— Значит, решим так… — заговорил Лесовик. — Мы двое по-прежнему тащим серебро, а ты, Ухо, идешь впереди и указываешь нам место, где вы оставили лодку.

— Давай вначале договоримся, сколько за это мне перепадет серебра… — ухмыльнулся Ухо. — Все стоит денег, тем более спасение, а без моей лодки вам не уйти, и еще неизвестно, сколько придется по лесам мотаться, имея на хвосте свору догоняющих. Так что десятая часть от общего добра — это совсем немного.

— А не слишком жирно?.. — нахмурился Лесовик. — Так и подавиться недолго.

— Нет… — покачал головой Ухо. — Я бы даже сказал, что продешевил. Дельце выгодное, соглашайся. Я и так скидываю тебе как старому знакомому.

— Скупщик не согласится.

— Так я ж не со скупщиком договариваюсь, а с тобой.

— Ты что, не понимаешь, что мне, скорей всего, придется платить тебе из своей доли?

— И что? У тебя еще денег останется до хрена. Ты и так, по слухам, скопил себе столько, что можешь спокойно отойти от дел, и жить в свое удовольствие. Так что, по рукам?

— Ладно, торговаться сейчас не время и не место, тем более что лодка нам, и верно, нужна позарез… — с досадой произнес Лесовик. — Свою долю ты получишь — говорю об этом при свидетелях. Теперь все? Тогда пошли. Ты идешь первым, а мы за тобой.

— Лады!.. — Ухо отвернулся, и в тот же миг за его спиной возник Лесовик. Один удар ножа — и Ухо тяжело осел на землю, а Лесовик, нагнувшись к нему, негромко произнес. — Вот мы с тобой и в расчете — не люблю предателей. Как и обещал — свое ты получил.

— Зачем?.. — растерянно произнес Эж. — Как же мы теперь до лодки доберемся?

— Зачем, спрашиваешь?.. — Лесовик толкнул ногой лежащего на земле мужчину, у которого уже стали стекленеть глаза. — Чтоб он со мной это же самое возле лодки не сотворил — для чего ему десятая часть, если можно получить все? Вас бы, кстати, он тоже не пожалел — мужик ножом владеет хорошо, не промахнется. А что касается лодки, то я и так догадываюсь, где она может быть — тут рядом находится только один заливчик, где можно надежно упрятать лодку от чужих глаз. Так что нечего тут больше задерживаться, пошли дальше.

Я переглянулась с Эжем и Лидией, и каждый из нас подумал одно и то же: мало нам своих проблем, так умудрились еще невольно оказаться среди местных криминальных разборок…

Да, только этого нам еще и не хватало для полного счастья!

Глава 21

До небольшого залива, где находилась лодка, мы добрались за полчаса. Никакой живности на нашем пути не попалось, даже здешние птицы голос не подавали. Не знаю, что по этому поводу думали мои спутники, а для меня солнечный весенний лес без птичьих голосов (пусть даже трели здешних птиц непривычны для нашего слуха) — это что-то неправильное. Помнится, весной в Муравьевке пеньем птиц был заполнен весь лес, да и в здешнем мире, когда мы несколько дней назад пробирались по нему, лес отнюдь не был безмолвным. Тут же — только редкие голоса, да и то они доносятся издалека. Странно.

Кажется, этого же мнения придерживался и Лесовик. Несмотря на мои предупреждения о том, что его ноге сейчас ни в коем случае не стоит давать большие нагрузки (рана хоть и затянулась, но до полного выздоровления еще далеко), наш проводник со своим тяжелым дорожным мешком старался идти так быстро, насколько это возможно в его состоянии. На мою просьбу передохнуть хотя бы несколько минут — мол, наша спутница устала и ей тяжело идти! Лесовик лишь качнул головой, и пробурчал нечто похожее на «потерпите, отдохнете в лодке». Ох, боюсь, как бы его рана, зажившая не до конца, вновь не стала кровоточить! Если же это произойдет, то нашего проводника пусть лечить кто-то другой — у меня для этого человека больше нет лишней крови!

Непонятно, куда он нас так гонит, да еще и постоянно оглядывается по сторонам. Не думаю, что Лесовик нервничает, хотя по его виду сложно утверждать что-то наверняка. Вроде вокруг тихо, но мужчина явно торопится покинуть это место. Впрочем, нам бы этого тоже очень хотелось. Несколько раз мужчина бросал недовольный взгляд на нас с Лидией — кажется, его выводит из себя то, что мы двое не можем передвигаться так быстро, как бы того ему хотелось, но хорошо хотя бы то, что Лесовик помалкивает. Неужели этот человек считает, что здесь могут оказаться те, кого отправили на его поиски? Очень сомневаюсь, что таковые доберутся сюда так рано…

Обеспокоенность и настороженность Лесовика передалась и нам, так что мы шли, невольно вслушиваясь в окружающие звуки, и сами невольно убыстряли шаг. Кажется, все спокойно, но близость Ведьминого Варева не дает возможности быть в чем-то полностью уверенным.

А еще мы с Лидией старались держаться поближе к Эжу. Увы, но надо признать, что на Лесовика у нас нет никакой надежды — этот человек при необходимости легко расправится с каждым, в том числе и с нами, а надобность в нашем присутствии у него может пропасть очень быстро. К тому же возле Эжа мы с Лидией невольно чувствовали себя под защитой — хорошо, когда рядом находится человек, на которого всегда можно положиться в непростой ситуации.

Заливчик оказался не очень широким, но довольно далеко уходящим вглубь леса, и к тому же поросший невысокими водными растениями, чем-то смахивающими на наш земной камыш. Найти лодку нам не составило особого труда: как видно, здешний «камыш» был очень хрупким, и лодка при движении легко ломала его, а потому было легко проследить путь от места, где лодка вчера вошла в бухту, до редкого кустарника, где на берег высадились люди. Правда, лодку на берег они вытащили на довольно значительное расстояние от края воды, что очень предусмотрительно с их стороны — в таких местах надо всегда иметь опаску, потому как не исключено, что кто-то из здешних водных обитателей может спрятаться под лодкой в ожидании добычи, а терпения хищникам не занимать.

Лодка (которую, как говорил Ухо, угнали у церковников) один в один смахивала на уже виденные нами рыбацкие лодки — похоже, святые отцы забрали ее в одном из здешних речных поселков. Все верно, лодки можно взять только у местных жителей. Надеюсь, здешние рыбаки не очень пострадали, хотя вряд ли им понравилось то, что