Мой смартфон внезапно завибрировал, уведомив меня о входящем сообщении. Я уставилась на экран, с трудом сфокусировав на нем взгляд.

«Ладно, я думаю, нам все же стоит поговорить. Я хочу выслушать, что ты мне скажешь.»

— Итан написал мне, — прошептала я, уткнувшись в телефон. Слабая надежда снова зажглась в моей груди. Алан смотрел на меня рассеянно, пока я печатала ответное сообщение. Краем уха я услышала, как его смартфон тоже зазвонил, но не обратила на это внимания.

— Это с работы, — вздохнул он, — я оставлю тебя одну, поговорю на кухне?

Я нетерпеливо кивнула, не отрывая глаз от устройства.

«Ты правда мне очень нравишься. И я совершенно не понимаю, что происходит. Может, встретимся и поговорим?»

Последний вопрос я напечатала с колотящимся сердцем. Он ответил мне, он пошел со мной на контакт. Я напряженно вглядывалась в экран, но сообщения от него все не было.

— Ну же, пожалуйста, — взмолилась я, держа устройство вспотевшими от волнения руками.

В комнате появился Алан. Выглядел он раздраженным.

— Прости, Дженни, мне придется оставить тебя одну ненадолго, — его голос звучал еще более устало, чем прежде. Я подняла на него глаза, — Мне нужно заехать забрать кое-что из офиса. Это быстро. Побудешь пока здесь? Я вернусь, и мы все обсудим.

— Да, хорошо, — я почувствовала странное напряжение внутри, но не придала этому значения. Больше всего меня сейчас волновала разгадка того, почему Итан решил меня внезапно бросить.

— И будет лучше, если ты пока не будешь общаться с этим парнем… Кажется, ему нельзя доверять. Дождись меня, ладно?

— Да-да, — сказала я, почти не слушая, что он говорит.

Алан ушел, щелкнув замком входной двери.

Мой смартфон завибрировал в руке, но я с раздражением отметила, что это звонит мама.

«Как всегда не вовремя», — подумала я сердито, сбрасывая вызов.

Я и раньше редко отвечала на ее звонки, но теперь мне еще меньше хотелось общаться с ней.

Итан молчал. Я попробовала снова набрать номер Крис, но он все еще был недоступен. Я раздраженно фыркнула.

Время ползло, словно заколдованное. Каждая минута ожидания казалась мне вечностью.

Наконец, пришла долгожданная смс:

«Поговорим немного позже, сейчас я занят.»

«Объясни мне хоть, что произошло? В чем я провинилась?» — быстро настрочила я.

«Спроси у своего парня. Думала, я не узнаю, что у тебя есть другой?»

Мое сердце оборвалось.

У моего парня?

Я растерянно смотрела в телефон, прокручивая в голове его сообщение.

Неужели он действительно имеет в виду Майкла?

— Крис, ну ты и стерва, — прошипела я. Внезапно я вспомнила о своем прежнем ухажере, о Томасе. Он ведь тоже хотел о чем-то поговорить со мной. Но Крис тогда сказала не общаться с ним, ведь он меня якобы обманывает.

Какая же я идиотка, что поверила ей тогда!

Я полезла в черный список, выискивая там имя Томаса.

Собравшись с мыслями, я написала ему сообщение. Я прекрасно понимала, что мы не общались с ним довольно долго, и вряд ли он вообще захочет мне отвечать. Но я должна была хотя бы попробовать.

«Томас, привет. Это Дженнифер. Надеюсь, ты еще помнишь меня. Пожалуйста, скажи, что произошло тогда между нами? Ты хотел все объяснить, но я не дала тебе это сделать»

Я перечитала сообщение несколько раз. Оно было неубедительным и косноязычным, но у меня не было сил и желания его переписывать.

На удивление, ответ не заставил себя долго ждать.

«Привет, Дженнифер. Думаю, это уже не имеет значения. Извини еще раз, что так вышло.»

Я стиснула зубы, сердито выдохнув.

«Пожалуйста, Томас. Если это было вмешательство каких-то других людей, я должна об этом знать. Прошу, скажи, что произошло?»

Я замерла, вглядываясь в экран смартфона. Я буквально слышала, как в тишине колотится мое сердце. Только бы он ответил… Только бы знать, чьих это рук дело…

«Я не уверен, что стоит об этом говорить. Мне не нужны проблемы, Дженнифер»

— Черт, Томас, — выпалила я сердито.

«Объясни уже, будь мужчиной! Проблемы будут только у меня, если ты ничего мне не скажешь. Пожалуйста!»

Прошло несколько минут. Я уже почти убедила себя в том, что он мне больше ничего не напишет. Как внезапно, от него пришел ответ:

«Мне порекомендовали не общаться с тобой. Какой-то человек дал понять, что тебя лучше не трогать и оставить в покое. Я не слишком хочу играть в эти игры, Дженнифер. Я хочу спокойствия и нормальную девушку, а не угрозы с незнакомых номеров.»

Я перечитала его ответ несколько раз. Угрозы? Ему действительно кто-то угрожал?

Мне стало страшно.

Я подскочила на ноги, и принялась нарезать круги по квартире Алана. Внезапно мне захотелось оказаться в своем доме, подальше от всех этих проблем, закрыться в комнате и больше не ввязываться ни во что.

Подгоняемая неясной тревогой, я бросилась к двери.

«Проклятье, закрыто» — я подергала дверную ручку.

В панике я принялась осматриваться, пытаясь найти запасные ключи.

Смысла ждать Алана и объяснять что-то не было. Мне хотелось остаться в одиночестве, наедине с собой и своими мыслями. Кто-то явно желал мне зла. Неужели это была Крис? Но она не могла быть настолько двуличной.

Нет, это был кто-то другой.

Кто-то, кто хорошо меня знал. Кто-то, кто только притворялся, что он заботится обо мне. Кто-то, кто все время был рядом.

Я выдвинула ящик, и на меня посыпалась гора бумаги. Я с изумлением увидела, что это были рисунки. Да, Алан определенно хорошо рисовал. Я всегда это знала.

Подняв один листок, я с новым приливом ужаса увидела на нем себя.

— Что…Что? — выдавила я, вглядываясь в портрет.

Осмотрев другие выпавшие рисунки, я поняла, что на всех была изображена я. На некоторых было видно только лицо, другие демонстрировали меня в полный рост.

Мое сердце неприятно кольнуло в груди, когда я подобрала изображение своего обнаженного тела.

— Алан… Что все это значит? — прошептала я, с ужасом всматриваясь в рисунки.

Сколько бы я ни просила его нарисовать меня, он всегда отказывал. И что же я вижу теперь? Он все это время делал это тайком?

Я услышала шаги и звон ключей. У меня было всего несколько мгновений, чтобы убрать рисунки, пока Алан не открыл дверь.

Я быстро затолкала гору бумаги обратно в ящик. Сердце мое колотилось все сильнее от странности происходящего.

— Дженни, что с тобой? Ты выглядишь взволнованной, — Алан появился в комнате, глядя на меня озадаченно. Его глаза пробежали по моему лицу. В этот момент в