— Да, — тут же вскочила с места она, — я почувствовала твою метку ещё за два квартала, а потому сразу спустилась сюда.

— Молодец, — начав доставать будущие заготовки, похвалил я её, — сегодня продолжим осваивать основы артефакторики. Для начала вспомни то, что я тебе рассказывал на прошлом уроке.

— Артефакт — это предмет в который вложена магия, — уверенно заявила она, но заметив мой взгляд, тут же поправилась, — магическое плетение, придающее ему определённые свойства.

— Хорошо, дальше.

— Всего артефактов бывает несколько видов, те, что созданы с помощью прямого вложения чар в предмет, основанные на рунных цепочках, ещё есть артефакты, что создают под какой-то конкретный элемент, усиливая его природные свойства. Ещё есть стихийные артефакты, получающиеся случайно под воздействием внешних энергий.

— В чём разница между просто вложенными в предмет чарами и артефактами, основанными на рунных цепочках?

— Первые менее надёжны и могут со временем развеяться, руны же, пока они не повреждены, способны работать намного дольше. Даже если артефакт будет помещён в поле антимагии, он не утратит своих свойств, лишь потеряет вложенную в него энергию.

— Хороший ответ, — положив перед Эмили несколько заготовок под вечные факелы, похвалил её я, — а раз ты так хорошо освоила теорию, пришло время практики. Ты помнишь руны, которые нужны для создания вечного факела?

— Да, я… несколько часов рисовала их, чтобы заучить.

— Тогда… инструмент перед тобой, — указал я на нож для резки по дереву, — можешь начинать. Как закончишь или возникнут вопросы, позовёшь меня.

Взяв немного подрагивающими руками резец, Эмили, собравшись с духом, начала аккуратно вырезать рунную цепочку. Для столь простого артефакта она была простой, всего шесть рун, но для новичка и этого было достаточно, чтобы где-нибудь ошибиться.

Пока Эмили осваивала резьбу по дереву, я приступил к собственной работе. Несколько десятков ажурных светильников, что должны по команде хозяина начать переливаться всеми цветами радуги, причём синхронно и плавно. Безумное излишество в не до конца восстановленном городе, но не мне судить.

Такого рода работы и посильная помощь некоторым гильдиям, были не только средством заработка, но и прекрасным источником информации и уникальных материалов. Так, например, за помощь в рытье нескольких котлованов и расчистки большого района от руин, гильдия каменщиков свела меня с лучшим мебельщиком города, у которого я и заказал интерьер для дома. Небольшая помощь местным дворфам, что уже прокладывали тоннель до Стальгорна, дала мне доступ к некоторым уникальным материалам этого мира. И так, за несколько недель, я приобрёл кучу знакомств и связей, в том числе среди знати. И это же привлекло ко мне внимание разведки.

Немного помочь шпионам я был не против, за парочку необременительных для них услуг, например, присмотреть за детишками, чтобы с ними ничего не случилось после моего ухода. Впрочем, сначала надо узнать, что именно им требуется, хотя… посмотрев на готовые амулеты Высшей Невидимости, способными три раза в день воспроизводить данное заклинание, я слегка улыбнулся.

— П… Учитель, я закончила, — подошла ко мне Эмили и показала её первый артефакт.

— Вполне неплохо, для первого раза, — осмотрев её работу, я уже видел, что пусть светить такой вечный факел и будет, но слабо и не «вечно», — ну что ты стоишь, — протянул я ей факел обратно, — пробуй.

— А вы уверены, что он не взорвётся? — с лёгкой опаской спросила она.

— Уверен, — важно кивнул я и стал ждать.

Сжав деревяшку двумя руками, девушка зажмурилась и активировала созданный ей контур. Сначала ничего не происходило, пока артефакт напитывался её маной, но вскоре верхушка факела вспыхнула неярким светом. Вспыхнувший в её глазах восторг, заставил меня умилиться, всегда приятно видеть нечто подобное и знать, что ты приложил к этому руку.

Ещё немного понаблюдав за тем, как Эмили прыгает по мастерской, размахивая своим первым творением, я успокоил её и сказал закончить остальные заготовки. Поумерив восторг, она вернулась к верстаку, посмотрим, насколько последняя заготовка будет лучше первой.

* * *

Матиас Шоу был крайне недоволен тем, что именно его выбрали для разговора с архимагом, во всяком случае, именно так называли странного человека, пришедшего с севера. Несколько его наблюдателей докладывали, что он неплохо обращается с клинком, не мастер, но сильно выше среднего, однако светящиеся глаза — первый признак сильного мага.

Прокручивая в голове всё, что он сумел узнать о том, с кем ему предстоит долгий разговор, Матиас пришёл к выводу, что с позиции силы начинать не стоит. Этот маг, который неизвестно где и у кого обучался, так как ни один беженец из Даларана его не узнал, открыто шёл на контакт и не скрывал о себе почти ничего, кроме места, откуда он прибыл. Узнать родину мага Матиас может и хотел бы узнать, но только не в ущерб основному делу.

Посыльный, что несколько минут назад предупредил мага о его прибытии, кивнул ему с другого края канала, тут же скрывшись в переулке. Значит — слежка установлена, а группа прикрытия на позиции.

Едва занеся руку для стука по цельнометаллической двери, Матиас с трудом подавил в себе желание отпрыгнуть назад, ведь дверь сама по себе начала открываться перед ним. Из помещения пахнуло приятным ароматом свежей выпечки и чего-то экзотического. Удивительно приятно, когда к разговору с тобой так готовятся.

Идя на запах, Матиас оказался в просторной гостиной, где его уже ждал объект.

— Доброй ночи, — поприветствовал он шпиона, — насколько мне известно, мы ещё не знакомы. Позвольте представиться: сэр Эрик Крылатый Меч, ярл Тролльхейма.

— Девин Слайс, — представился Матиас, — агент ШРУ.

— Что ж, раз с формальной частью мы закончили, то прошу к столу, — указал Эрик на стул напротив себя, — и можете не беспокоиться и отпустить тех несчастных, что сидят вокруг дома, вам здесь ничего не угрожает.

То, как напрягся Матиас, было тут же замечено и вызвало у мага лишь лёгкую улыбку.

— Скажем так, у меня есть способы обнаружить слежку, даже не видя наблюдателей, но об этом позже, угощайтесь. Сильвенна прекрасный повар и очень старалась над угощением.

Дождавшись, пока хозяин первым попробует одно из блюд, Матиас и