Так прошла ещё пара месяцев. Я качался, медитировал, штурмовал библиотеку, вычитывая всё, что могло пригодиться, и старался не влезать в неприятности. Жизнь встала на рельсы повседневности и зоны комфорта, из которой я не очень-то и стремился вылезать.

И мои деньки так бы и шли, если бы однажды ко мне не пришёл он.

Демонический Енот.

— Поборись со мной! — мучила меня Ки. — Ну давай хотя бы на палках!

— Вот тебе неймётся…

— Ну пожалуйста!

— Я не дерусь с девушками.

— А я боец и твоя сестра по секте! — продолжала давить Ки, строя жалобное лицо. — Одно сражение!

— Зачем тебе, Ки?

— Я хочу посмотреть, сильнее ли я тебя или нет.

Честно говоря, мне было слегка неприятно от того, что Ки становится одной из этих сектанток. Словно она до мозга и костей проникается этой идеей, пропитывается, что надо стать сильнее, что вся жизнь ради прокачки и прочий бред. Будто в ней терялось не только что-то детское, но и что-то банально человеческое. Оттого ещё мне грели душу наши встречи — где-то внутри я думал, что помогаю ей сохранить ту простоту, которой она страдала во время нашей первой встречи.

А как я помогал ей сохранять это?

А вот так!

Я резко подскочил к ней, схватил за ноги, подняв над землёй, и начал раскручивать её под истошный визг, который разошёлся по округе. Раскрутил так, что она взлетела параллельно земле.

Уже через минуту с Ки стало вполне достаточно. Её знатно так подкачивало из стороны в сторону, но мелочь всё равно была в огромном восторге.

— Х-х-хочу ещё т-так… — её шатало влево-вправо, да так, что она едва в костёр не упала. Я удержал. — Вот так уи-и-и-и… хочу ещё!!!

Ки вскинула руки, подойдя ко мне.

— Кружиться!

— Хватит на сегодня.

Я не буду говорить, что она едва не выскользнула у меня из рук и не улетела в кусты, мне тогда Совунья за неё яйца бы обрезала. И тем не менее всю дурь из её головы явно выветрило. Я видел перед собой ребёнка, а не версию маленького культиватора.

— Ещё! Ну разок! Ну пожалуйста!

— Ладно, давай ещё раз, — сдался я.

Ки встретила это радостными звуками. Для неё это было словно карусель, и теперь она уже и думать забыла про всякие сражения, наоборот, пытаясь со мной играть ровно до тех пор, пока не присела пахавать.

— Опять тебя Совунья голодом морит?

— Она меня кормит, — ответила Ки, тем не менее быстро уплетая еду. Люнь только и оставалось пускать слюни, так как показать себя она не могла. Терпи, призрачная, позже и тебя накормим. — Просто… там мало мяса. Кстати, она очень злится, когда ты меня так кормишь.

По твоей измазанной жиром рожице могу понять почему.

— Разве?

— Ага. Но молчит. Она почему-то недовольна тобой.

— Могу представить почему. А она…

Я не успел договорить. Над моим ухом неожиданно нависла Люнь, напряжённо шепнув:

— Юнксу, не двигайся, за твоей спиной демонический зверь.

…

Честно говоря, в этот момент я как ледяной лом проглотил. Сердце ёкнуло так, что всё внутри заныло, и все мысли в одно мгновение вылетели из головы, и я даже забыл, что хотел сказать.

Демонический зверь? Здесь? Реально?

Просто я здесь четыре месяца, но ни разу не видел ни единого демонического зверя…

Но я так и замер с открытым ртом, даже не договорив. Всем телом напрягшись, уже будучи готовым прыгнуть через костёр, утащив за собой Ки, пока взгляд уже выискивал что-нибудь потяжелее.

— Инал? — Ки вопросительно склонила голову, не совсем понимая, от чего я замер. — Что случилось?

— Он позади тебя, у ближайшего дерева, смотрит на вас, — совсем встревоженно произнесла Люнь. — Он чувствует ваш страх.

Твою мать, что к нам занесло?! И где эта сраная Сова?! Решила устроить себе выходной?!

— Ки, когда я скажу, беги со всех ног в деревню, ты поняла? — хрипло произнёс я, чувствуя, что ближайший час может выдаться очень сложным, если не последними в моей жизни. И второй вариант походу куда ближе, так как, судя по испугу Люнь, к нам как минимум мегалодон выполз.

— А что…

— Беги со всех ног, — повторил я более настойчиво.

Видимо, мой страх передался мелкой, так как её глаза испуганно округлились. Она неуверенно кивнула, уже готовая, как взведённая пружина, сорваться с места и понестись куда глаза глядят.

— Он где?

— Кто? — совсем перепугано переспросила Ки, но вопрос был адресован не ей.

— Прямо за твоей спиной, смотрит на вас.

Я очень медленно, сжав в руке более-менее толстую ветку, медленно оглянулся…

И увидел его. Это был самый настоящий!.. енот?

Э-э-э-э…

Я даже глаза протёр на всякий случай, но… Рили? Просто демонический енот? Я даже не сразу поверил глазам, так как там как минимум должен был быть тигр или чё-нить подобное, судя по реакции призрачной подружки.

Но нет, блин, без шуток, енот?!

Просто самый обычный, пусть и демонический, но енот-полоскун?

Я медленно повернул голову к Люнь.

— Эм… я… что-то не так сказала? — слегка удивлённо и испуганно спросила она.

И вроде как вполне искренне, что значило, она сама верила в опасность этого братишки-енота.

— Ч-что там? — тихо пискнула Ки.

— Отбой тревоги, Ки, это енот.

— Енот?! — девчонка одним махом перепрыгнула костёр и оказалась рядом со мной. — Ой, и точно! Енотик! Инал, это енотик! Он такой миленький!

Из неё полезли звуки умиления.

— Ага, и вправду миленький. Он, наверное, на запах еды пришёл. Эй, брат-енот, ты хочешь кушать? — позвал я пушистого.

Тот стоял у деревьев, встав на задние лапки, словно сев на задницу, и глядел на нас. Услышав мой голос, он встал на четыре лапки и медленно вразвалочку направился к нам. Ну, судя по бокам, он явно от голода не страдал.

А Ки тем временем уже успела оторвать кусок от нашего перекуса и теперь протягивала его пушистому другу. Тот не растерялся и на потеху Ки, схватив кусок мяса, начал быстро его точить. Оглянуться не успели, а он уже протянул лапки, прося ещё и глядя на нас миленькими глазками.

— Енотик! Енотик! Можно я его поглажу?

— Нет, а то ещё цапнет, — а потом меня цапнет Совунья.

— Но он не выглядит злым.

— До тех пор, пока не откусит тебе нос на закуску.