— Я не стану повторять, что я не делала.

Она даже не пыталась отойти, как сделала бы это раньше. Так и стояла прижатая к его груди и рук от своего плеча не отвела, так и зажав в них упрямую деталь застежки.

— Ты всего лишь недоволен тем, что получил.

— Я получил? По-твоему…

Вэлиан освободилась из его рук, так легко и просто, что он и сам не понял как это произошло.

— По-моему, — проговорила она, накидывая капюшон на голову, — плохая идея выяснять отношения перед тем как отправляться в долгий путь.

Она ни за что не признается ему, что будет думать об этом, прогонять эту ситуацию вновь и вновь. Так уже было. Она беспокоилась за него и хотела быть рядом. Он этого к сожалению не оценил, не увидел.

— Ты тоже куда-то собралась?

Сфайрат ощутил неудовлетворенность от ее слов, тона, голоса, тем как она повела себя в дальнейшем. Она лишила его пусть и маленькой, но ссоры. Еще две недели назад…

“Месяца” — хмуро поправил его дракон.

Два месяца назад она бы ярилась, психовала и высказала все что о нем думает, теперь же нет. Это просто спокойная Вэл, которая усердно делает свою работу, время от времени отрываясь на нем за его прикосновения.

“Так и было.”

Перемирие отчего-то так и не наступало. Должно было быть так: она бы успокоилась и они бы вместе разложили все по полочкам. Так и получилось, но лишь отчасти. Спустя время, он понял, что после этих ссор она становилась ближе. Теперь же, он время от времени чувствует что между ними некий барьер, который он пока преодолеть не в силах.

— Я просто не хочу, — она, помедлив, все же подошла к нему и разгладила ладонями камзол на его груди, — чтобы ты отправлялся в путешествие с испортившимся настроением.

Вэлиан привстала на носочки (каблуки какими бы высокими никак не желали сравнять их в росте) и коснулась его губ в легком поцелуе. Сфайрат удержал ее на месте, одним лишь движением скидывая капюшон с ее головы, все только для того чтобы увидеть ее глаза. Она не отводила их, смотрела на него так спокойно и прямо, что он вновь отступил.

В самом деле, не стоит портить настроение на остаток дня. Можно поскандалить ближе к вечеру.

* * *

— Вэл?

Окликнул он ее после того, как она сделала шаг в сторону лестницы с бесчисленным количеством ступеней, ведущим к стенам ее альма-матер.

— Не забудь, что я рассказал тебе о Винсе.

— Хорошо.

Быстро кивнула она, глядя на мужчину, который продолжал искать что-то на ее лице. Капюшон ей в помощь! Так она хотя бы чуть-чуть укрыта в тени и может перестать ощущать себя под увеличительным стеклом его внимания.

— Ты тоже, будь осторожен.

— Ну я ведь дракон! — воскликнул он в ответ на это. — Что со мной может произойти?

Ему были приятны ее слова. Женщина отступала, поднимаясь все выше и выше. Она перекинула плащ через плечо, себе на грудь, не побоявшись, что застудит себе спину. Сфайрат через секунду понял для чего это.

— Старенький и древний, как забытый в лесу сморчок.

Проговорила она и, развернувшись, легко припустила вверх по лестнице. Сфайрат выдохнул, глядя на удаляющееся от него безобразие, что под конец их встречи все-таки дала ему то, чего он так отчаянно желал.

“Верни ее! Она должна ответить за свои слова!”

Нет, не вернет. Она ответит и это обязательно случится, но позже.

* * *

Вэл оглянулась только, когда оказалась наверху, возле гостеприимно распахнутых створок академии. Дракон продолжал стоять у основания лестницы, провожая ее взглядом, и только когда она обернулась растаял в воздухе. Как по ней, то преувеличенно медленно.

“Гад он все-таки, а казался таким…, таким…”

Она тоже скучает по прежним временам, но у них ведь отношения и значит стараться должны оба.

“Страдать, кстати, тоже.”

“Точно! Дракон силен, умен и хитер, но мне не хочется пылиться в сокровищнице.”

Вэлиан еще раз вздохнула и тут же расправила плечи, накинув на себя тот самый вид, который должен иметь каждый уважающий себя маг, возвращаясь в эти ненавистные всеми фибрами души стены.

О, сколько всего произошло в этих белоснежных палатах, наполненных деревом, чернилами, стеклом, металлом и магией. Академия только сначала, на первый взгляд казалась прекрасным замком из слоновой кости в котором творятся чудеса.

По воздушности и изящности исполнения она не уступала королевским чертогам, по коварству, жестокости и страданиям кстати тоже.

Спустя время, студиусы перестали обращать внимание на внешний вид, спустя год они уже не восторгались своим временным пристанищем, понимая что на ближайшие девять лет — это место станет для них темницей, со своим правилами, дисциплиной и непрекращающимися заботами. Темные эльфы создали институт в котором знания можно было добыть только потом и кровью, а иногда и болью.

Вэлиан торопилась, хоть и старалась не показать этого. Уверенный шаг, взгляд свысока, поверх голов.

“Трудно это делать, когда ты коротышка!”

Трудно, но как же круто! О-оо! Когда-то каждый из их компании мечтал, что вернется вот так, без трёх минут великим магом или же тем героем за чьими плечами будет невероятное количество приключений. Словом — легендой во языцах!

Один только Винс и мог похвастать тем, что он вернулся в академию глядя на всех свысока.

Но, если говорить честно, то он и раньше делал это. Собственно говоря, чем он мог похвастать, кроме того что он дипломированный принц?

“Папашу своего укокошил!”

Да, достойный повод для гордости и восхищения! Вэлиан при мысли о сиятельном нахмурилась, но постаралась отогнать мысли о нем куда подальше.

Она обязательно вернет себе Аса, даже не смотря на то, что пообещала Сфайрату что во дворец ни на ногой.

“Может быть он имел в виду нагой? Так ты в одежде! Или он говорил о нагах?”

Вэлиан сделала вид, что не заметила, просто перешагнув, а где-то и перепрыгнув через “внезапно” возникшие стеклышки льда под ногами. Местные дворники знают свое дело туго — сами делают свою работу хорошо и студиосам, что отправлены на черновую отработку прогулов спуску не дают. Так что в эту природную “неожиданность” Вэл не поверила, особенно когда перед ней (но она типа не видела, задравши нос) возникло целое “озеро” с отполированной до блеска поверхностью.

“Надо-надо! Давай?!”

На глазах у эльфов, полуэльфов и совсем не эльфов, Вэлиан охватило пламя, не нарушив целостности ее облика, она прошла по наледи так словно проплыла, не сбавив при этом темпа, под конец даже увеличив его и врезалась в нераскрытую створку огромной двери, отрекошетила от нее и упала на пороге темной массой.