свободу. Но в твоём… Милая, ты человек весьма условно. Думаю, твои предки выбрали эту форму, поскольку она была их изначальной, и совершенствовали её, как могли. Твоя кровь — это такой коктейль… я с ходу могу определить сотню видов различных существ, имеющих то или иное отношение к твоей родословной. Поэтому не знаю, умрёшь ты со смертью Шэра или станешь чьей-нибудь эксклюзивной игрушкой, — оскалилась демоница.

О, меня решили запугать?

— В любом случае, была рада познакомиться, Эльза, и добро пожаловать в семью, — улыбнулась Ликорис и чмокнула меня в обе щеки и в губы. — Обязательно зови меня в гости снова. Особенно, если решишь сократить численность населения Гилмара или стать повелительницей миров! — и, подмигнув, прекрасная леди скинула меня вниз. В руки Шэру! — Лови, дорогой!

«Дорогой» поймал. Прижал меня к себе и, довольно утробно урча, принялся… обнюхивать. Решила замереть и не делать резких движений.

Демоница тем временем подлетела к Хардгрэйву и обняла его, не взирая на ярое сопротивление.

— Ясмир, милый малыш, как жаль, что кровь прадеда в тебе сильнее моей! А то два князя демонов — это ещё лучше, чем один. Но тут, конечно, моя вина. Кто ж знал, что тёмный метаморф — потомок светлых богов? — сморщила носик красотка. — А всё эти артефакты, скрывающие кровь! Да и твой отец ещё усугубил ситуацию — женился на наследнице крови светлых фей! Додумался!.. Эх, боюсь, тут уже ничем не поможешь! А жаль, из тебя получился бы шикар-р-рный демон, — мечтательно закатила глаза леди. — Ладно, что-то загостилась я тут у вас — мой Кощеюшка меня наверняка уже потерял. Ревнивы-ы-ый, сил нет! — радостно захихикала Ликорис и взлетела под потолок. — Ясмирчик, передай Далии, что она настоящая красавица — и мы обязательно с ней когда-нибудь увидимся! Шэйтарчик, мой демонёночек, береги свою истинную пару — другой у тебя в этой жизни уже не будет, — леди опустилась на алтарь, щёлкнула пальцами — и у ног Хаартгарда из тьмы соткался огромный чёрный, фонящий демонической магией, гримуар. — Это тебе мой подарок, чтобы облегчить жизнь. Наш родовой. И ещё… — красотка опять щёлкнула пальцами — и на указательном пальце Шэра появился серебристый перстень в виде реалистичного, но всё равно какого-то стилизованного, черепа. Внезапно череп «ожил» и, обратившись маленьким драконом, сидящим на звёздном чёрном магическом бриллианте, укусил Шэйтара. Камень на мгновение стал алым, а потом вновь наполнился непроглядной тьмой с искрами-звёздочками. Дракончик же зашипел и, свернувшись в подобие черепа, «уснул».

Хаартгард внезапно протяжно застонал от облегчения. А все демонические штучки втянулись в его тело. На то, что изменения с Шэром всё-таки произошли — и я не схожу с ума! — указывал теперь только его рост, изменившаяся фигура, длина волос и чуть более идеальные, чем у предыдущей версии, черты лица. Мда, как оказалось, нет предела совершенству…

Взмахом руки, Ликорис облачила правнука в тонкий чёрный обтягивающий свитер, закрывающий шею, и широкие брюки в пол.

— Красавчик! — мечтательно протянула демоница.

Хаартгард фыркнул.

— И, Шэйтарчик, демонёночек, ты у меня умненький мальчик, но, пожалуйста, прежде чем что-нибудь менять в своей внешности — прочти сначала родовой гримуар, хорошо? — поглаживая свои роскошные волосы, смерила правнука предостерегающим взглядом леди.

Новоявленный демон кивнул.

— Кстати, Эльза, девочка моя, совсем забыла, и для тебя есть подарок, — широко улыбнулась Ликорис.

Не успела отказаться от сомнительной чести. Очередной щелчок — почувствовала резкую боль в указательном пальце, и на нём соткался из тьмы перстень главы графского рода Дзэркхан, серебристый, с крупным чёрным прозрачным магическим бриллиантом в форме правильного пятиугольника, внутри которого тьмой вписана звезда-пентаграмма. Начертана она поверх стилизованного изображения глаза, будто бы собравшегося из звёздочек-искорок.

— Я здесь не часто бываю, а тебе приглянулся особнячок. Да и на те проклятые тушки есть исследовательские планы, — кивнув на неудачливых похитителей, оскалилась красотка и подмигнула: — Одним титулом больше — одним меньше! А несколько домиков в Гилмаре лишними не будут. Вот доведёт тебя в очередной раз мой любимый демонёнок своими собственническими замашками — а ты портал в колечке главы рода активируешь и в домик перенесёшься! И попробуй тебя достань, хе-хе-хе… Шэйтарчик побесится-побесится, поймёт, что был неправ, усмирит свои инстинкты и придёт мириться… Удобно же! И куда веселее, чем всё это время взаперти сидеть в какой-нибудь зачарованной башне!

Ладно, такой подарок мне по душе.

— Спасибо, леди Ликорис, — искренне поблагодарила высшую демоницу.

Хаартгард недовольно скрипнул зубами.

— Не злись, правнучек. Зато я с твоей истинной и… хе-хе… вон той… хе-хе… девицы неразумной… хе-хе… невестушки твоей очередной, — кивнула на «Шэриму Феррен» красотка, — клятвенный обет сняла. Так что можешь допрашивать эту парочку в своё удовольствие!

— Благодарю, леди Ликорис, — довольно протянул Темнейшество и, смерив меня многообещающим взглядом, поцеловал в нос.

Эх, вот обязательно было ему рассказывать?

— И последнее, — серьёзным тоном произнесла демоница.

Алтарь под её ногами заволокло тьмой. В потолок ударил широкий столб непроглядной тьмы, а потом он распался на множество щупалец, которые схватили и покрыли тьмой тела всех присутствующих, кроме меня, Шэйтара, до сих пор лежащего у алтаря под чарами Шехая, Ясмира и сидящего у его ног — явно наслаждающегося происходящим! — Мортика-тортика.

Метаморфы и люди обмякли, щупальца осторожно опустили их на пол и втянулись в покрытый тьмой алтарь.

У меня появились подозрения, что этот занятный камушек не хранитель магии рода, а демонический межмировой портал, из которого наша прекрасная леди черпает силы…

— Не переживайте, всё с ними в порядке. Скоро очнутся. Я просто стёрла им воспоминания. В отличие от вас, остальные клятвой молчания с нашим родом не связаны, а неприятности нам не нужны. Кстати, всех пересчитала по головам — никто домик не покинул. Хотя вряд ли кто-нибудь из этих посредственностей мог бы