реклам с улицы – красные, желтые и ядовито-фиолетовые. Они отбрасывали странные контрастные тени, которые превращали все предметы интерьера в причудливые декорации. Выглядело это мрачновато и даже немного тоскливо, но вскоре глаза привыкли к такому освещению, и Демьян начал хорошо различать окружающую его обстановку. Выцветшие обшарпанные обои, потрескавшийся потолок и раковина прямо в комнате были теми немногими удобствами, которыми довольствовался Виктор Громов. Из плюсов Демьян отметил лишь пожарную лестницу, расположенную в метре от окна, которой можно было воспользоваться в случае крайней надобности, а также полную анонимность проживания, ибо вместо обычного ресепшена здесь была только исцарапанная деревянная конторка, на которой постояльцы сами оставляли ключи от номера когда уходили. Именно железные ключи с большим деревянным набалдашником на кольце, а не магнитные карточки или браслеты. Время словно бы остановилось здесь еще лет сто назад и это как нельзя лучше подходило для целей Громова.

Так вы следили за Шекнером? – спросил Демьян, отходя от окна и возвращая тяжелую некрасивую портьеру на место.

Да, и у меня это отлично получалось, пока один придурок не решил поиграть в сыщика и выдал себя с потрохами.

Простите, просто когда я его увидел… в общем, я действительно поддался эмоциям и действовал не профессионально… И спасибо, что помогли там, в переулке.

А, не стоит, - отмахнулся майор.

Демьян присел на единственный деревянный стул, который тут же противно заскрипел под ним, словно издавая тяжкий вздох. Поверхность спинки этого стула ясно свидетельствовала, что он застал еще те времена когда Гонконг был английской колонией. Сам майор сидел на узкой кушетке и просматривал какие-то фотоснимки в своем смартфоне.

Вы приехали сюда по делам Монолита? – поинтересовался Демьян, у которого уже начало складываться некое подобие логической цепочки в голове.

Да, - коротко ответил Громов. – Но прежде чем вы начнете задавать мне следующие вопросы, я должен знать могу ли я рассчитывать на вашу помощь, если она мне понадобится.

Похоже в свете случившегося у меня нет особого выбора... – Демьян прямо посмотрел в смеющееся лицо майора, которое словно выражало собой мысль «а я ведь предупреждал». Поэтому Демьян просто выложил на стол все те немногие факты, которыми располагал к данной минуте. – Я оказался один в азиатской стране, у меня нет ни денег, ни документов. Вернуться в отель наверное можно, но скорее всего там меня уже будут ждать люди Шекнера или Чена, так что это будет билетом в один конец. Я и так уже два дня не могу найти Дэвида, а вот китайцы похоже находят здесь кого угодно…

Он вкратце пересказал историю исчезновения Дэвида, начав с визита в офис Чена и отрубленной собачьей головы и закончив своим посещением полицейского участка. Громов внимательно слушал, не перебивая. В конце он покачал головой  и сказал:

Я думаю Дэвида уже давно нет в живых. То, что вы рассказали – классический почерк триад.

Вы считаете, что Дэвид действительно напал на след какой-то финансовой аферы? – спросил Демьян.

Возможно, - задумчиво покачал головой Громов. – Но более важно здесь другое… Ваш товарищ на обеих встречах вел себя дерзко, а китайцы чтут то, что они называют «гуаньси».Грубо говоря, для китайцев очень важно сохранять свое лицо. Это не как в Европе,где было выдумано абстрактное слово «честь», здесь несколько иначе. Как бы это выразить… – майор поискал подходящее слово. – М-м-м, в Китаеочень важно иметь именно «лицо», то есть то, что характеризует тебя в обществе. Потеря "лица" - это болезненный удар, поэтому худшее, что можно сделатьв Китае - прилюдно оскорбить собеседника.Нагрубив Чену, ваш Дэвид Митчелл создал ситуацию, при которой тот мог потерять лицо если бы не ответил.

Собачьей головы не достаточно?

Вы и сами знаете ответ на этот вопрос. Кому-то этого предупреждения не переходить границ сполна бы хватило, но Митчелл очевидно повел себя дерзко и не остановился в своем крестовом походе в поисках правды. Ему ведь любезно написали чего именно от него хотят, а он не послушался.

Да, он американец и не очень признает границы.

Ну, вот в том-то и дело, - майор вынул из под матраса тряпицу и размотав ее, извлек какой-то предмет. В тусклом фиолетово-желтом свете, пробивавшемся в окно с улицы блеснул холодным отливом металл пистолета. Выщелкнув магазин на кушетку, он отсоединил затвор от рамы и снял пружину, приступив к чистке оружия. Его руки действовали на полном автомате, а потому он продолжил мысль, не отвлекаясь: - Тутв Гонконге полиция коррумпирована сверху донизу и полностью подчиняется триадам. Восток дело тонкое, как говорится. Здесь нельзя просто переть против системы. Поэтому человек, который переходит невидимые простым смертным границы, быстро оказывается на дне залива с камнем на шее.

Демьян машинально смотрел как Громов производит чистку оружия и крутил в голове какую-то недоконца сформировавшуюся мысль.

А это точно триады?

Без сомнения, больше некому. Китайские триады существуют уже более 500 лет и за это время у них сформировался свой достаточно узнаваемый стиль ведения дел.В 1949 году после прихода к власти в Китае коммунистической партии, начавшей жестокую борьбу с организованной преступностью, члены китайских триад во множестве принялись эмигрировать в Гонконг, где можно было продолжать заниматься привычным делом. Тогда в Гонконге насчитывалось 8 крупнейших триад, поделивших между собой сферы влияния, а всего в гонконгских триадах уже в начале 50-х годов состояло около 300 тысяч человек.

Триста тысяч?! – Демьян не поверил услышанному. – Это же получается, что здесь почти каждый житель должен состоять в преступном сообществе.

Ну, так они и состоят, - снисходительно произнес Громов, надев возвратную пружину на ствол. Затем он присоединил затвор к раме, передернул его и резким движением вогнал магазин в рукоятку. – Гонконг - это же целая страна, образованная преступным синдикатом, или если хотите, самой крупной преступной организацией мира. Это раньше их было триста тысяч, а сейчас количество членов триад только в Китае и на Тайване превышает полтора миллиона человек –и это без учета тех, кто живет на других континентах. В общем, Демьян Петрович, везде где есть китайцы, есть и триады.

Но это же просто невероятно!

Почему невероятно? Наоборот вполне логично, если знать историю вопроса.Членами триады могут быть не только отморозки с оружием, на вроде тех, что напали на вас в переулке, но и многие другие – от шлюхи в портовом баре до инспектора полиции или булочника. – Майор по выражению лица увидел,