когда Хао Мэй скучает по ней, она рассматривает фотографии, сделанные во время той поездки. Да, в те летние каникулы она не получила заветный брелок, зато у неё осталось самое дорогое воспоминание в жизни.

Услышав о брелоке, Мули вспомнил, что в Волшебном лесу чёрный кот Мур отцепил от него деревянную фигурку кролика, чтобы предъявить в качестве приглашения, но потом так и не вернул. Оставалось надеяться, что Мур не потерял деревянного кролика в Волшебном лесу. Было бы жаль его лишиться! Мули не знал, выпадет ли ему ещё шанс оказаться в Волшебном лесу.

На следующее утро классная руководительница передала Мули, что учитель Чжан просит его на перемене зайти в читальный зал.

Мули понял, что учитель Чжан изучил истории, которые читатели газеты опубликовали на сайте. Весь второй урок Мули толком не слушал учителя, он навострил уши в ожидании звонка. Как только звонок прозвенел, мальчик, не дожидаясь, пока учитель объявит об окончании урока, вскочил и стремглав вылетел из класса, торопясь в читальный зал.

Учитель Чжан действительно передал Мули стопку бумаги – целых сорок страниц. Всё это были истории читателей с сайта газеты.

– Этого уже более чем достаточно! – радостно объявил учитель. – Тут уже не девять, а больше девяноста историй. Я распечатал всё в двух экземплярах – один для тебя, а второй использую сам для кое-какого дела.

– Отлично! Я найду чёрного кота и попрошу передать истории Учёному Кролику!

Мули взял стопку и собрался было уходить, но учитель Чжан, взглянув на часы, остановил его:

– Не торопись! У меня для тебя сюрприз! Думаю, он уже на подходе.

Как только Чжан произнёс эти слова, к зданию школы подкатил мотоцикл, сделал лихой поворот и остановился перед читальным залом. Водитель, не снимая шлема, обошёл своего железного коня и снял с заднего сиденья большой прямоугольный предмет, завёрнутый в упаковочную бумагу. Он разорвал её и извлёк картину, написанную маслом.

– Эй, старина Чжан! – крикнул он и помахал учителю. – Глянь-ка! Как тебе?

Учитель Чжан сначала помог мотоциклисту поставить картину у стены, а затем отошёл на несколько шагов, чтобы внимательно её рассмотреть.

На полотне размером метр двадцать в ширину и почти два метра в высоту был нарисован «Книжный лес». Лестница, стеклянные витрины, деревянная фигурка кролика, открытая дверь за его спиной, полки с книгами – всё это было изображено настолько правдоподобно, словно в книжный можно прямо сейчас войти. Казалось, что оттуда доносятся голоса покупателей!

– Просто отлично! – воскликнул учитель Чжан. – Даже реалистичнее фотографии!

Мули тоже помнил «Книжный лес» именно таким. Хотя это была не фотография, а картина, но украшенные резьбой двери, оконные рамы и ступени, тихая и тёплая атмосфера книжного были переданы мазками масляных красок даже живее, чем на снимке. Особенно хорошо получился резной деревянный кролик на ступеньках. Глаза его излучали мудрость, и казалось, он готов в любой момент соскочить с холста и заговорить.

Мотоциклист снял шлем, и Мули увидел, что у него очень красивое лицо и длинные волосы. Он был высокого роста и примерно одних лет с учителем Чжаном.

– Это господин Май Суй, художник, мой добрый друг, – представил учитель. – А это Мули, ученик нашей школы. После исчезновения «Книжного леса» он занимается его поисками.

Художник сжал ладонь Мули обеими руками, как взрослому, и сказал:

– Спасибо, Мули! Я друг Чжана, мы познакомились как раз благодаря «Книжному лесу». Мы тоже его ищем. Эту картину я нарисовал специально в память о магазине.

– У Май Суя тоже есть история, связанная с книжным, – сказал учитель Чжан. – В юности он хотел научиться рисовать маслом, но не мог позволить себе купить альбомы мастеров, не говоря уж о том, чтобы посетить музеи в других странах. Поэтому он забегал в «Книжный лес» полистать альбомы с работами художников, иногда проводил там целый день и копировал картины. Дедушка Вэй не просто не забирал у него драгоценные книги, а разрешил Май Сую уносить их домой, чтобы учиться по ним. Позже Май Суй поступил на отделение масляной живописи Академии изящных искусств, но обучение оказалось слишком дорогим, и дедушка Вэй помог ему с оплатой. Закончив учёбу, Май Суй получил полную стипендию в Парижской академии изящных искусств и сейчас стал известным художником.

– Без помощи дедушки Вэя я, возможно, ничего бы не добился, – признался Май Суй. – В юности я любил рисовать, а больше ничего делать не умел. У родителей было туго с деньгами, они понимали, что учиться живописи трудно, и переживали, что я буду вечным студентом, но так ничего и не добьюсь и не смогу обеспечить себя в будущем. Поэтому они заставляли меня искать работу и жить как все. Благодаря помощи дедушки Вэя я смог осуществить свою мечту. Долгое время я каждый год приезжал в книжный магазин, чтобы повидаться с ним, а иногда даже бесплатно помогал с мелкими делами. После смерти дедушки Вэя я стал приходить реже, но «Книжный лес» всегда служил для меня путеводной звездой. В самые трудные дни, в минуты усталости стоило мне вспомнить, как я копировал знаменитые картины в книжном, и я ощущал прилив сил…

Учитель Чжан рассказал Мули, что Май Суй уезжал на пленэр делать наброски, но, когда ему позвонили и сообщили о таинственном исчезновении книжного, поспешил вернуться.

– Я сначала подумал, что старина Чжан шутит, – добавил Май Суй. – Такой замечательный магазин, куда он мог пропасть? Даже если его снесли, должен был остаться фундамент. Я вернулся и, даже не заезжая домой, помчался на улицу Просвещения, но никак не ожидал, что от книжного и правда не осталось даже кирпичика. Будто его никогда и не было… Невозможно поверить в такую трагедию. Я нарисовал эту картину, потому что скучал по книжному магазину и дедушке Вэю и хотел увековечить память о них. Вчера старина Чжан сказал мне, что ты придумал способ вернуть «Книжный лес». Хотя я уже взрослый и не должен верить в сказки, я всё же надеюсь, что в мире случаются чудеса. Вдруг моя картина сможет помочь? Мули, как ты думаешь? Когда я рисовал кролика, то вложил в него все свои тёплые чувства. Помню, каждый раз, когда я приходил в книжный, первым меня встречал именно он, и мне всегда казалось, что кролик мне улыбается…

Увидев картину, Мули сразу поверил в чудо, поскольку в ней воплотились мысли и эмоции не только художника, но и множества бывших посетителей «Книжного леса».

– Господин Май, я уверен, что с этой картиной мы сумеем вернуть магазин!

– И как мы поступим? Ты отнесёшь её в Волшебный лес и отдашь Учёному Кролику? Но холст слишком большой, как ты его дотащишь?

Учитель Чжан, сложив руки перед грудью, любовался картиной. Вдруг он подал голос:

– У меня идея! Давайте перенесём картину на улицу Просвещения и поставим там, где раньше был «Книжный лес».

– Разве там есть место? – спросил художник. – Ведь книжный исчез без следа…

– Есть, прямо между «Милашкой» и «Жареной курочкой». Дядя Вэй даже повесил там вывеску. Мы можем поставить картину перед рестораном, его владелец дружит с дядей Вэем и не станет возражать.

– Хорошо, давайте так и сделаем! Это лучший способ сохранить память о магазине!

– Мули, перемена заканчивается, беги в класс, – сказал учитель Чжан. – Мы с Май Суем сами перенесём картину.

Когда Мули ушёл, учитель Чжан с другом снова завернули картину в бумагу и водрузили на багажник мотоцикла. В тот день урока чтения не было, и учитель Чжан пообещал поехать вместе с Май Суем на улицу Просвещения и поставить картину туда, где раньше был «Книжный лес».

В полдень после уроков Мули проходил рядом и увидел, что картина висит между магазином «Милашка» и рестораном, на стене, выходящей на улицу, а перед ней стоят дядя Вэй и Дацзюнь и о чём-то беседуют.

Оказалось, что в десять утра Дацзюнь увидел, как к дверям ресторана подошли два человека. Они сообщили, что хотят повесить картину с изображением «Книжного леса», и Дацзюнь согласился: наверное, её заказал Младший Вэй. Кроме картины, незнакомцы вручили Дацзюню стопку каких-то бумаг, попросив передать новому владельцу книжного.

Тогда Дацзюнь позвонил Вэю, и тот прибежал на улицу Просвещения.

– Я думал, ты сам