для похитителей данных и взломщиков кредиток. Здесь можно было купить и продать информацию и технологии для сбора данных и выпуска поддельных кредитных карточек. В течение нескольких месяцев Мастер Сплинтер постепенно взял под контроль все рабочие процессы на форуме, а в октябре 2008-го объявил о его закрытии:[67]

Ясно, что этот форум… привлекает слишком много внимания со стороны мировых служб (агентов ФБР, СС[68] и Интерпола). Полагаю, это был вопрос времени. Очень жаль… поскольку… мы смогли утвердить ДМ в качестве ведущего англоязычного форума для ведения дел. Такова жизнь. Когда ты оказываешься на вершине, люди пытаются тебя оттуда сбросить.

Мастер Сплинтер знал, о чем говорит, поскольку сам в действительности был агентом ФБР из отдела по борьбе с киберпреступностью по имени Джей Кит Муларски и внедрился на сайт, чтобы остановить работу крупной международной группы кредитных мошенников. Мы не знаем, связаны ли такие форумы, как «Сверхсекретно» и «Непредвзятые умы», с похожими операциями спецслужб, однако там, где говорят о военном оборудовании и НЛО, разведка всегда будет слушать очень внимательно.

История с Серпо запустила не только сайты, но и карьеру Билла Райана в качестве звезды уфологии. Через несколько недель после начала работы его страницы о Серпо Билла пригласили в качестве главного докладчика на Международный съезд НЛО 2006 года в Лафлине, один из крупнейших подобных форумов на нашей планете. Съезд в Лафлине был намечен на март, и, словно желая подсветить участие Билла, февральский номер американского UFO Magazine, единственного издания на эту тему в англоговорящем мире, которое продается даже в газетных киосках, был целиком посвящен Серпо. В пандан к тексту Билла в номере была опубликована еще одна статья. Она начиналась так:

Меня зовут Ричард Доти, я особый агент Управления специальных расследований Военно-воздушных сил США (УСРВВС) в отставке, ныне — частное лицо, проживаю в Нью-Мексико. В последние годы я также заядлый читатель UFO Magazine…

В начале 1979-го, после того как я, молодой спецагент при УСРВВС, прибыл на базу ВВС Киртленд, меня направили в управление Округа 17 УСРВВС, где ввели в курс программы высшей категории секретности. Данная программа касалась работы правительства США с биологическими сущностями внеземного происхождения. Во время первичного инструктажа мне дали полные сведения о работе нашего правительства с ЭБЕ. Эта справка включала и сведения о Розуэлльском инциденте… в сущности, это была та же информация, которую позже обнародовал мистер Аноним.

Для бывшего сотрудника разведслужбы и человека, с успехом исчезнувшего более чем на десятилетие, Доти весьма непринужденно вдруг выставил себя на всеобщее обозрение да еще принялся общаться через рассылку Виктора Мартинеса с другими подписчиками и вбрасывать фрагменты информации, подтверждавшие утверждения Анонима насчет Серпо.

Мы с Джоном решили, что настало время первого контакта. В письме к Доти мы объяснили, что снимаем фильм об участии спецслужб в теме НЛО и хотели бы поговорить о его опыте. Мы упомянули, что собираемся посетить Съезд НЛО в Лафлине, чтобы поснимать Билла Райана. Возможно, он готов был встретиться с нами в Нью-Мексико?

Ответ не заставил себя ждать. Доти готов подумать о том, чтобы дать интервью, возможно в Альбукерке, но, что еще лучше, он собирается в Лафлин и будет рад встретиться с нами там.

Это означало лишь одно: мы отправляемся в Неваду.

5

Конференция птиц[69]

Что за сила гонит их на столь ужасных скоростях через небо? Кто или что находится на борту? Откуда они являются? И зачем они здесь? Каковы намерения управляющих ими существ?.. Где-то в ночном небе могут находиться те, кто знает ответы.

«Нас посещают гости из Космоса?», LIFE Magazine, 7 апреля 1952

Непрерывная трехкилометровая полоса отелей и казино — таков город Лафлин, штат Невада, что стоит у реки Колорадо, отделяющей южный край штата от Аризоны на востоке и Калифорнии на западе. Основанный в 1964 году бывшим охотником за пушниной из Миннесоты Доном Лафлином, городок сегодня является третьим по популярности направлением для любителей азартных игр в Неваде и привлекает тот типаж, который дипломатично называют «лоуроллеры»[70]. Играют они по выходным и не стремятся тратиться на шоу иллюзионистов с обнаженкой и концерты Бетт Мидлер: либо потому что они местные, либо потому что не могут себе такого позволить. Игровые автоматы и столы — вот и весь Лафлин, и больше в нем делать особо нечего. И все-таки люди сюда едут, и в немалых количествах.

Начиная с 1983 года, каждый апрель здесь проходит Лафлинский речной заезд, собирающий до семидесяти тысяч мотолюбителей и членов банд. К несчастью, именно из-за этого город получил (печальную) славу. В 2002-м здесь произошел так называемый Бунт при речном заезде: в ожесточенной схватке между байкерами из двух мотоклубов, «Ангелами ада» и «Монголами», погибли три человека, многие были серьезно ранены.

Здесь же с 1991 года проходит Международный съезд НЛО[71], одно из крупнейших подобных мероприятий в США. Около шестисот уфологов и энтузиастов, которые приезжают сюда каждый раз, едва ли потребляют столько же пива, бензина и амфетамина, как участники речного заезда, и не могут похвастаться такими же седыми хаерами и безрассудством, зато компенсируют все это поистине неземной способностью витать в облаках.

На дворе был февраль 2006 года. Джон, Зилла Боус (наша операторка), Эмма Миден (наша звукооператорка) — обе недавние выпускницы киношколы Джона — и я мчались на скорости 145 километров в час из Лас-Вегаса в Лафлин. Мы планировали оценить успехи Билла Райана в качестве полномочного представителя Серпо, поговорить с Грегом Бишопом, который собирался рассказать на съезде о деле Пола Бенневица, и, наконец, выследить Ричарда Доти и взять у него интервью.

Мы неслись по монотонно пустой красной марсианской пустыне и понять, где находимся и какой сейчас год, могли лишь благодаря дорожным ориентирам: свирепым динозаврам из бетона, маячившим повсюду кактусам, расписанным вручную билбордам с рекламой метеоритов, индейских украшений, окаменевших пней и пресс-папье со скорпионами. Обочины усеивали самодельные мемориалы жертвам аварий — скоротечные трагедии застыли посреди вечной жары. Места смерти были отмечены белыми крестами, искусственными цветами и обветренными плюшевыми игрушками, аккуратно выложенными подле изрезанных листов металла и ошметков резины от шин.

Все эти обломки заставили меня вновь задуматься о крушении НЛО в Розуэлле — за все прошедшие десятилетия эта история шумела всё громче, подобно звуковой волне, которая тем сильнее, чем дальше от исходной точки. Розуэлл стал одним из великих мифов американского Запада, трагедией нечеловеческих масштабов. История о потере невинности и даже рая, о том, как в самой колыбели современной Америки страх и секретность одержали верх над правдой и надеждой, — именно эта история в итоге привела нас, как и прочих участников