с нами недалеко от деревни? — ответил Дэнчик, слезая со своего железного коня и облокачивая его о стену. Я хотел было возразить, но он уже скрылся за дырой в заборе. Чертыхнувшись, последовал его примеру. Не бросать же друга-идиота там одного?

— Интересно, что это? — рассуждал вслух тот, осматривая локации неизвестного нам места. Пока он все охал, я, также поддавшись любопытству, решился зайти внутрь одного из зданий и подняться на второй этаж. Казалось, что это обычная каменная постройка, но кое-что здесь все-таки выделялось. Если быть точнее, то огромная дыра в стене, вокруг которой была россыпь мелких и глубоких следов, словно от… пуль?

«Ну да, Макс, в обычном каменном доме могут быть пулевые отверстия. Пора бы воображалку иногда выключать, заменяя ее логикой и рассуждениями».

Я спустился обратно, по инерции дальше осматривая все стены. Было тихо и спокойно, только эхо от довольно-таки громоздких сапог раздавалось при касании с каменным покрытием. Я вышел на улицу и вернулся к Дэнчику:

— Все, хорош ерундой маяться, обычная заброшка, у нас в поселке таких куча.

— Сейчас-сейчас! Я еще недостаточно осмотрелся, — ответил тот, после чего зашел на ещё одну небольшую полянку перед сооружением. Я скучным взглядом оглядел все, после чего хотел уже начинать пытаться силой увести Дэнчика, как вдруг тот резко прижал меня к стене, будто уклоняя от невидимой пули.

— Ты чего? Камень страшный увидел? — отшутился я, поправляя съехавшую набок пилотку.

— Там курица, — огорошил меня ответом Дэн. Я выглянул в ту сторону, куда смотрел мой товарищ. В центре данной площади действительно была курица, которая спокойно расхаживала, кудахтав на все, что видела.

— Твою… Куриц никогда не видел что ли? Пошли давай, нас в лагере ждут! — вздохнул я, уже начиная сомневаться в адекватности своего друга.

— Ты иди, а я сейчас догоню! — бросил тот, после чего толкнул меня в сторону обратного пути, а сам направился на встречу с курицей.

Страна победившего идиотизма.

Я отошел в сторону, наблюдая за действиями друга. Тот попытался схватить пернатое, но курица, ожидаемо, увернулась и отбежала в сторону. Дэнчик продолжил погоню, пытаясь поймать бедное животное. Эта сцена выглядела очень глупо, но и смешно одновременно, из-за чего Дэн ржал, пытаясь поймать пташку, а я посмеивался над его тщетными попытками.

— Все, оставь ты ее уже в покое! — сквозь смех попросил я, когда стало уже более чем очевидно, что Дэнчик не имеет никаких шансов поймать этого многострадального цыпленка. И именно в этот момент курица пролетела через очередную дырку, скрывшись в каменной постройке.

— Надо же, не судьба, — цокнул я языком. — Все, не беси, пошли отсюда.

— Кто сказал, что не судьба? — весело переспросил Дэнчик, залезая в пролом.

— Куриный грипп тебя совсем не волнует? — спросил я уже у исчезающей спины друга.

Послышались звуки возни, за которыми последовал довольный возглас Дэнчика:

— Поймал! Макс, дуй сюда, смотри, как надо кури…

Внезапно, его голос затих. В образовавшейся гробовой тишине я слышал лишь свое дыхание.

«Петуха что ли увидел?»

Вздохнув, полез следом. Опять. Как мною, оказывается, легко манипулировать.

— Ну чего ты там опять застрял? — мне уже начинало казаться, что пойти по статье — не самый плохой вариант.

— Товарищ лейтенант, там немцы, — сглотнув, ответил Дэнчик.

— Кто? — не понял я. И почему он меня назвал каким-то лейтенантом?

— Немцы, — повторил мой друг, все еще держа курицу в руках.

«Сбрендил походу», — подумал я.

Однако реальность оказалась самой что ни на есть, ибо в помещении действительно сосредоточилась группа трапезничающих немецких солдат. Я столкнулся взглядами с, видимо, их командиром — высоким офицером со шрамом на лице. Пока фрицы не паниковали и только присматривались к нам, уставившись подобно тому барану на новые ворота. Но было до боли очевидно, что единственная причина, по которой мы пока еще живы, — это то, что наше внезапное появление также застало немцев врасплох. Но, кажется, до них уже начало доходить, что произошло. Об этом свидетельствовало то, что рука командира начала медленно тянуться к креплению стоящего рядом пулемета.

— Эмм… Гитлер капут? Или еще так, на полшишечки? — выдавил улыбку я.

Последовавшие следом вопли на немецком явно дали понять, что если кому и капут — то это нам. Пока еще в суматохе никто не вооружился,