бильярд стал одной из самых популярных настольных игр. Бильярдные комнаты считались непременным атрибутом любого «присутственного места», офицерского собрания, спортивного общества, а также редакций газет и журналов, музеев и даже больниц. Бильярд в ту пору стал одной из самых популярных настольных игр, по крайней мере в Петербурге. Тогда, в пору расцвета всевозможных увеселительных заведений, он обязательно устанавливался в гостинице, трактирах и игорных домах.

Игроки и «игрочки»

Как вид спорта бильярд в России утвердился в середине XIX в. Появляется первая отечественная литература, регламентирующая правила этой игры. В 1834 г. книгу-руководство подготовил профессиональный петербургский игрок и бильярдный фабрикант М.Н. Ерыкалов. Позже, в 1853 г., в Москве вышли «Правила бильярдной игры», составленные московским маркером Р. Бакастовым. В том же году в Петербурге примерно такие же правила издал известный игрок, бильярдный мастер и управляющий бильярдной фабрикой А. Фрейберг.

Проблемой являлось то, что в те времена не существовало еще стандартов на бильярдные столы и принадлежности для игры на бильярде, поэтому инвентарь отличался большим разнообразием. Уже упомянутому А. Фрейбергу принадлежала первая попытка разработать стандарты для русского бильярда.

А.И. Морозов. «В бильярдной». 1876 г.

В ту пору в Петербурге существовал Английский клуб любителей бильярда, а одним из самых лучших, если не первым, бильярдистом считался И.Н. Скобелев, дед прославленного русского полководца. Вторым бильярдистом числили генерала от инфантерии, героя Отечественной войны 1812 г. Д.Г. Бибикова, третьим – генерала Остерман-Толстого.

В 1868 г. впервые в Россию на гастроли приехал знаменитый французский бильярдист Перро. Виртуозной игрой Перро восхищалась в то время вся Европа – считалось, что в игре ему нет равных. В Россию он приехал удивить восточных «варваров». Вначале Перро выигрывал, но затем в пух и прах проигрался маркеру петербургского Английского клуба по прозвищу Андрей-часовщик.

«Говоря о различных видах спорта, нельзя обойти вниманием наш бильярдный спорт, – замечал обозреватель «Петербургского листка» в сентябре 1885 г. – Мне кажется, что никакой другой спорт не имеет такую массу самых фанатичных приверженцев, как этот последний». В любом «бильярдном муравейнике» можно было увидеть самую разнообразную публику, вплоть до убеленных сединами старцев.

«Двое-трое священнодействуют, а остальные, затаив дыхание, следят, – описывает бильярдную атмосферу очевидец. – Но где игра – там азарт. Неиграющая публика держит за играющих пари – „мазу”, по трактирному термину. Тут проигрываются все наличные деньги, а зачастую к ним и пальто, фуражка и т. д. После чего начинается всеобщая ругань, берутся в руки кии, и все это заканчивается генеральной потасовкой и изгнанием из бильярдной».

Постоянным персонажем бильярдных был человек, носивший кличку «игрочка». В бильярдной игре это обозначало то же самое, что и «шулер» в карточной. Как правило, такие типы прикидывались простаками, играли в поддавки и тщательно маскировали свое мастерство, проявляя его только в самых необходимых случаях, чтобы сорвать большой куш. Противник «игрочка» полагал, что проигрывал случайно, а потому пытался отыграться, поднимал ставку и в результате оставался с совершенно пустым бумажником.

«„Игрочки” преимущественно состоят из разной породы тунеядцев, воспитанных на бильярде и шляющихся здесь с утра до ночи, – замечал современник. – Отличительный признак такого „игрочка” – его паточная слащавость, парикмахерская изящность движений и хамская развязность. У „Доминика”, например, всем знаком „игрочок” Адам Адамович. Это толстый старик низенького роста, с лысиной. Хотя чуть ли даже не цепные псы знают, что он „игрочок”, однако он каждый день находит пижонов. Одного обыграет на три, другого на пять рублей и еще отечески по плечу похлопает. Да, есть типики, читатель: только плюнешь и отвернешься!».

«Королева бильярда» Мария Ниловна

Всему «играющему Петербургу» была известна в конце XIX в. некая Мария Ниловна – завсегдатай бильярдной в одном из трактиров «средней руки» на Забалканском (ныне – Московском) проспекте. Бильярдный зал здесь всегда наполнялся самой разной публикой, причем «чистой», резко отличавшейся от той, что галдела в распивочных.

В отзывах очевидцев Мария Ниловна представала «женщиной не первой молодости, но ее измученное лицо все-таки носило следы прежней красоты; кроме того, мускульные движения вызывали на ее щеки яркую краску, а красивые черные глаза светились каким-то демоническим огоньком. Она была одета в безукоризненно сшитое черное платье с золотыми украшениями».

Поговаривали, что Мария Ниловна совершенно недоступна для мужчин и держит их на почтительном расстоянии. Зато она пользовалась чрезвычайной популярностью среди дам. Они буквально боготворили ее. По утрам Мария Ниловна устраивала здесь для дам настоящие «мастер-классы» по бильярду.

Про Марию Ниловну ходила молва, что она являлась дочерью какого-то богатого человека, державшего на почтовом тракте большой трактир с бильярдами. Там она от безделья и начала учиться играть. И служил у них в трактире красивый парень из Петербурга, он выучил Марию игре на бильярде да и подговорил ее бежать в столицу. Девушка согласилась, украла деньги из отцовской шкатулки и удрала в Питер. Отец, как узнал, страшно гневался и даже не стал разыскивать дочь. А молодой человек, когда денежки в столице закончились, сразу же бросил Марию.

Пропала бы она в Петербурге, если бы не ее мастерство игры на бильярде. Тем и стала жить. «Денег она выигрывает порядочно, ведь супротив ее никто сыграть не может, разве маркер какой старый, а уж если новичок нарвется – так обдерет, как липку, – рассказали репортеру «Петербургского листка» в трактире на Забалканском. – Но деньги Мария Ниловна не копит: тут же в трактире тратит на угощения. Ведь она, как начнет угощать, так не дешевым чем-нибудь, а что подороже. А тут разве мало охотников найдется даром выпить да закусить?».

«Проигрывают последние трудовые гроши»

«Бильярд сделался самой страшной язвой Петербурга, – возмущался обозреватель одной из столичных газет в начале 1910-х гг. – Он распространился так, что начинает угрожать благополучию беднейших классов. Бильярдный азарт втягивает людей так же, как и карты. На бильярде проигрывают последние трудовые гроши. Игра идет вовсю. Правда, существует обязательное постановление градоначальника о том, чтобы игра не велась на деньги. Но разве здесь возможен контроль?»

По словам современника, «бильярдным азартом» заразились все – фабричные рабочие, извозчики, ремесленники. Даже мальчишки в 12-15 лет уже умеют держать в руках кий, знают «дублеты», «карамболи» и другие бильярдные термины. Одним словом, «на биллиарде играет вся улица».

Можно было вполне понять заинтересованность владельцев игорных заведений и «питейных» мест – бильярдная игра, которая шла на деньги, давала им дополнительный доход. Поэтому не только в ресторанах и трактирах, но и в каждой чайной и кухмистерской с дешевыми обедами можно