в Волшебный лес, то решил бы, что у ребёнка разыгралась фантазия. Но учитель Чжан внимательно слушал. Он никогда не считал сказки выдумкой. Сказки – это своего рода код, в котором скрыта истина, и только тот, кто сможет этот код расшифровать, познает истину.

– Разве человечеству не нужны книжные магазины? Правда, в наше время некоторые люди перестали читать, но всё же для многих это неотъемлемая часть жизни, – сказал учитель Чжан. – Нет, без книжных нам никуда, особенно без таких старых. Это путеводный маяк для горожан!

Мули вспомнились строки из песни:

Книги – это свет,Мрачно, где их нет…

Учитель Чжан был прав, когда назвал «Книжный лес» путеводным маяком. Неважно, шёл ли Мули в школу или возвращался домой, при виде магазина в его сердце поднималась волна тёплых чувств. Если мамы не было дома, Мули первым делом шёл в книжный, и страх и одиночество отступали.

– Учитель Чжан, я знаю способ вернуть «Книжный лес»! – воскликнул Мули. – Кролик не хотел возвращать нам магазин, сказал, что людям он больше не нужен. Но если мы докажем, что «Книжный лес» по-прежнему необходим, его вернут!

– Конечно, необходим! – воскликнул учитель Чжан. – Ты же читал мою статью. Вот уже целое доказательство!

– Именно такие доказательства нужны кролику. Он сказал, что если я найду девять человек и они запишут свои воспоминания о книжном, расскажут, как скучают по нему и хотят, чтобы он вернулся, тогда «Книжный лес» снова переместится в наш мир. Учитель Чжан, я собираю такие истории с тех пор, как вернулся из Волшебного леса, – признался Мули. – У меня уже есть три, а с вашей будет четыре. У моих одноклассников Чжоу Сяовэя и Хао Мэй тоже найдутся воспоминания, и если они их запишут, то будет шесть. Но ещё трёх не хватает…

Тут у учителя Чжана зазвонил мобильный телефон. Он жестом попросил мальчика подождать.

– Мне нужно ответить.

Звонила редактор Сяо Сюэ из местной газеты:

– Учитель Чжан, статью, которую вы написали, очень тепло приняли читатели. Мы сегодня разместили её на сайте, и посыпались сотни сообщений о «Книжном лесе»! Столько людей делятся своими историями! Мы решили сделать целую серию статей, чтобы каждый мог поделиться своим опытом. Я звоню поблагодарить вас! Спасибо за отличную историю, которая положила начало такому замечательному проекту!

Судя по голосу, редактор была очень взволнована. Слушая её, учитель Чжан задумался. Наконец он сказал:

– У меня появилась идея. Можете меня выслушать?

– Конечно!

– Книжному магазину, о котором я писал, уже сто лет. За это время он повлиял на жизнь многих людей. Поэтому я предлагаю завести колонку «Я в “Книжном лесу”», в которой читатели смогут делиться своими историями, так сказать, более целенаправленно.

– Я в этом магазине никогда не была, но слышала, что он таинственно исчез… – задумчиво сказала редактор. – Это правда? Говорят, какое-то паранормальное явление…

– Паранормальных явлений не бывает! – отрезал учитель Чжан. – Новый владелец хотел открыть на месте книжного кондитерскую, поскольку дела шли со скрипом. Торговля книгами особой прибыли не приносит. Эта колонка как раз и покажет, как важен был столетний книжный для улицы и всего города. Дело же не только в деньгах, правда? В этой рубрике люди могли бы рассказывать свои истории, связанные с магазином… Это возродит интерес к «Книжному лесу».

– Учитель Чжан, это отличная идея! – с готовностью согласилась Сяо Сюэ. – Открываем колонку «Я в “Книжном лесу”». Если у вас найдётся время, посмотрите сегодня электронную версию вашей статьи – там в комментариях уйма рассказов о «Книжном лесе». Кладезь материала!

– Большое спасибо! – ответил учитель Чжан. – Прямо сейчас и почитаю.

После того как Чжан положил трубку, он зашёл на сайт газеты и обнаружил, что его статью не просто разместили в электронной версии утреннего номера, а опубликовали на главной странице. Под текстом появилось множество сообщений: кто-то хвалил автора за красивый язык, кто-то рассуждал о смысле чтения, кто-то рассказывал, как полюбил книги, а некоторые делились своими историями про «Книжный лес». Чжан прикинул, что таких комментариев набралось уже больше десяти, но это ещё не предел.

– Мули, я разберу эти истории, их должно стать ещё больше, – пообещал учитель Чжан. – Уроки уже давно закончились, так что тебе пора домой. Я тоже собираюсь домой, давай пойдём вместе.

Когда они вышли из школы, учитель Чжан увидел чёрную кошку, которая дремала на ступеньках у входа в школу, и решил, что это Мур.

– Привет, как дела? – поприветствовал он.

Кошка открыла глаза, окинула учителя Чжана холодным взглядом, выгнула спину дугой, потянулась и сиганула в кусты на обочине.

– Ну вот, а со мной твой кот не хочет говорить! – посетовал учитель.

– Это не Мур, – пояснил Мули. – Мур приходит и уходит по своему усмотрению, и я не знаю, когда увижу его снова.

– Был такой писатель Чжан Чжилу, он сочинил сказку «Книжный магазин на углу». Один кот частенько забегал в аудитории во время лекций. Студенты из любопытства проследили за котом и обнаружили рядом с университетом книжный магазин, который был на грани закрытия. Они нашли там много интересных и ценных книг, и в книжном вновь закипела жизнь… Это очень интересная сказка, можешь потом почитать.

Мули кивнул.

– Спасибо учителю Чжану!

– Это благодарность мне или тому Чжану, который написал сказку? – улыбнулся учитель.

– Спасибо вам обоим! – от всего сердца поблагодарил Мули.

15. Картина маслом

Вечером, когда Мули закончил домашнее задание и собрался умыться и лечь спать, он получил сообщения от Чжоу Сяовэя и Хао Мэй. Они рассказали свои истории, связанные с «Книжным лесом», и обе оказались про тот конкурс, что устроил дедушка Вэй на летних каникулах.

И Чжоу Сяовэй, и Хао Мэй хотели получить награду. Сяовэй признался, что до этого не прочёл от корки до корки ни единой книги. Сначала он честно пытался читать, чтобы выиграть приз, но сборники рассказов его совсем не цепляли. Он то и дело отвлекался и вспоминал сюжет любимой игры, и книги по сравнению с ним сильно проигрывали. Однако он нередко задумывался над вопросами об окружающем мире и явлениях природы.

Когда он озвучивал эти вопросы дома, родители не утруждались ему отвечать, а иногда и вовсе отчитывали: мол, стоило бы побольше читать и не приставать к маме с папой.

Однажды, когда Сяовэй сидел и читал в книжном магазине, дедушка Вэй обратил внимание на его неопрятные ногти, достал маникюрные ножницы и показал, как ими пользоваться.

Тогда Сяовэй спросил:

– Дедушка Вэй, а для чего вообще нужны ногти? Их всё время приходится стричь, а толку от них никакого…

Вместо ответа хозяин книжного достал с полки энциклопедию «Тело человека». В тот день Сяовэй узнал, не только почему у людей растут ногти, но и ещё массу интересного.

С этого дня он полюбил читать. Он прочёл «Тело человека», потом «Детскую энциклопедию», а сейчас читает «Военно-историческую»… Сяовэй очень скучает по дедушке Вэю и до сих пор помнит, как тот подстриг ему ногти, и ладонь старика была мягкой и тёплой, словно овечья шкура.

Хао Мэй рассказала, что тем летом она старательно читала и мечтала превзойти Мули, но потом мама и папа объявили, что они всей семьёй вместе с бабушкой должны отправиться в путешествие. Хао Мэй совсем не хотела ехать, потому что надеялась победить в конкурсе. Мама и папа сказали, что дома за ней некому будет присматривать. Как же быть? Тогда Хао Мэй пошла к дедушке Вэю и попросила пожить в «Книжном лесу» на время отъезда родителей, обещала хорошо себя вести и не доставлять никаких хлопот. Но дедушка Вэй сказал, что чтение хоть и важно, однако путешествия не менее ценны, и дети должны не только читать книги, но и познавать мир. Он добавил, что нужно дорожить возможностью куда-то поехать с семьёй. На прощание дедушка Вэй подарил Хао Мэй книгу о том, как самостоятельно организовать путешествие.

В итоге Хао Мэй поехала с родителями. Сначала маршрут поездки и план на день составляли её мама с папой, но потом Хао Мэй прочитала книгу дедушки Вэя, узнала много хитростей и взяла эту задачу на себя. Путешествие получилось прекрасным. Хао Мэй была очень благодарна дедушке Вэю. Позже она узнала, что бабушка тяжело болела, и родители затеяли путешествие, чтобы исполнить её последнюю мечту. Вскоре после возвращения бабушка умерла. Теперь,