Аркханна недоговорила, когда в дверь постучали. Мы переглянулись в недоумении.

Кто отважился спуститься к нам?

Ну, кого ж еще могло принести к нам, как не сероглазого? За что мне это? Тут только с Анькой такие подробности выяснились, что хоть стой, хоть падай. Еще и этот рогатый приперся.

— Неважно выглядишь, — заметил Грейм, бесцеремонно усаживаясь на стул. — Дай подлечу.

И вот уже этот нахал плюхнулся на кровать и наклонился, сцапав руками мою голову. Прохладные пальцы обхватили виски и еще пару точек на лице и за ухом. Сначала тело пронзило сотнями ледяных игл. Затем обдало жаром. И не только от лечения. А оттого что некоторые сероглазые слишком тесно ко мне прижимались. Однако когда разливающееся тепло легкой волной стало смывать болевые ощущения в мышцах, я готова была вцепиться в Грейма руками и ногами.

Как мало человеку нужно для счастья.

— Спасибо, — поблагодарила искренне.

— Пожалуйста. Но не рассчитывай, что буду делать это каждый день. Просто сейчас нет времени. Нам нужно серьезно поговорить.

Аркханна, что и так неуверенно мялась у двери, пробормотав что-то, пулей выскочила из комнаты.

— Чего это она?

— Считает, что я могу обвинить ее в нарушении правил. А это немедленное исключение.

— Но она помогла мне. И ничего плохого не сделала.

— Вижу. Иначе адептка уже паковала бы вещи.

— Неужели все настолько серьезно?

— Сразу видно, что ты не с Альвадиса. Когда я сам был адептом, большую часть практики провел в уничтожении аракнидов. Поэтому не понаслышке знаком с их силой и коварством. Это хищники. Они не отягощены моралью и прочими качествами, свойственными другим расам. У них нет близких или друзей. Только потребность в пище и территории.

— Аркханна не такая, — кинулась защищать подругу.

— Как скажешь, — не стал спорить Грейм, — я пришел не за этим.

— Из-за того, что случилось в столовой?

— В том числе.

Сероглазый внимательно посмотрел на меня. Легкое покалывание в голове, да и на коже подсказало, что демон пытается меня считать. Я не сопротивлялась.

Зачем? Он и так знает обо мне все. Что нового ему откроется? Хотя…

Я обратила внимание, как вытянулось лицо Грейма. В глазах появился хищный огонек.

— Так, это ты Ферта уделала? Кто бы мог подумать.

— Я? Не-ет. Он пульнул в меня чем-то таким, что с ног сбило. А все, что произошло потом, не моя вина.

— Нет, Алена. Именно ты чуть не убила парня. Выпотрошила его мозг. Еще немного и он навсегда остался бы овощем.

— Но как? Я не могла это сделать.

— Насчет того, что не могла, ложь. А вот как… Мне тоже интересно.

Я вопросительно уставилась на сероглазого. Что толку от пустых фраз? У демона должно быть какое-то объяснение.

— Нда, — пустился в рассуждения Грейм, — магический потенциал у тебя на данный момент нестабильный. И пока средний. Точно будет известно через месяц. А вот обучаемость и способности к наукам на высоте. Плюс талант к рисованию и неуемное воображение.

— Но если у меня мало магии, то как…

— Ты ментально закрылась от декана и уделала лучшего ученика Трана?

— Кого? — я подалась вперед, услышав волновавшее имя.

Грейм воспринял мою реакцию по-своему.

— Ну, ну, не волнуйся. Даже зачатки магии позволят тебе учиться на факультете Истины. Ты станешь отличным иллюзором. Я об этом позабочусь.

— Спасибо, конечно, — я вяло улыбнулась такой перспективе, — и все же, у тебя есть предположения по поводу произошедшего?

— Счастливая случайность. А как еще это объяснить?

— А то, что Ферт кинул в меня полноценным заклинанием, что-нибудь значит? Как удалось смягчить удар?

То, какой взгляд бросил Грейм, не обрадовало. Скорее всего, ответ мне не понравится.

— Моя защита сработала. Отвела удар.

— Но…

— Да, я поставил на тебя щит и следилку.

— С какой стати? Чего ты со мной возишься? Что задумал? Признавайся!

— Ладно, — Грейм тяжело вздохнул, — я оставил свою метку на твоей ауре.

Я набрала полные легкие воздуха, чтобы возмутиться, но все слова застряли в горле. Понимала, что сейчас самый момент спустить на сероглазого всех собак, но не смогла выдавить и звука.

— Это все равно случилось бы через месяц. Но до посвящения такое не практикуется. А моя магия защищает тебя и от менталов, и от нападений.

Весомый аргумент. Но меня кто-нибудь спросил, чего хочу? Просто поставил перед фактом.

— То есть ты будешь моим покровителем? — выдавила я внезапно охрипшим голосом. Дождавшись утвердительного кивка, продолжила более громогласно, — а кто просил?

Дальше так цветасто выругалась, что у Грейма вытянулось лицо. Нда. А я начала заливаться краской. Но смущение быстро сменилось гневом.

— Ты, чертов демон, испоганил мою жизнь. А теперь еще и привязал к себе? Немедленно убирай свою метку. Она мне не нужна! И ты тоже.

— Алена, ты не понимаешь, о чем просишь.

— Да что ты! Просвети.

— Демонические метки остаются на ауре до самой смерти. Обратной дороги нет.

У меня возникло дикое желание придушить сероглазую тварюгу. Даже мышцы на руках заныли. Вкупе с той яростью, что клокотала внутри, готова была перегрызть Грейму глотку.

— Не-на-ви-жу! Ты не представляешь, насколько, — процедила я.

В подтверждение слов, послала демону такую волну ненависти, что от напряжения сдавило виски. Грейм побледнел. Его глаза сузились, превратившись в щелочки. На лбу пролегла глубокая складка.

— Убирайся отсюда!

В комнате полыхнул огонек портала, и сероглазый исчез. Только стул, на котором он сидел, с грохотом рухнул на пол. Я в изнеможении обмякла, уткнувшись в подушку. Непрошеные слезы потекли ручьем, мгновенно впитываясь в ткань.

Глава 9

Меня загнали в угол. Разрушили привычный мир. Растоптали все, чего я с таким трудом добивалась. А теперь еще будут использовать непонятно в каких целях. За что мне это? Как женщина я Грейма вряд ли интересую. В магическом плане еще непонятно. Тогда что?

В дверь тихонько поскреблась Аркханна.

— Алена, ты в порядке? Декан тер Ордленд ушел?

— Да, — ответила на оба вопроса. Голос сорвался на всхлип.

— Что он сделал? — Анька вошла в комнату и в нерешительности замерла у кровати. — Обидел, да? Не молчи, пожалуйста.

Теплая ладонь легла мне на плечо. Даже в расстроенном состоянии я насторожилась. Аркханна сама говорила, что у них не приняты прикосновения. На секунду перестала лить слезы и посмотрела на подругу.