Прочитав первое предложение, Эрик почувствовал, как у него стекленеет взгляд. У него никогда не хватало терпения, чтобы делать домашнее задание. Он даже не попытался закончить школу. Как только он подписал контракт, в этом не было смысла.

Он пролистал страницу дальше.

«Примеры включают:

Обвинение жертвы…

Оправдание неверности…

Травлю…»

Когда он прочитал последнее слово, что-то сжалось у него внутри. «Травля». Он заставил себя нажать на ссылку, чтобы прочитать определение слова.

«Травля: классический задира принимает участие в действиях, которые направлены на обнаружение болевых точек других людей. Это проекция его собственного чувства слабости или неуверенности».

Эрик нахмурился. Вот, в «Википедии» четко описано, что он сделал. Чувство слабости не оставляло его на протяжении нескольких недель, с тех самых пор, как начали появляться детали о деле Кромвеля. И реакция лейбла, а точнее, ее отсутствие, только усиливало растущее чувство бессилия. У него не было совершенно никакого контроля над собственной жизнью. Именно поэтому он так рассердился этим утром. И свою злость он выместил на этой девушке. Классический задира. Нельзя отрицать, как хорошо подходит к его поведению этот ярлык. Этот случай как будто из учебника взяли.

Эрик зажмурился и долго не открывал глаза. Он знает, что ему нужно делать.

Во-первых, больше никаких агрессивных твитов. Нужно удалить этот фейковый аккаунт и найти более здоровый способ разбираться со своими демонами. Может быть, с кем-нибудь поговорить. С кем-то, кто выслушает его и попытается понять. Не с Мори и не с родителями. И не с личным тренером, парикмахером и водителем лимузина. Все они работали на его лейбл. Старые друзья тоже не подходят, потому что теперь их общение всегда отравляла зависть. Где-то на этой планете должен быть кто-то, у кого нет скрытой цели. Кто-то, кто просто его выслушает.

Но сперва он должен извиниться перед @TessaHeartsEric. Все просто.

Эрик начал набирать сообщение, когда на экране появилось еще одно уведомление. Новое сообщение в беседе.

В замешательстве он моргнул. Он случайно нажал на кнопку «отправить»?

Нет, сообщение было не от него.

Должно быть, она только что отправила ему еще одно сообщение. Он прочитал:

Эрик почувствовал, как его снова захлестнула волна стыда. Она была совсем не такой, как он думал. Поступить вот так после того, как он на нее накинулся? По отношению к совершенно незнакомому человеку из «Твиттера»?

Он закончил сообщение и нажал на кнопку «отправить».

Ее ответ пришел через секунду.

Эрик поднял голову. Он лениво провел рукой по кнопкам кондиционера в лимузине, обдумывая, что же делать дальше. Он извинился. Теперь стоит закончить этот разговор. Удалить аккаунт. Уничтожить улики. Если этот аккаунт найдет человек со злым умыслом, последствия могут быть просто ужасными.

Но соблазн так велик…

На самом деле, это идеально – ответ на его бессознательную мольбу. Она ничего о нем не знает. Для нее он всего лишь человек с пустым профилем. И она предложила ему поговорить, как один человек с другим, действуя только из бескорыстной доброты.

«Всего лишь разговор, – подумал он. – Просто разговор по душам».

А утром он деактивирует аккаунт.

«Неужели может случиться что-то плохое?» – прошептал он сам себе и набрал ответ.

31 декабря 2016 г., 20:42

Дело № 124.678.21–001

Официальная стенограмма допроса

– Начальная страница 4 —

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Мистер Торн, вы отрицаете, что создали аккаунт под вымышленным именем в социальной сети 12 августа 2016 года?

ТОРН: Это преступление? Меня в чем-то обвиняют?

СЛЕДОВАТЕЛЬ: В настоящий момент вас допрашивают в качестве свидетеля.

ТОРН: Возможно, мне стоит позвонить адвокату.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Вас никто в этом не ограничивает. Могу только сказать, что это затормозит расследование.

ТОРН: Что с Тессой? С ней все в порядке?

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Я не вправе сообщать что-либо еще, пока мы не закончим брать у вас показания.

ТОРН: Я не знаю, что делать. Черт. Я никому не хотел навредить. Я знаю, что это выглядит странно, но я не хотел, чтобы это зашло так далеко. Все получилось спонтанно. Люди все время создают фейковые аккаунты. Я просто хотел кое-что запостить в «Твиттере», а потом удалить аккаунт. Это был просто пранк, правда. То есть, это не может быть преступлением. Да черт возьми, по MTV показывают шоу под названием «Одиночество в сети»! Эштон Кутчер как только не разыгрывал людей. Он смерти инсценировал! Разве нет? Хуже, чем аккаунт в «Твиттере». Это было еще до того шоу «Одиночество в сети». Это уже незаконно?

СЛЕДОВАТЕЛЬ: То есть 12 августа 2016 года вы действительно создали в «Твиттере» аккаунт под никнеймом @EricThornSucks?

ТОРН: А? А, да. Да.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Вы удалили его или каким-то образом передали другому человеку?

ТОРН: Нет, но я использовал его, только чтобы общаться с ней.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Чтобы общаться с Тессой Харт?

ТОРН: Да. Мы тогда всю ночь переписывались, в самую первую ночь. Мы очень быстро нашли общий язык. Понимаю, это звучит странно. Иногда мне становится одиноко. Я все время в дороге, и сложно понять, кому можно доверять, а кому нет. У меня не так много друзей. А после того, что случилось с Дорианом Кромвелем, я вообще лишился покоя. Для меня это был просто безопасный способ довериться кому-то.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Вы рассказывали мисс Харт об определенных аспектах вашей личной жизни, используя этот аккаунт в «Твиттере»?

ТОРН: Да. То есть… Я… не совсем так.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Можете уточнить?

ТОРН: Ну, вы видели сообщения. Она думала, что меня зовут Тейлор. Я сказал ей, что скован условиями контракта и привязан к ненавистной работе, но не сказал, что именно у меня за работа. Я представил это так, как будто я торговый агент, который все время в разъездах, что-то вроде того. Ну, наверное, дал ей понять, что я немного старше. Она все равно сделала такое предположение, а я не стал ее переубеждать. И я сказал ей, что человека похожей профессии недавно выследили и убили, но не сказал… Ну, вы понимаете. Я не сказал, что имею в виду Дориана.