— То, что вы мои родственники, не даёт вам права так себя вести во дворце, — сквозь зубы произнесла императрица.

Все они являлись братьями и сёстрами, но монархом могла быть только Люмина, так как унаследовала больше всего памяти от своей матери.

Поклонившись старшей сестре, двое подошли к группе учёных и встали рядом с ними.

Мирдин, привыкший к происходящему, вновь подал голос.

— Я собираюсь лично отправиться в человеческий мир и встретиться с теми, кто всё это придумал, — сообщил он.

Никто не возражал против его действий, потому что этот дракон являлся одним из самых древних в королевстве, но лицо Люмины выдавало нежелание отпускать его.

— По словам Амрета, там живут дворфы. Если ты примешь облик дракона, они сразу поймут, что что-то не так, — сказала императрица.

Мирдин покачал головой с лёгкой улыбкой на лице.

— Вам не о чем беспокоиться, Ваше императорское величество. Если меня раскроют, я сожгу свою душу, прежде чем кто-либо узнает наш секрет, — успокоил старик и, откланявшись, направился к выходу, не дожидаясь разрешения или отказа от Люмины.

Он видел, как она вылупилась из яйца, и обучал её с самого раннего детства, поэтому не считал, что эта девушка может управлять им, ведь она для него скорее дочь, чем императрица.

Глава 241

Последняя битва (часть 1)

Войска Армонделя подошли с севера и разбили лагерь в пяти километрах от лагеря Лантариса.

Между двумя армиями находилось открытое пространство, идеально подходившее для сражений в этом мире.

Лишь небольшие холмы можно было видеть справа и слева, на расстоянии нескольких километров, и за ними невозможно было спрятаться или каким-то образом использовать для скрытых атак или защиты.

Оба противоборствующих лагеря расположили на возвышенности, а место ожидаемого сражения находилось в низине, хотя вряд ли небольшой уклон можно было так назвать.

В центре между войсками также располагался небольшой лес по правую сторону, где, скорее всего, произойдут стычки разведчиков, чтобы противник не мог укрыть там кавалерию или резервные силы, способные изменить ход битвы в критический момент.

Король Клансар находился в своём шатре в окружении аристократов, изучал карту местности и внимательно отслеживал, как его полководец граф Бранс наносит на неё отметки по полученным от разведчиков данным.

— Что думаешь, Арима, каковы шансы на победу? — спросил король.

Граф, упорно работавший над картой, оторвался от стола и посмотрел на Маритаса.

За его действиями смотрел не только король, но и все находившиеся здесь люди. Им не нравилось, что их войсками будет управлять граф, но они не смели возразить королю.

Бранс являлся давним товарищем Клансара, с которым они подружились во времена путешествий будущего короля по континенту. Когда Маритаса короновали, первым делом он даровал титул барона своему товарищу, а благодаря успехам на поле боя продвигал его всё выше, пока, наконец, тот ни получил титул графа, а также должность полководца армии.

— Битва будет сложной, так как их армия круглый год сражается с демоническими монстрами на границе, но и слабость их в том же. Пусть их физическая подготовка хороша, к счастью для нас, они редко сражались против людей на открытой местности, — сообщил граф, а после этого добавил, словно хотел что-то сказать, — однако…

Клансар напрягся, так как его товарищ всегда учитывал множество нюансов, благодаря чему его было сложно застигнуть врасплох.

— Говори, — приказал король.

Арима окинул всех присутствующих взглядом и, видя их выжидающие лица, вновь заговорил.

— Армия виконта Балтес очень странная, — сказав это, он посмотрел на лицо Клансара, который с трудом сдерживал свой гнев при одном упоминании Виктора.

В шатре помимо короля другие аристократы также не могли сдержаться. Кто-то презрительно фыркал, другие усмехались, словно не считали виконта достойным противником.

— Граф, вы испугались армии виконта? — с усмешкой спросил герцог Лейтмор.

— Я не боюсь врага, которого понимаю, каким бы сильным он ни был, я опасаюсь непонятного противника, от которого не знаю, чего ждать, — мгновенно ответил Бранс.

Король не собирался выслушивать их дрязги и сам задал вопрос.

— Что думаешь о нём?

— Его войска чрезвычайно мотивированы и дисциплинированы. Если то, что говорят граф Кристи, виконт Симонс и остальные, правда, то при штурме города и его обороне они потеряли всего сто восемьдесят человек. — После этих слов он посмотрел в глаза герцога, чтобы увидеть его реакцию после напоминания ему о том, как этот виконт разгромил столько солдат, при этом спокойно покинул пограничный город.

Граф перевёл взгляд на короля.

— Мы не можем знать, что он сделает, но когда виконт начнёт действовать, мы должны быть чрезвычайно бдительны, потому что только его солдаты могут создать неопределённость на поле боя. — Этими словами граф закончил говорить, но, судя по реакции дворян в шатре, никого не впечатлило его выступление.

Бранс не собирался распинаться, так как уже сказал всё, что хотел сказать. Как будет действовать король — это не его дело, но он действительно опасался Виктора.

Нельзя недооценивать человека, который может захватить город с минимальными потерями, а потом запросто покинуть его. Даже если все будут считать это везением, Арима понимал, что везение — лишь пятьдесят процентов победы. В отличие от аристократов Армонделя, граф был уверен, что виконт очень точно всё рассчитал и не полагался лишь на удачу.

* * *

В лагере Лантариса в шатре Клойда проходило похожее совещание, только здесь не было полководца, так как каждый аристократ руководил собственной армией, следуя общему плану, разработанному заранее.

Хотя Виктор не присутствовал на данном мероприятии, но, зная, как управляется армия, он и не хотел быть там. По его мнению, составить план битвы, а потом просто следовать заранее установленным заготовкам — просто абсурд.

Любое ответное действие противника заставит каждого отдельного аристократа действовать самостоятельно, выбирая наилучший способ противодействия.

Если врагу удастся понять весь план, он сможет разбить армию в пух и прах. Отсутствие единого командования, за которое ратовал лорд, являлось самым слабым звеном войск Лантариса.

Они привыкли либо штурмовать крепости, либо защищать их, в результате тактика как таковая отсутствовала вовсе. Но, в отличие от Клансара, который участвовал в роли наёмника в битвах эльфов и орков, что без конца изобретали новые стратегии друг против друга, Клойд являлся гражданским человеком, не участвовавшим в боях лично.

Вероятнее всего, король даже не видел поля боя вблизи, что являлось огромной проблемой, поэтому Виктор