уже поняла, что шанса выиграть у них не было, поэтому надеясь на то, что хоть одно заклинание достигло бы противников в то же самое время, как те всё-таки сломили бы сопротивление Лиаса.

Тем не менее, стоило отряду Ракари оставить попытки закрыть светлого эльфа, как мгновенно усилившаяся магия полностью завладела его телом. Из его носа брызнула кровь, и мужчина невольно опустился на колени, чтобы иметь возможность хотя бы опереться на землю руками, и не упасть лицом вперёд.

Гонг оповестил об окончании боя. Атаки тёмных эльфов с обеих сторон прекратились. Ракари бросила испепеляющий взгляд на Увану и побежала к Лиасу. Но вопреки всем ожиданиям действия на арене на этом не закончились: Сайюра неожиданно вырвалась из своей клетки и бросилась на предводительницу Ран. Перед глазами Лиаса до сих пор темнело — он не мог сфокусироваться, чтобы остановить своего элементаля. Ящерица же снова заставила всю землю пойти волнами и, разбив всю обрушившуюся на неё в этот момент магию, запечатала Увану в ловушку. Рядом с захлопнувшимся земляным тюльпаном в мгновение ока поднялись лозы-иглы и в следующую секунду вонзились в лепестки. Отряд Уваны застыл — их предводительница была внутри цветка-ловушки, который только что насквозь пробили острые шипы — такого ни одна из них не ожидала. Женщины неуверенно переглядывались, не зная, как вести себя дальше — это был учебный бой, атаковать отряд Ракари не было никакого смысла, они им были не враги. Элементаль явно принадлежал светлому эльфу, а они сами довели его до состояния, в котором он едва ли мог контролировать своего монстра. Скорее всего, ящерица просто защищала своего хозяина, и винить в этом отряду Уваны следовало только себя — они сами выбрали жертвой именно Лиаса. Правда, про наличие у него элементаля, они не знали, и теперь за это расплачивалась их предводительница.

Однако не прошло и минуты, как тюльпан разлетелся вдребезги. Израненная Увана, рыча, выбралась на арену. Ящерица, увидев её, угрожающе открыла пасть, готовясь снова напасть, но в этот момент неожиданно раздался твёрдый голос светлого эльфа:

— Назад!

Элементаль недовольно закрутился на месте, отказываясь подчиняться, но Лиас не позволил ему продолжить свои атаки — бой уже был проигран:

— Не смей! Возвращайся! — снова приказал он.

Магия Оы дала ему силы быстро восстановить ясность мышления, поэтому больше Сайюра действовать по своему усмотрению не могла. Ящерица оскалилась на Увану, агрессивно прыгнула в её сторону и побежала обратно к сидящему на земле хозяину.

— Прошу прощения, — склонился насколько позволяла поза Лиас, повернувшись к раненной предводительнице, — я оплачу вам лечение.

— Не надо, — впервые за всё проведённое на арене время заговорила Увана, — я прошу наблюдательниц засчитать это за ничью, — обратилась она к Управляющим, — в реальном бою, элементаль бы убил меня, даже если бы его хозяин тоже оказался мёртв. Скорее всего эта ящерица перебила бы всех моих женщин, дав возможность Ракари и остальному её отряду сбежать. Мы погибли бы все, а они потеряли бы только одного светлого эльфа. Учитывая это, я прошу пересмотреть результаты.

Ракари удивлённо захлопала глазами и перевела взгляд на наблюдательниц. Она слабо себе представляла, что заставило Увану настаивать на ничьей, но отчаянно надеялась, что к ней прислушаются, потому что иначе это только что был её последний допустимый проигрыш.

На самом деле атаками Сайюры были впечатлены не только Увана со своим отрядом, но и весь отряд Ракари, не считая Лиаса — его-то как раз Мастер Хаэль предупреждал о подобном. «Элементали непредсказуемы, — говорил ему мужчина, — если с тобой что-то случится, Сайюра может просто убежать на свободу, а может броситься убивать всех, кто посмел навредить её хозяину. Как она себя поведёт, одному Хаосу известно, поэтому с кем бы ты ни оказался в отряде, предупреждай их, чтобы в случае твоей смерти, они немедленно уходили прочь — элементаль может посчитать виновными и их. Сайюра — обоюдоострое оружие. Но я согласен с Наей, для тебя — единственно возможное». К сожалению, в последние несколько дней было столько дел и тренировок, что светлый эльф вспомнил об этом предостережении только сейчас. Это было его ошибкой, но, к счастью, всё обошлось. Впрочем, даже если бы он и сказал всем об этой потенциальной опасности, в этом сражении это бы ничего не изменило.

Наблюдательницы совещались, трибуны шумно обсуждали бой, а Ная в первом ряду, почти не моргая, смотрела на Лиаса. Она едва сдержалась, чтобы не влезть в сражение, когда светлого эльфа начали атаковать. Эмиэль, зная свою представительницу, сжимал её запястье, чтобы удержать её на месте. Ариен с другой стороны делал то же самое только мягче. От хватки Эмиэля у Наи бы скорее всего рука болела ещё пару дней, но сейчас её это вообще не волновало: она следила за тем, как целительные энергии восстанавливали лопнувшие из-за давления сосуды светлого эльфа и мысленно благодарила его Богов, наделивших светлых эльфов невероятно выносливыми телами — кто-то другой потерял бы сознание почти сразу, но Лиас выдержал атаку. Ная восхищалась его самоотверженностью, представляя, какую боль причинило ему ударившее в него заклинание, но в то же время ужасно переживала за него.

— С ним всё хорошо, — попытался успокоить свою госпожу Ариен, — тебе уже не о чем волноваться. С ним целительница, и Ракари рядом.

— Обеим бы свернула шеи, — рыкнула Ная, — не могут нормально моего светлого эльфа защитить!

— Он уже не твой, — напомнил ей Эмиэль, — он выбрал Ракари. Его жизнь теперь — не твоя ответственность. Привыкай. Управление отрядами сейчас утвердит его в новом составе.

— Его шансы умереть естественной смертью под землей практически равны нулю. Мы все это с самого начала понимали, не хуже него самого, — тихо заговорил из-за спины предводительницы Кьяр, — пусть живёт то время, что у него есть, так, как хочет.

— Ты говорил с ним? — повернулась к танцору Ная.

— Да, — грустно улыбнулся тот, — он понимает. Даже лучше чем ты. Тебе действительно пора перестать о нём беспокоиться.

— Смерть не самое весёлое мероприятие, — вздохнула предводительница, — мне будет тяжело узнать, что его убили.

— Он живёт той жизнью, которой хочет, и заплатит за это свою цену, — наблюдая за уже улыбающимся Ракари светлым эльфом, произнёс Кьяр, — ты ничего с этим не сделаешь. Лучшее, что мы можем, — не мешать ему.