— Ну, что же, извините, — проговорил я, глядя на свои часы,— судя по всему, агенту под номером два должно повести больше, чем мне.

Я принялся запихивать обратно в чемодан электрическуюоткрывалку, но когда потянулся к миксеру, она схватила меня за руку:

— Минуточку.

Электрический миксер явно пришелся ей «по вкусу.

Я выждал, когда она взглянет на меня, и многозначительнопосмотрел на часы.

— Хорошо, — сдалась она наконец. — Я согласна.

— Подпишите здесь, — сказал я, быстро подсовывая ей договор.

— О Господи, у меня нет времени, чтобы читать все это.

— А вам не нужно, — заверил я молодую женщину. — Вы имеетедело с заслуживающей доверие фирмой. Вам нет необходимости вносить залог. На следующейнеделе к вам придет от нас человек и вручит первый том. Тогда-то вы и заплатитеза него. Затем в течение пятидесяти двух недель будете оплачивать все тома, какя уже говорил, без каких-либо условий. Больше от вас ничего не требуется, заисключением, конечно, подтверждения того, что ваш кредит в порядке, что выплатежеспособны и что, подписывая с нами договор, не ставили перед собой цельобмануть нашу компанию.

Я в третий раз посмотрел на часы.

Она схватила ручку и расписалась.

— Могу я воспользоваться вашим телефоном? — тут же спросиля. — У меня осталось всего лишь несколько секунд.

И не дожидаясь ее согласия, я устремился к телефону, набралпервый, пришедший на ум номер, и сказал:

— Алло, алло?

— Да? — ответили в трубке.

— Я — доктор Дональд, — продолжал я импровизировать, — и ятолько что продал юбилейную подписку. Я прошу у вас разрешения вручитьподписчику подарки.

— Вы ошиблись номером, — ответили мне на том конце.

— У меня на руках подписанный контракт, — продолжал яговорить в умолкнувшую телефонную трубку. — Уточните, пожалуйста, время…Совершенно верно. У меня еще пятьдесят секунд в запасе. Я презентую миссисБруно электрический миксер и электрическую открывалку и сразу же отнесу договорв офис… Совершенно верно, я немедленно передаю ей эти подарки. — Выдержавэффектную паузу и проговорив. — Да, контракт у меня, — я повесил трубку.

Затем взял миксер, пошел на кухню и поставил его на полку сословами:

— Эта штука крепится винтами. Вы не хотите, чтобы я помогвам ее установить?

— Нет, спасибо, — поблагодарила она. — Я сама ее сделаю.Только хотела бы ее опробовать.

Женщина сняла миксер с полки, поставила под кран, наполниланаполовину водой, затем вернула миксер обратно на полку и включила.

— Нам как раз был нужен такой! — воскликнула она. — Даже неверится. Достался совсем бесплатно.

— Но вы приобрели наш стотысячный комплект, который мыпредлагаем, обходя квартиры, — сказал я. — Когда, вы сказали, возвращается вашмуж?

— Не раньше, чем через две недели. Он сейчас находится вМиннесоте.

— И он сильно пострадал?

— Очень, повредил мышцы шеи. Сперва не придал этомузначения, потом стала болеть и кружиться голова, пришлось идти к доктору, а тотпоставил диагноз — травмы вследствие автомобильной аварии.

— Это никуда не годится, — проговорил я, прищелкивая языком.— И скорее всего второй участник аварии не был застрахован?

— Нет, у него имелась страховка, но я не знаю, чтособирается делать страховая компания. Сейчас мой муж как раз разбирается с нею.

— Без адвоката? — спросил я как бы между прочим.

Она с подозрением посмотрела на меня и ответила:

— Адвокат потребует треть гонорара и тридцать процентовтого, что удастся выбить сверху. Я не понимаю, почему адвокат долженотхватывать себе такой жирный кусок, если со страховой компанией мы можемразобраться сами. Выкладывать адвокату пять тысяч баксов за то, чтобы оннакатал письмишко и малость поболтал языком? Ну, уж нет! На таких вот делах,вроде нашего, они и жиреют. Страховая компания направляет своего представителяк ним в контору, они там с часок торгуются, а затем ударяют по рукам… Совсемдругое дело, когда адвокат сам выкладывает деньги, составляет на совесть иск ивсе такое прочее. Мой муж хотел бы работать с таким адвокатом, но те не желаютработать на таких условиях. Они заявляют, что возьмутся за дело только тогда,если с самого начала им дадут аванс.

— М.., да, у адвокатов свои проблемы… Они делают деньги налегких делах, компенсируя нервные затраты на трудных.

— Все правильно, — согласилась она. — Адвокаты знают своедело, а Бруно — свое. Однако поймите меня правильно: я не хочу больше говоритьоб этом.

— Почему? — сделал я удивленные глаза.

— О, с этими страховыми компаниями необерешься хлопот.

— Да, да. Я понимаю… Ну, всего хорошего. Большое вамспасибо, миссис Бруно. Я очень рад, что вам достались наши подарки. Я такбоялся, что время пройдет, а у меня ничего не получится.

— Я тоже, — нервно рассмеялась она. — Как здорово, чтотеперь я смогу поговорить об атомной энергии, орбитальных полетах и прочихвещах, описанных в этой энциклопедии.

— Она вам обязательно понравится, — сказал я на прощание,поклонился и ушел.

В отделе реализации я подошел к одному из сотрудников испросил, показывая ему подписанный договор:

— Что мне с ним делать?

— Сдать, — ответил он с удивлением. Я передал ему документ,и он принялся его изучать самым внимательным образом.

— Быстро сработано, Лэм. Ты не проработал и пары часов.

— Я знаю. Люблю работать быстро.

— Знаешь, ты очень даже неплохо можешь зарабатывать в нашейкомпании.

— Не пойдет.

— Почему не пойдет?

— Слишком много времени уходит на преодоление сопротивления.Я потратил почти с час на то, чтобы всучить эту подписку. Мне бы хотелосьоформлять по пять подписок таким образом.

— Пять в день! Да ты представляешь, какие у тебя будуткомиссионные, а?

— Разумеется, представляю. Я в этом бизнесе, чтобы делатьденьги и делать хорошие деньги.

— Ты и сделал хорошие деньги. Сколько квартир ты обошел?

— Только одну.

— Одну?

— Конечно. Я растрачиваюсь на мелочи.

— Черт! Какой темп!

Он снова перевел взгляд на договор.