пальцами белоручки! На физиономии парня, не отягченной признаками высокого интеллекта, явственно читалось, как тот уже воображает себя с горящими глазами рассказывающего эту историю товарищам по казарме и симпатичным медсестричкам в медотсеке. Проводив улепетывающего со всех ног рядового недовольным взглядом, Джит тяжело вздохнул, представляя как к концу дня будет гудеть вся база, обсасывая новость о его госте и этом незначительном эпизоде со всех сторон, пополняя ее новыми подробностями, выдуманными на ходу. Хотя какая разница, о нем и так слухов ходит немерено, одним больше, одним меньше… Поэтому парень, выбросив все посторонние мысли из головы и схватив северянина за плечо без лишних слов потащил того в местный кафетерий, где и поговорить можно было спокойно, и перекусить, а заодно по дороге к нему подумать над тем, как строить дальнейший разговор.

Сейчас, чуть отойдя от первого шока и нахлынувших эмоций от встречи, а также чуть выпустив пар в этой нелепой пародии на драку и обоюдных подначках, Джит с некоторым недоумением взирал на Орвара одновременно и узнавая и не узнавая его в этом сейчас чинно вышагивающем рядом с ним знатном господине. Похоже, дорвавшись до средств родного клана молодой Вестар решил ни в чем себя не ограничивать: все в его внешнем виде буквально кричало о его богатстве и высоком статусе.

От внимательного взгляда Балдева не укрылись ни дорогая одежда, пусть неброская, но отменного качества, да еще и ручной работы, ни обувь, явно сшитая на заказ, ни тонкий черный дипломат из натуральной кожи, сейчас находящийся в руках северянина. Лацкан недешевого пиджака Вестара украшала небольшая платиновая брошь в виде парящего поморника, а на указательном пальце красовалось массивное серебряное кольцо-печатка с изображением все той же птицы. Однако, несмотря на блестящую упаковку и обретенный высокий статус глаза Вестара не изменились – сквозь них на Джита смотрел все тот же парень, с которым он познакомился шесть лет назад в Академии. Если забыть о случившемся три года назад инциденте на Д-13 между Ли и северянином.

Кафетерий нашелся в трех минутах ходьбы от зала ожидания, в одном из боковых коридоров. Длинная узкая барная стойка из пластика, безуспешно маскирующаяся под дерево, столики со стульями и небольшие витрины с продаваемой продукцией рядом со стойкой. На стенах несколько голо-окон с видом на море, картинки менялись раз в три дня, и персонал старался не сильно повторяться. Джит море не любил, предпочитая родные пески приграничья, где родился и вырос, а вот уроженцу северных фьордов, морские пейзажи пришлись по вкусу. Но за время прогулки до кафе Джит уже немного успокоился и в зал столовой входил уже в более или менее вменяемом состоянии.

- Предупреждаю сразу, это тебе не колонии и даже не станция – кормят здесь на порядок хуже, поэтому многого не жди, - проинформировал Орвара Балдев об особенностях местной кухни, занимая один из столиков с видом на закатное море и нажимая на кнопку шумоизоляции, встроенной в центр стола. Теперь никто из редких посетителей кафе не мог их ненароком подслушать. – Я заскучал по Лисаровой стряпне через два дня после прибытия сюда.

- Да-а, исчерпывающая характеристика, - протянул Орв с преувеличенным интересом изучая высветившееся на поверхности стола электронное меню заведения. – Учитывая тот факт, что вкус у Ли к еде довольно специфический, даже внушает некоторые опасения. Но раз уж я решил вернуться на флот, то надо скорее привыкать к здешней еде и царящим тут порядкам.

- А я считал, что снова став лордом ты и думать забудешь про тренировки, флот и старых друзей, что тебе сейчас не ровня, - ядовито произес Джит, испытующе глядя на северянина и стараясь нащупать правильный тон для продолжения разговора. – Ой, прости, у Вестаров ведь нет друзей, только деловые партнеры, не так ли?

- Статус Хранителя рода Вестар скорее тяжелое бремя, чем награда, - стараясь не обращать внимание на тон акаарца вздохнул Орв, вспоминая последний разговор с отцом. – Я сохранил компанию в трудные для семьи времена, вернул себе имя и отстоял семейное наследие, но счастья мне это не принесло, только проблем прибавилось. Хорошо, что отцу удалось объяснить, что мое место сейчас не на Тарне, а там, где я действительно нужен. Особенно в свете надвигающихся событий. Касательно же вопроса о равенстве… - тут северянин сделал многозначительную паузу, собираясь с мыслями, и своим излюбленным менторским тоном продолжил: – Во-первых, будучи пилотом дагра ты, Джит, автоматически становишься равным мне по статусу. Во-вторых, ты все еще мне друг и назвав тебя своим другом я признал тебя равным себе независимо от твоего реального положения в обществе. И в-третьих, я сюда приехал не статусами меряться.

- Ты не изменился, - услышав, что под конец тирады голос северянина снова начал приобретать раздражительные нотки, Джит счел за лучшее больше не накручивать Вестара и немного снизить накал эмоций. Врагами они пока не были. - Точно таким же тоном на первом курсе ты рассказывал нам с Ли и еще двум гномам-самогонщикам с третьего курса о вреде спиртных напитков для организма, после чудовищного разгрома их комнаты и мини-лаборатории. Помнится, Тормунд тогда чуть ли не по потолку не бегал и почему-то все проклинал не тебя, а Лисара, грозясь выгнать нас всех троих на улицу. Кстати, а почему он так и не донес на нас? Сколько я Ли ни пытал, он так и не раскололся. А к гномам я побоялся с такими вопросами в одиночку соваться, ребятами они были крепкими.

– Просто Ли нашему коменданту с помощью господина Фахимтара четыре ящика гномьего ядреного пива из пивоварен Подгорного царства поставил за то, чтобы замять этот инцидент, а тем двум алкашам Тормунд прописал два месяца трудотерапии по туалетам Корпуса, когда там роботов-уборщиков на профилактику забирали, - с облегчением переключаясь на другую тему раскрыл старый секрет Вестар, с удовольствием вспоминая студенческие года. - Само собой Тормунд факт дачи взятки скрыл, гномы о своем наказании старались не сильно распространяться, ну а сами кадеты Корпуса не особенно разговорчивые ребята, и им откровенно плевать, кто там им туалеты драит – хоть проштрафившиеся гномы, хоть сам ректор Академии.

Представшая перед их внутренним взором живописная картина отмывающего чужие туалеты ректора Лангеста вызвала невольный смех у парней, разрядив обстановку и настроив обоих на более конструктивный разговор без взаимных подначек и колкостей.

- Итак, судя по тому, что ты здесь один, вы