всегда всплывает на поверхность. То, где мы находимся и что делаем - тому доказательство.

-Вряд ли все так, - с сомнением ответила Сатто, - после того, что я здесь видела... возможно, все это и должно быть скрыто от глаз.

Налек, хоть и мог ожидать от нее подобной позиции, все же был немного разочарован. Он вскинул голову, встряхнув волосы, словно хотел сбросить с себя неприятные мысли.

-Только послушай себя, Сатто. Ты говоришь, что обычные существа, населяющие галактику, не имеют права знать о ситхах и их истории. Почему? Потому что это дискредитирует другой культ – Орден джедаев, который тоже использует Силу? - Налек подобрал шарик, который уже скопировал карту в свою базу данных.

-Но нам должны доверять!

-Если у тебя нет смелости сказать людям правду и стойко принять все последствия, то ты не достойна доверия.

Сатто, подавшись вверх на локтях, хотела сказать что-то в ответ, но осеклась, и, сильно закусив губу, отвела глаза в сторону. Она не могла не признать, что в логике Налека был смысл, но также она не могла не видеть, куда завела его слепая вера в правду. Он считал, что виновный в смерти его учителя должен был быть публично изобличен, как верил в то, что Сила не должна иметь тайн. Но все оказалось не так однозначно, как ему нравилось считать.

Налек активно выдохнул и присел на колени перед Сатто, взял ее за руку.

-Сатто, такие вещи нельзя скрывать. Просто нельзя. Посмотри на себя: пройдя испытания, которые тебе не предназначались, ты лежишь, такая слабая, в холодной темной пещере. За сегодняшний день ты несколько раз чуть не лишилась жизни, и пару раз была на грани безумия. Все потому, что ты даже понятия не имела с чем столкнулась. Тебя не подготовили должным образом. Джедаи на Корусанте уверены, что все противостоявшие им силы истреблены, что их миссия сейчас - это охранять спокойствие, бороться за власть, и только. Но ты убедилась, что это не так. Теперь ты знаешь, что все они - близорукие глупцы, - он протянул ей руку с призывом встать. Она ответила на жест, протянув окровавленную и разодранную руку в ответ. - Тебе придется перешагнуть через это осознание самой, потому что джедаям больше нечего тебе дать.

-Я не сожалею, что со мной... нет, что с нами это произошло. Мы оба стали сильнее, а ты получил то, чего так сильно хотел.

-Еще нет, - лицо Налека едва заметно помрачнело и напряглось.

-Но что мы будем делать теперь? Останемся здесь и соберем больше информации о том жизненном растворе, который готовил Немерос?

-Нет, ты же слышала его. Здесь он не смог добиться результатов. Все его надежды были связаны с Дромунд Каасом. Жаль будет оставлять это место до конца не изученным, - он огляделся по сторонам так, будто смотрел уже в далекое прошлое, в особенности задержав взгляд на обелиске, - возможно, получиться вернуться сюда потом, - неуверенно добавил он.

-Ты хочешь отправиться в ситсему Дромунд? Но ты же говорил...

-Придется рискнуть. Тем более, не стоит верить всему, о чем молвят в грязных барах галактики, - он едва заметно ей подмигнул.

-Не стоит этого делать, - Сатто нахмурилась, - ты не знаешь, что на поверхности того темного мира, а я, можно сказать, побывала там.

-Когда коснулась обелиска? - Налек скептически вскинул брови.

-Штормы не прекращаются там ни на секунду, а в лесах снуют темные... - она запнулась, подыскивая подходящее слово, - сущности. Джунгли полны хищными тварями и Сила разбери чем еще.

-У меня нет другого выбора, - упорно ответил он.

Вдруг Сатто стало страшно за него. Что он имел ввиду? Она уже поняла, что его не останавливала темная природа тех сил, к которым он был готов обратиться. Он готов был использовать любые знания в поисках исцеления, не думая о последствиях. Но он еще не понял того, что она успела осознать во время своего погружения в беспросветную тьму: в природе темной стороны Силы лишь отбирать, в конечном счете ничего не давая взамен.

-Как я могу переубедить тебя?

По выражению его лица она поняла, что никак. Тем временем, в щелях зашевелились шираки. Из-за восстановившейся в пещере темноты, их чувства вновь приходили в норму. После того, как Налек бегло оценил состояние Сатто, его беспокойство усилилось.

-Нужно выбираться отсюда! Обопрись на меня.

Сатто послушалась. Одна ее рука легла на плечи, другая потянулась к обелиску.

-Нужно подойти ближе.

-Что ты хочешь сделать? - озабоченность Налека росла.

-Нужно выключить сигнал, чтобы узел связи на поверхности снова заработал.

-Забудь об этом. У нас мало времени.

Сатто сама шагнула к центру пещеры, и Налек подчинился ее движению. Она пробежала пальцами по отверстиям прибора, и звездная карта исчезла, а выдвинутый инструмент встал на свое место. Она обратилась назад, когда почувствовала, как своеобразный насос, фокусирующий окружающую Силу в обелиске, перестал работать.

-Можно идти.

Налек как мог быстро вел ее к узкому проему наружу. Визг и скрежет когтей слышались уже повсеместно. Сатто протянула свободную руку и использовала Силу. Пламя вспыхнуло лишь в ближайшем к ним факеле.

-Это их немного задержит, - на большее у нее просто не было сил.

Налек не отвечал. Он протиснулся в проем, увлекая за собой Сатто. Лишь оказавшись в длинном узком коридоре, он вздохнул с облегчением, как оказалось, преждевременно. Позади них ширак уже лез следом, цепляясь за края щели хваткими конечностями и протискиваясь вперед. Не оглядываясь, они убегали от преследовавшего их визга и звуков шаркавших о камень перепончатых крыльев. Коридор расширялся, и впереди уже виднелся выход. Сатто казалось, что ширак вот-вот вцепится ей в ногу острыми зубами, но не смела оглянуться. Повиснув на плече Налека, она бежала вперед изо всех сил, которые у нее еще оставались.

Наконец, влажный пряный воздух ударил им в ноздри, а тьма пещеры сменилась освещенным все еще бегавшими по нему молниями тропическим лесом. Кишевшая шираками пещера осталась позади, а вместе с ней и гнетущее давление темной стороны. Не сговариваясь, они одновременно опустились на землю, чтобы отдохнуть и отдышаться. Их взгляды встретились.

-Еще бы немного...

-Ты бы с радостью завалила эту пещеру, да? Чтобы никто больше не нашел туда дорогу.

Откинувшись назад, Сатто не торопилась с ответом.

-Сказать по правде, я бы хотела еще раз взглянуть на обелиск, -