в серьезную передрягу и нисколько не сомневался, что полицейский соврал ему. Однако кое-что отличалось от вчерашнего дня. Сегодня Демьян был намерен действовать и твердо знал с чего ему следовало начать свое расследование.

В девять утра он уже занял столик под широким зонтиком в небольшом уличном кафе напротив бизнес-центра, в котором был расположен офис мистера Чена. Демьян хотел устроить небольшую засаду и проследить за загадочным владельцем «Азиатского тигра».

Проведя три часа на улице и изнывая от полуденной жары, которая все плотнее окутывала город, он наконец-то был вознагражден за свое усердие. Чен появился совершенно внезапно. Вот еще только что его не было, а уже в следующее мгновение китаец в светлом костюме и с ежиком черных волос бодро шел по улице. Казалось, он шел абсолютно никуда не торопясь, но взглянув на часы Демьян увидел, что было без трех минут полдень.

Пунктуальный чертяка! – подумалось Демьяну, и он встав со своего места, аккуратно начал параллельное движение по противоположной стороне оживленной улицы.

К счастью людей на улице было так много, что затеряться в толпе было плевым делом. Не спуская глаз с Чена, Демьян заметил периферийным зрением и двух его охранников, которые шли на небольшом отдалении от своего хозяина.

Ну, что ж за три минуты далеко не уйдешь, так что место встречи должно быть где-то совсем рядом.

Словно бы услышав его мысль, Чен остановился, а затем быстро глянув по сторонам, вошел в любезно распахнутую перед ним дверь ресторана с огромными золотыми иероглифами на входе. Сквозь большие витринные стекла Демьян хорошо видел как Чен прошел внутрь и сел за вторым столом, расположившись лицом ко входу и улице. Охранники также вошли внутрь и сели за первый столик. Около Чена моментально возник официант в белом переднике и почтительно поклонился, согнувшись почти в пояс. Не заглядывая в меню, Чен отрывисто проронил что-то, официант дважды подобострастно поклонился и быстро ушел исполнять заказ. Было похоже, что Чена здесь хорошо знали. Впрочем, нельзя было исключать и другого – Чен запросто мог оказаться хозяином этого заведения, да и всей этой улицы. Эта мысль почему-то крепко засела в голове Демьяна.

Стоять на улице было неправильно и Демьяну пришлось пройти до газетного киоска и купить там первый попавшийся на глаза цветной журнал. Затем он вернулся к исходной точке напротив ресторана, сел на одну из многочисленных лавочек под раскидистой пальмой и стал делать вид, что читает. К счастью его темные очки создавали хоть какую-то видимость конспирации.

Гость явно опаздывал и это было непривычно для Чена привыкшего к порядку и дисциплине во всем. Через несколько минут Демьяну пришла в голову дерзкая мысль просто подойти сейчас к Чену, извиниться за беспокойство и напрямую задать вопрос не может ли тот помочь ему найти Дэвида. Демьян покрутил эту странную мысль в голове, словно пробуя её на вкус, и решил рискнуть. Встав со своей скамейки, он сложил журнал поперек и уже было решил переходить улицу, как вдруг заметил, что к столику Чена подошел гость. Когда он сел, на его лицо на миг скользнул луч солнца, отраженный от стекла проезжавшего мимо автомобиля. Демьян остолбенел от увиденного.

Это был Шекнер.

**

Увидеть человека, которого он давно считал мертвым было неожиданным. Увидеть его здесь, в Гонконге, беседующим с Ченом, было невероятным.

В голове словно произошло короткое замыкание. Десятки разрозненных фактов моментально пришли в движение и в голове начала складываться какая-то картина. Словно бы из ниоткуда в сознании возникли Баринов, генерал Протасов, холдинг Галактион и совсем недавно убитый юрист Савицкий. Потом возникло видение Эндрю-Щуки, лежавшего в джунглях с простреленной грудью и пытавшегося сквозь предсмертные хрипы что-то сказать ему. Страшные люди? Да, именно так – страшные люди. Это были последние слова его смертельно раненного друга, которому кто-то непримиримо жесткий и мстительный приказал убить Демьяна. И вот сейчас, когда Демьян всего на один миг увидел лицо Виталия Шекнера, он осознал кто мог стоять за всеми этими смертями. Лишь один человек на этом свете ненавидел его столь люто, что был готов пойти буквально на всё что угодно ради мести. Впрочем, этот человек мог прийти за ним и с того света, что и убедительно доказал своим неожиданным появлением на другом конце земного шара, материализовавшись здесь словно из ниоткуда.

Пропажа Дэвида – уж не его ли это рук дело? Шекнер был для него инкарнацией дьявола во плоти, и теперь Демьян был готов приписать любое злодейство этому человеку. Но как он оказался в Гонконге? Неужели после неудачной попытки убить его вместе с Савицким, он прилетел сюда следом за ним, чтобы закончить начатое и теперь разыскивает его? Это было невероятно.

Увлеченный своими мыслями, Демьян чуть не пропустил момент когда оба поднялись и стали расходиться. Их встреча длилась буквально пару минут, и за это время они едва ли обменялись несколькими фразами.

Чен вышел из ресторана и пошел налево, в сторону своего офиса в огромном высотном здании, а Виталий Шекнер пошел вправо в сторону автобусной остановки. За кем следовало идти ему? После того как его цели разделились Демьяну предстояло принять непростое решение. За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь. Надо было выбирать.

Прикинув, что местонахождение Чена Демьян уже знает и может вернуться сюда в любое время, он пошел следом за Шекнером.

**

Следуя за бывшим главой службы безопасности Галактиона, Демьян не мог отделаться от мыслей, навязчиво роившихся у него в голове. Разложить все по полочкам и навести полный порядок на ходу было сложно. Несмотря на жару, улица была переполнена людьми и Демьяну пришлось перейти на ту же сторону, что и Шекнер и идти за ним следом, продираясь через толпы снующих китайцев и филиппинцев.

Отовсюду пахло какой-то едой, пряностями, специями и еще черт знает чем. Хотя нет, эта еда не пахла, она просто воняла и Демьяну невольно приходилось задерживать дыхание в тех местах, где запах был особенно резким. Многие китайцы прикрывали голову зонтиками от солнца и Демьяну приходилось лавировать между ними, уклоняясь в разные стороны от столкновения. Они словно бы норовили сбить его с толку или попросту ткнуть спицей в глаз. Повсюду стоял дикий гомон, по улице проезжали сотни автомобилей, автобусов и мотороллеров. Ближе к тротуару непрерывной вереницей ехали десятки велосипедистов в светлых балахонах и круглых шляпах от солнца. Иероглифы уже давно сменили надписи на латинице и Демьян понял, что находится