Адо никак не реагирует на это, перекладывая рагу на кусок парящего возле тарелки хлеба.

— Вэлиан, в академии среди преподавателей недоучек нет. Мы все архимаги, с приличным багажом знаний, просто у каждого из нас есть любимые дисциплины. Так что заканчивай мяться, делись.

— Да я и не думаю отрицать. Вы даже лучше чем Мышеуз, просто о нем я вспомнила первую очередь.

— А вот теперь я подумываю обидеться.

Вэлиан не верит этому “честному” ответу. Адо не их тех эльфов, что будет обижаться на какие-то глупости и тем более не станет предупреждать, если уж она на самом деле собралась сделать это.

Вэл рассказала короткую историю о мертвом городе, добавив что они возвращались в него с Эонейрнером, но так ничего особенного в нем и не обнаружили.

— Там есть еще что-то. Что-то скрыли от нас. Зачем кому-то прятать просто город, в котором нет ничего особенного?

— Память о родных местах? — предложила Адо, улыбаясь. — Чтобы местные гробокопатели не разрушили то, что создавалось предками предков?

Вэлиан имела ввиду не это, но уточнять и переубеждать Адо не стала. Цэраниэль замерла, задумавшись о чем-то. Ее светлые глаза, то темнели, то светлели, руки же отодвинули от себя тарелки. Вэлиан рассматривала зал, по своему опыту зная, что Адо не стоит мешать.

* * *

— Зная тебя, Вэлиан, я даже не сомневалась что ты найдешь что-то интересное, но чтобы так.

Вэлиан сперва ничего не ответила ей, глядя с вершины подземной скалы на колеблющееся внизу море трупов. Ей бы самой за столько лет уяснить это для себя. Она ведь не может найти клад, она обязательно найдет что-то интересное именно в этом духе.

— По-моему, ничего интересного. Поднятые трупы и только.

— Лионесс!

Дюжина студиосов боевиков взятая магессой в качестве поощрения за великолепную учебу и не менее “блестящее” поведение рассеялась по краю скалы, разглядывая то, что происходит внизу. В их рядах царило оживление и возбуждение. Вэлиан можно сказать осязала их предвкушение. Это не преувеличение и не попытка посмеяться, они и в самом деле хотели спуститься вниз, хотя еще тридцать минут назад стояли с кислыми рожами, выслушивая то, что им предстоит копаться в грязи и в крысином помете.

— Магесса Адо?

“Подкопченный”, а точнее недавно подпаленный искрами студент с уже отсутствующей на плечах голубой мантией факультета стихии воды мигом оказался рядом с Цэраниэль.

— Возвращайтесь в академию…

— Они ведь просто стоят!

В том-то и дело, что трупы просто подняты на ноги и стоят пока не видят поблизости кого-то из живых. Адо и Вэлиан уже спускались вниз и тут же вернулись обратно. “Море” зомби, едва всколыхнувшись на их приближение, тут же успокоилось, продолжая раскачиваться на месте, как ни чем не бывало.

— Зовите некромантов, это по их части, — продолжила Цэраниэль, — магессу Сорге, а сами переоденьтесь во что-то более надежное, чем эти ваши…

Она замолчала, окинув паренька взглядом. Вэл тоже прошлась по эльфу оценивающим взглядом. Наряд у него…

“Закачаешься! Лицо тоже очень даже ничего! Ахахах!”

— Тряпочки.

Да, словно он только что вернулся из продолжительного путешествия по жарким странам: вся одежда в мелкую дырочку-сеточку, а лицо покрыто ровным слоем бронзового загара. Вэл понятия не имела, что случилось у студентов, не сумевшим привести себя в порядок за столь продолжительное время.

— Ты еще не отправила зов своим?

— Пока нет, — откликнулась Вэлиан.

— И не надо.

Ее, как и Адо перестали интересовать трупы внизу, она рассматривала возвышенности перед собой и каждый мало-мальски значимый уступ в поисках едва светящихся объектов. Она насчитала уже двадцать эманитов, образующий сложный рисунок из четырех пентаграмм. Кто-то очень умный покрыл обычно яркие артефакты какой-то темной тканью, присыпав сверху местной грязью.

— Но мы ведь сможем управиться и без них!

Адо ничего не ответила, считая разговор оконченным. Лионесс недовольно зыркнул в сторону Вэлиан, но ей как и Адо было плевать на все недовольные взгляды, она эту школу уже прошла.

Слушай и делай то, что тебе говорит командир или проваливай, ведь ты в этом больше не участвуешь.

Эльф вернулся к друзьям, таким же “отдохнувшим”, как и он сам. Цэра, не оглянувшись, открыла для них серую воронку портала и, дождавшись, когда студенты исчезнут в ней, вновь закрыла ее.

Все было просто и непросто одновременно. Они могли бы уничтожить зомби, забросав их сверху шарами плазмы, но, во-первых, вокруг них как ни крути огромная пещера, а сверху самый центр города и проходит ветка метро, а во-вторых, если не нейтрализовать эманиты, то трупы или их останки вновь поднимутся, сколько их не убивай.

— Учишь вас учишь действовать сообща, — протянула женщина, тоже потушив свой шар света, — реально оценивать обстановку и не переоценивать свои силы, а вы все этого никак в толк не возьмете.

Если был Вэл и Цэраниэль решили справиться с проблемой самостоятельно у них бы на это ушел день и часть ночи, если бы они взяли себе в помощники студиосов, то этот срок увеличился втрое. Ведь одно дело делать что-то самому, а другое приглядывать за теми за кого отвечаешь головой.

— Бить мне вас что ли начать?

Вэл пожала плечами — ее это уже не касается, но что правда, то правда, с этой стороной обучения у Адо и в самом деле проблемы.

Вэлиан ходила по кабинету магессы Сорге, времени было далеко за полночь. Что ее радовало и беспокоило одновременно — это что Сфайрат еще не ринулся искать ее. Он не появился в подземном городе, его не было в Хавене, его не было и здесь в академии. Может он еще не освободился, а может все дело в том, что Вэлиан, помня о колечке на пальце, старалась держать себя в руках, не позволяя тревоге хоть как-то потревожить ее равновесие. Все дело в этом. Он конечно может найти ее и так, но пока ей ничего не угрожает Сфайрат вроде как и не беспокоится.

— Так зачем ты все-таки пришла, а Бэаквуа?

Сорге не было добрых сорок минут. Вэлиан проследила за вошедшей в кабинет эссой, отметила, как неспешно она движется, как тяжело опускается на стул, садясь за стол. Отлично у нее выходит изображать старушку.

“Или у Рэндалла своеобразный вкус.”

Вэлиан оперлась на стенку камина, покручивая в руках фигурку кошки из черного стекла, по виду обсидиана. Их у Сорге целая коллекция. Странное увлечение — сотни миниатюр и ни одного живого существа. Хотя, может у нее аллергия на шерсть, которую она не хочет лечить эликсирами или ее напрягает кошачье мяуканье?

— Мне нужны ответы, Тханна.

Вэл не отпускала надежда, что спектакля со стороны Сорге не будет и она не станет делать из нее дуру.