так близка к верному предположению.

Уже сидящая в гордом одиночестве Алиса выглядела спокойной, хотя я заметил, что периодически она слегка шевелила губами, явно шипя под нос что-то нелестное.

— Приятного, — пожелал я, мило улыбнувшись.

— Что, мелкая уже все в подробностях рассказала? — насупившись, спросила рыжая.

— Что рассказала? — я сделал удивленное лицо.

— Хорошая попытка, Макс, — сострила рожицу Алиса, комкая при этом салфетку тонкими изящными пальчиками. — Предупреждаю сразу — услышу хоть одну сальную шуточку…

— И в мыслях не было, — сказал я, чувствуя, что губы того и гляди сложатся в улыбку. Я сумел сдержаться. А то еще получу сейчас тарелкой с супом-лапшой по голове. И без того нерадостная перспектива становилась таковой еще больше, стоило представить, как я сгребаю с шевелюры все это добро.

— По тонкому льду ходишь, — стул под Алисой скрипнул, что было недобрым знаком.

Видимо, крайне наивно полагать, что мне удастся выйти из этого испытания без ущерба для гордости и рассудка. Я не стал ничего отвечать, дабы лишний раз не провоцировать, заместо этого взял кусок хлеба и небрежно положил на него пару огуречных ломтиков.

Алиса выглядела подавленной, отчего у меня в душе шевельнулось чувство вины. Я ведь должен был сразу вспомнить, как она относится к подобным вещам из-за произошедших с ней событий.

— Слушай, давай вечером улизнем с похода. Погуляем, ты сможешь в очередной раз выкинуть какую-нибудь хрень, а я сделаю вид, что всецело тебя в этом поддерживаю, просто чтобы тебе было приятно.

— Улизнуть и так придется, — откликнулась рыжая. — Ты же сам говорил, что Рома мне сегодня сигареты должен передать, забыл? Ты, кстати, со мной идешь.

Да, тот самый кожаный щегол. Упоминание этого субъекта заставило меня непроизвольно ощетиниться. Что послужило причиной довольно странного взгляда со стороны Алисы.

— Все нормально?

— Угу, — беспристрастно кивнул я, чувствуя, что владевшее мной неприятное предчувствие после первой встречи с Ромой укрепилось.

Девушка пристально изучала мое лицо, выискивая настоящий ответ, но я уже взял себя в руки, спокойно уплетая свой импровизированный бутерброд.

— Ну скажи что-нибудь.

— Что-нибудь.

— Ой, какая шутка. Слушай, Макс…

Еще одна пауза.

— Короче, если ты не хочешь… — проговорила наконец Алиса, принявшись комкать очередную салфетку.

— Не додумывай, пожалуйста, — перебил ее я, не меняя выражения лица.

Наконец-то к нам присоединились Аленка с Улей, избавив меня тем самым от необходимости продолжать этот неприятный для меня разговор.

— Уже воркуете? — хитро спросила рыжая-младшая, награжденная за это свирепым взглядом Алисы.

— Знаешь, всем вокруг было бы намного проще, если бы ты не совала свой очаровательный носик не в свое дело, — слащаво улыбнулся я.

— Ой, да больно мне вот надо, — фыркнула та в ответ.

— Ладно, оставим все мелочные склоки, сейчас будем говорить о вещах куда более приятных нашему бунтарскому слуху, — торжественно начала Аленка. — У меня возникла одна идея. Детали — завтра, участвуем мы вчетвером. Старых и скучных не берем, приветствуются только молодые и самоуверенные. Каков будет ваш положительный ответ?

Обе девушки с нескрываемым огоньком в глазах посмотрели на подругу.

— Так-так, — воодушевилась неунывающая Ульянка. — А что за идея-то?

— Я же сказала, что детали завтра, — вздохнула Аленка.

Рыжие тут же наперебой начали закидывать ее вопросами:

— Это опасно?

— Это разозлит Ольгу Дмитриевну?

— Мы можем вляпаться в неприятности?

— Да, да и да, — коварно улыбнулась девушка.

— Мы в деле! — синхронно заключили бандитки.

Все это так и веяло каким-то подвохом. И по-хорошему я должен был тщательно призадуматься над этим. Но внезапная ностальгия по безумной юности охватила меня с головы до ног. Да и что может быть хуже импровизированного подъема на верхушку высокой березы?

Поэтому я в ответ на девичий энтузиазм в попытке сойти с ума просто одобрительно кивнул. Их лица озарились небывалым восторгом. Самое главное, что Алиса снова улыбалась. Ради этого, пожалуй, можно подписаться на что-то сумасбродное.

— Кста-а-ати… — вспомнил я про землянику. Окончательный шаг к задабриванию разбушевавшейся рыжей фурии.

— Да, Микусь, я тебя слушаю внимательно, — захлопала глазами та.

— Что? При чем здесь… — не понял сначала я. Дошло, когда уже все три девушки вовсю отсмеялись. Поправив со вздохом очки, я продолжил:

— Землянику вам принес, говорю. Но, видимо, никто не хочет…

— Эй-эй, ты чо там заднюю даешь! — запротестовала Ульянка. — А ну-ка давай вкусняшку!

— Эвона мы как сразу оживились, — теперь настала моя очередь веселиться. — А что мне будет за эту землянику? Я, между прочим, страдал на этом острове похлеще вашего.

— Да не заливай, — махнула рукой Алиса. — Тоже мне страдание — ягоды в девичьей компании собирать. Зажрались Вы, батенька.

— Между прочим, Макс благородно спасал наш с Леной полароид, — вклинилась Аленка.

— Ну прям герой, — издевательски хмыкнула рыжая. — Ладно, так уж и быть, будет тебе благодарность — наша искренняя признательность на ближайшие пару часов.

— Вот с этого и надо было начинать, — подмигнул я. — Держите, девчат. Самые лучшие для вас отбирал.

— Какая же вруша, а! — тонко улыбнулась Алиса.

— Почему ты думаешь обо мне плохо? — вздернул бровь я.

— Кто сказал? — девушка довольно очаровательно и хитро прищурилась. Ее личико сейчас было настолько озорным, что не умилиться этому было невозможно.

— Видимо, никто, — капитулировал я. Заметил, что уже находящийся в дверях Дэнчик призывно махнул мне рукой на выход из столовой. Что, уже? Эх, так не хочется… — Ладно, дамы, я откланяюсь, труба зовет. Витал утром в облаках, за что и поплатился — теперь работать заставляют.

— Работать… — эхом повторил Алиса, как будто не слышала этого слова никогда раньше. — А вот интересно, как ты сможешь работать и пойти с нами развлекаться на пляж одновременно? Мне, например, это кажется маловероятным.

Госпожа Удача определенно повернулась ко мне лицом, ведь именно на пляж я и собираюсь. Правда, по работе, но, с другой стороны, от нас ведь, насколько я понял, требуется только дотащить ту фанеру. А дальше-то вроде как и все. Так что никто ведь не будет против, если я совмещу приятное с полезным, попутно не сочиняя идиотские оправдания?

— Панамка попросила отнести макет корабля из клуба кибернетики до пляжа, — ответил я. — Так что, думаю, у меня это прекрасно получится.

— Вот ведь изворотливый какой, — уважительно покачала головой Ульянка. — Ну все, тогда, заметано, мы тебя ловим на слове! Пионер сказал — пионер сделал!

— Совершенно верно! — я пару раз потряс указательным пальцем, дабы придать большей весомости своим словам. — Ну и потом — разве я смогу обмануть трех доверчивых девушек?

В лихие времена доминирования темной стороны, правда, и побольше обманывал. Впрочем, это уже дела минувших дней, о которых никому из лагеря знать ну совершенно необязательно.

Вся