— Уверена, что это хорошая идея? Эльфийки ревностно относятся к подобному вниманию. Да и с Фертом вряд ли что-то серьезное. Он же лучший ученик на курсе. К тому же под покровительством самого декана Смерти находится.

— Кого? — я закашлялась. Слишком зловеще прозвучало имя.

— Ну, вейра Транера тер Шатейяна, декана факультета Смерти, — разъяснила Аркханна.

Выбрав направление в сторону Зеленой башни, уточнила еще ряд вопросов.

— Покровительство? В каком смысле?

— Тер Шатейян относится к правящей семье империи. В Ортане есть практика, когда демоны оказывают людям покровительство. Ну, или защиту. Это дает исключительные привилегии подопечному. Ферт уже числится работником Особого отдела службы Закона.

— А что взамен? Не верится, что подобные блага ничего под собой не подразумевают.

— Такой человек находится в полной власти демона. Исполнит любой его приказ.

— И что же здесь хорошего? Разве это не рабство? Полная власть одного существа над другим.

— Алена, — подруга улыбнулась, — ты умудряешься найти проблему там, где ее нет. Демонам нет нужды в ТАКОЙ власти. Зачем? Они и так могущественнее. За все время существования нашего мира, маргов, что могли сравниться с ними в силе, можно по пальцам пересчитать.

— Тогда зачем им это?

— Талантливые марги на вес золота. Как правило, они занимают высокие посты в любой из служб. Связь же с демоном гарантирует преданность и неподкупность.

— Удобно. Ничего не скажешь, — хмыкнула я, — заранее связать обязательствами тех, кто может представлять хоть малейшую угрозу власти.

За разговором мы незаметно преодолели огромный двор и оказались перед входом в башню Целителей. Портальный поручень перенес на этаж, где располагался лазарет, стоило только назвать имена и того, к кому мы пришли. В коридорчике я увидела Эви. Она сидела под дверью и изо всех сил прислушивалась к тому, что творилось за ней. Ее эльфийские остренькие ушки были приподняты вверх и нервно подергивались.

— Привет, — я плюхнулась на скамеечку рядом с девушкой, — ты чего тут сидишь? Подслушиваешь?

Эвиления вздрогнула. С удивлением уставилась на нас.

— Вы чего здесь забыли? — прошептала она.

— Так, Ферта проведать. А Аркханна со мной за компанию пришла. Кстати, как он там?

— Полное опустошение силовых каналов, — чуть не плача поделилась Эви, — еще бы чуть-чуть и не выкарабкался.

— А кто у него? Можно нам зайти, поддержать? — поинтересовалась я.

— Нет. Там наставник Ферта. Он лечит его, делится силой.

— А так можно? Надеюсь, Ферт справится. Жаль его.

— Почему?

Не поняла, что вызвало недоумение эльфийки, и вопросительно на нее посмотрела.

— Почему ты пришла? Он. Мы… Ферт вчера сорвался и мог навредить тебе.

— Ты, хотела сказать, мог убить меня? — поддела Эви, — да. Но я тоже хороша. Спровоцировала конфликт. Но не хотела, чтобы Ферт пострадал или… погиб.

— Ты запала на него? — ревностно предположила блондинка.

— О! Нет. Как ты могла подумать? Просто беспокоюсь, — я даже смутилась.

Теперь идея навестить парня выглядела глупой. Что еще можно подумать, если пришла узнать о здоровье того, кто вчера меня чуть не угробил?

— Ладно, мы, наверное, пойдем. Скоро пара начнется.

В это время дверь отворилась, и на пороге показался посетитель. На секунду он замер на пороге, окинув нашу троицу внимательным взглядом. Потом уверенным шагом направился к выходу. Ни приветствия, ни слова, ни эмоций.

Я медленно осела на лавку, с которой только привстала. Сердце ухнуло, а в груди защемило так болезненно, что пришлось стиснуть зубы, чтобы не застонать.

Это он. Мужчина моей мечты. И я только что влюбилась. С первого взгляда. Окончательно и бесповоротно.

Смуглая кожа. Удлиненный, немного хищный нос. Некрупные с чувственным изгибом губы. Раскосые темные глаза, в которых, казалось, плещется бездна. Смоляные волосы, чуть вьющиеся, непослушные, собраны в хвост на затылке. Черный камзол только подчеркивал экзотическую внешность мужчины и сидел на фигуре идеально.

— Кто это? — шепотом спросила я, удивившись, куда пропал голос.

— Декан факультета Смерти Транер тер Шатейян.

Я даже не поняла, кто из девушек ответил, продолжая смотреть на то место, где только что прошел мужчина.

Транер тер Шатейян, — повторила необычное имя, отпечатывая его в памяти.

— Эй! Очнись, — Эви тронула меня за плечо, — отомри! Не вздумай влюбляться! Тут и так большая часть адепток с ума по нему сходит. Но в этом случае без вариантов. Еще ни одной не удалось привлечь его внимание. Так что, выкинь из головы.

— А? — я рассеянно посмотрела на эльфийку.

— Заглянете к Ферту?

— Н-нет. В следующий раз. Не лучшая была идея.

— Мы пойдем, — завершила разговор Аркханна. Схватив меня за рукав, она потащила к выходу. Я не сопротивлялась. Все мысли были сосредоточены на одном безумно привлекательном демоне.

Глава 8

Новую пару по защите от нападений, то есть по щитам, я практически не слушала. Отрешенно записывала схемы и формулы, абсолютно не в силах сосредоточиться. Вновь и вновь воспроизводила в памяти образ Транера тер Шатейяна, не в состоянии выбросить красавчика из головы. Какая-то часть меня осознавала, что никогда такой мужчина даже не взглянет в сторону невзрачной человечки. Да что там. Я бы не заинтересовала его, будучи самой собой из недавнего прошлого.

Горько. Обидно. Мучительно.

Но ничего не могла поделать. Это было выше моих сил. Чувство накрыло так стремительно, что я не успела защититься. Впервые «заболела» кем-то настолько сильно, что чувствовала физическую боль. Руки ломило от невозможности прикоснуться к предмету обожания. Губы искусала в кровь, злясь на то, что никогда они не смогут коснуться бронзовой кожи моего идола. Не представляла, что желать кого-то, настолько болезненно. Снова вернулась неуверенная и комплексующая девушка, какой была в школе. Та же беспомощность, обида на весь мир и осознание собственной ничтожности. Но мне-то ведь давно не семнадцать. Я знаю, какой могу стать. Помню, каково это — чувствовать себя привлекательной и желанной.

Так что же со мной творится? Дура! Идиотка. Сумасшедшая, — твердила я и продолжала мечтать о несбыточном.

Последней парой шла физподготовка. Нам дали возможность переодеться в свободные брюки, легкие туники и специальную обувь, напоминающую земные кроссовки. Преподаватель, тот самый красавчик-дракон, которого видела накануне у тела Ферта, Нештар Дайонг, с первого занятия собрался превратить нас в спортсменов. Началось все с пробежки. Внутренний двор Черной башни показался бесконечным и постылым. Особенно когда я пробегала его в пятый раз.