день. Единственной его уступкой было разрешение позвонить Сонни Весту в Мемфис, естественно, конфиденциально. Сонни мог встретить их в Вашингтоне, и Элвис все — таки согласился, что Вернон и Присцилла должны знать, что с ним все в порядке, — но не более этого. Он знал, что может рассчитывать на то, что Сонни обеспечит их безопасность, поэтому разумней попросить его остаться с ними в Вашингтоне, если дела задержат их в городе больше чем на сутки, тот срок, который Джерри мог ему пообещать.

В самолете на пути в Вашингтон Элвис съел еще шоколада, и лицо его распухло еще больше. В порыве он отдал все те деньги, которые Джеральд раздобыл для них, солдатам, возвращавшимся из Вьетнама. Когда Элвис узнал от одной из стюардесс, что на борту самолета находится Джордж Мерфи, республиканский сенатор от штата Калифорния, он импульсивно кинулся в туристский отсек, чтобы пообщаться с ним, а потом, вернувшись и не сказав Джерри ни слова, он сел писать какое — то письмо. Когда он закончил писать, он передал Джерри письмо с просьбой посмотреть и понять, чего он хочет. Сначала Джерри испугался, все ли у Элвиса в порядке с головой.

«Дорогой мистер президент, — так ни много ни мало начиналось это письмо.

— Сперва я хотел бы представиться. Меня зовут Элвис Пресли, и я искренне восхищаюсь Вами и питаю огромное уважение к Вашему кабинету. В Палм — Спрингс три недели назад я общался с вице — президентом Эгнью и выразил ему мою обеспокоенность и тревогу за нашу страну. Представители наркотической культуры, хиппи, СДС, Черные пантеры и так далее не считают меня своим врагом или, как они сами выражаются, человеком истеблишмента. А я называю все это Америкой и люблю мою страну. Сэр, я с радостью готов предложить свои услуги, чтобы помочь нашей стране выйти из кризиса… Мне не нужны титулы, звания или назначения на высокие должности. Я принес бы много пользы, если бы меня просто сделали бы федеральным агентом. Я работал бы по своим каналам, потому что у меня много знакомых всех возрастов и социальных слоев. Конечно же, прежде всего я артист, им я и останусь, но все, что мне нужно, — это федеральные полномочия».

Он встретился с сенатором Мерфи в самолете, продолжал он, и они обсудили проблемы, которые возникли в нашей стране. Он передал президенту всю информацию о том, где и как с ним можно связаться в течение ближайших нескольких дней, включая те имена, под которыми он будет регистрироваться в отеле, и имена обоих мужчин, которые будут его сопровождать. «Я останусь здесь, сколько потребуется для того, чтобы получить нужные мне полномочия федерального агента», — написал он. Он уже проделал «серьезные изучения проблемы вреда наркотиков и приемов обработки людей, которые используют коммунисты, и с радостью готов помочь по любому вопросу, но на условиях строжайшей секретности. И если президенту все еще необходимы доказательства его честности и готовности сотрудничать, он проинформировал его, что совсем недавно национальная организация Джейси отметила его в числе «десяти выдающихся молодых людей Америки», хотя официальное заявление об этом не было сделано. Эту награду когда — то, как писал Элвис, получил и сам президент Никсон. «Я высылаю Вам свою небольшую автобиографию, — завершал он, — чтобы Вы лучше узнали и меня, и мои намерения. Я бы очень хотел с Вами встретиться и пообщаться, если Вы, конечно, не очень заняты». В качестве постскриптума он добавил: «У меня есть для Вас личный подарок, который я бы хотел, чтобы Вы приняли, или я подожду, пока Вы сможете его принять». На последней странице, помеченной «Конфиденциально и лично в руки», он выписал все телефоны, по которым можно было связаться с ним или с Полковником, в том числе и номера отеля «Вашингтон». Завершалось письмо неким подобием адреса:

«Получатель: Президент Никсон

При содействии сен. Джорджа Мерфи

От Элвиса Пресли».

Они оставили письмо у ворот Белого дома в половине седьмого утра. Элвис расстроился, что охранник не сразу узнал его, но потом молодой солдат постепенно начал понимать, кто стоит перед ним, и стал горячо убеждать Элвиса, что лично доставит письмо в половине восьмого, когда сотрудники начнут прибывать на работу. От Белого дома они направились в отель, где Элвиса осмотрел доктор и пришел к тому же выводу, что и его коллега из Лос — Анджелеса: все нормализуется, как только он прекратит есть шоколад.

Вскоре после этого Элвис объявил, что отправляется в Бюро по борьбе с наркотиками. Сенатор Мерфи пообещал ему связаться с начальником Бюро Джоном Ингерсоллом: это был именно Ингерсолл, напомнил Элвис Джерри, кто наградил Пола Фриза его значком. Сенатор Мерфи также пообещал посодействовать Элвису в получении секретной должности в штабе ФБР у Эдгара Гувера. На Элвисе были огромные, украшенные камнями очки, темный эдвардианский пиджак, пурпурная бархатная туника с У-образным вырезом и такие же пурпурные брюки с массивным золотым ремнем, подаренным руководством «Интернэшнл» в знак их признательности за феноменальные выступления Элвиса у них в отеле. На его шее также была массивная золотая цепь с кулоном в виде головы льва, который он приобрел в магазине Сола Шварца, а также его любимая цепь «Древо жизни» с именами всех ребят, выгравированными на корнях и ветвях. Если ему позвонит президент во время его отсутствия, сказал он Джерри, его можно найти в бюро.

Он отсутствовал не более часа, когда в номере раздался звонок телефона. Звонящий представился Иджилом Бадом Кротом, помощником президента. Звонил он по поводу письма мистера Пресли президенту. Он интересовался, не мог бы Элвис подъехать в Офис исполнительных органов на территории Белого дома примерно через сорок пять минут. Джерри, который к тому времени уже решил, что прихоти Элвиса переходят все границы разумного, был ошеломлен. Он, конечно, знал, что в Вашингтоне их ждут кое — какие дела, и был потрясен величиной амбиций Элвиса и смелостью его письма, но получить звонок из самого Белого дома… Он сразу же позвонил в Бюро по борьбе с наркотиками, где его звонок перевели в кабинет помощника начальника Джона Финлейтора. «Здесь от меня никому ничего не надо», — объявил Элвис с неприязнью еще перед тем, как Джерри собирался сказать ему о звонке из Белого дома. Через мгновенье после того, как Джерри это все — таки удалось, от огорченья не осталось и следа, а его настроение полностью изменилось. Джерри должен спуститься вниз и ждать около отеля — через пятнадцать минут он за ним заедет