до того, как удастся создать облако пара или кипяток. Понятное дело, что вопрос баланса, но держать столько параметров в голове непросто, поэтому о сложных комбинациях я пока не думал.

Ленка тоже не спешила швыряться фаерболами. Самым умелым применением комбинации вербов она считала движущуюся фигурку — собственноручно созданного робота. Не из запчастей, а именно вообще с нуля, меньше чем за минуту. Отдельный верб поддерживал структуру, другой был источником питания, третий обеспечивал ходьбу и движения рук. Это был не ИИ, просто аналог какой-нибудь заводной модельки, но стоит мне представить, сколько всего Ленка держала в голове, чтобы создать такую безделушку… Повод совершенствоваться.

Ментальные тренировки были изматывающими: я спал, затем поднимался пораньше и снова продолжал, в таком «забытьи» и прошли пять суток, за которые не удалось развить ни один параметр — у моего тщедушного организма не хватало сил. Выносливость продолжала выступать потолком развития, а для развития выносливости не было нужного питания. После отъезда матери мы стали питаться еще хуже, поскольку Иван готовил лишь пюрешки для Марины, а сам наслаждался овощами с грядки. Хрумкая корнем сельдерея, от которого меня уже чуть ли не наизнанку выворачивало, я решил, что дальше так продолжаться не может.

У дальних соседей был курятник. Несмотря на газетные россказни о том, что самые лучшие курочки в сети закусочных «Курскій цыпленокъ во фритюрѣ», я не сомневался, что и эти несушки достаточно сытные и питательные. Пора на дело!

Темная одежда, шапка поверх седых волос. Мои низкий рост и вес, тренировки быть незаметным — все это помогло добраться до весьма высокого (для меня) забора, оставалось лишь перебраться через него.

Чтоб не ошибиться с расстоянием, коснулся деревянной поверхности, сперва припав к земле. Природа, Вода: сорняки и обычная трава обрадовались неожиданному вниманию и начали формировать густой зеленый покров. Расстояния между досками небольшие, но должно хватить — ледяная ступенька сформировалась за секунды, сразу с обеих сторон. Осторожно наступив, глянул поверх забора, путь чист — перемахнув через препятствие, мягко приземлился на сочную траву.

Минус лишь в том, что я не слышал о хорьках или еще каких зверях поблизости, способных навредить курам, поэтому соседи не слишком сильно охраняли свое хозяйство. Мысли о воровстве будут сразу, но пусть сначала найдут виновного.

Бесшумно подходим к спящим птицам. Схватив, ударил по голове прихваченным заранее камушком, усилив ноотикой, и сразу лишил птаху жизни. Удар все-таки слабоват, вряд ли им можно угробить кого-то размером больше курицы, но прогресс меня радовал.

Покидаем место преступления. Трава сама пожухнет через пару минут, поскольку я уже не поддерживал заклинание, а лед растает. Отправившись подальше от деревушки, через двадцать минут ходьбы я осмотрелся — впереди лишь небольшие лесопосадки, луг с одиночными деревьями, где-то дальше — речка. Пасторальные пейзажи, как ни посмотри, но при лунном свете особо не полюбуешься.

Школа Металла позволила создать небольшое острое лезвие, которое я поместил в «футляр» из камня и быстро выпотрошил курицу, перед этим ошпарив ее моментально разогретой водой. Ух, голова закружилась… Все-таки многовато вербов за раз.

Усевшись на землю, прислонился спиной к дереву, слушая ночные звуки и поглядывая на все еще не приготовленную птицу. Придется все-таки разжечь костер, но чтобы он не был сильно заметен, прошел еще дальше и выкопал ямку уже вручную, поверх которой накидал найденных веток. Воздух плюс Огонь эффективнее, чем просто создавать долгий огненный поток, так что веточки занялись быстро.

Идти за кастрюлей? Многовато приключений на сегодня, да и может кто-нибудь заметить. Где-то мне вроде попадался рецепт… Местная школа Камня предполагала лишь атаки булыжником в рожу и подобные варианты прямого воздействия, но можно же перестроить на глину, а если тонкий слой? Должно хватить пропечься!

Дремать в лесу — не лучшая идея, да и я чувствовал, что уже на пределе сил, но все равно оставался доволен. Еще немного! Без специй, соли, вообще без всего, пришлось даже отмывать от веток и грязи, поскольку глиняная оболочка рассыпалась, но моя тяга хорошо пожрать вела меня вперед. И пусть уже часа три ночи, я не сдамся!

Ах, этот сочный вкус курятины! Пресновато, но я будто ничего лучше не ел. Если бы здесь были привычные бройлеры, то я бы точно обожрался, а так почти ничего не осталось… Убрав следы готовки, я чуть ли не задыхаясь от переедания поплелся домой, где впервые лег спать сытым.

* * *

Выносливость — 3!

Спасибо тебе, курочка, твои силы стали моими.

Как и ожидалось, никто не бегал по всей деревне в поисках похитителя кур. По крайней мере, к нам не заходили. Да и вряд ли бы кто-то всерьез поверил в такие трюки от двухлетнего ребенка. Все благодаря усиленным тренировкам! Почти неделя без присмотра прошла на славу, не говоря уже о мощной теоретической помощи от Ленки.

Неплохо было бы разобраться со специализацией школ магии и их эффектами, а также итогом работы заклинаний. Например, что насчет простых школ и тех, что являются их производными?

Вода — в своей сути концентрация жидкости из атмосферы и гидросферы. Теория сестры насчет этой и других «материальных» заклинаний состоит в том, что вербы влияют на ноосферу и переносят часть материального мира по прихоти вербоманта. Вряд ли после использования магии воды у кого-то ванна опустеет или же в призванном водном шаре будет тина или удивленная рыбешка, конечно… Или может? Ясно, что контролировать уже имеющуюся под рукой воду будет разумнее, но никто не мешает использовать верб и в пустыне.

Пытливые умы вспомнят про содержание воды в огурцах или даже людях, но это не относится к школе Воды напрямую.

Что касается длительности — то после истечения срока какой-нибудь водяной шар потеряет свою форму и станет обычной водой.

В чем же отличие от Льда, который по факту является замороженной водой, но из-за этого становится продвинутой школой? Это готовый комбинированный верб, то есть призыв воды — понижение температуры — формирование определенной формы призванной воды.

В остальном же правила такие же, как с другими «материальными» проявлениями, разве что лед в силу своих свойств не сразу потеряет форму, а будет потихоньку таять.

Огонь — реакция окисления, но в рамках верба это чаще всего создание уже разогретой плазмы без предмета горения. Предметом горения предстоит стать противнику… Если ничего не загорелось, а верб закончил действие, то эффект завершен. В противном случае — будет гореть без влияния вербоманта.

Под Воздухом обычно воспринимается ветер в разных проявлениях, то есть резкая смена давления в атмосфере, что вызывает поток ветра. Если созданные условия отличаются от атмосферных, то Воздух исчезнет после завершения работы верба, но есть опасность вызвать опасные погодные явления, которые уже не будут являться эффектом заклинания. Ветер может быть ледяным, огненным, с мелкой острой пылью и так далее, отчего эта школа чаще всего идеально подходит для комбинаций Вербов.

Камень — по своей сути призыв абстрактной каменной породы из геосферы, по тому же принципу, что и Вода. Было бы неплохо вызывать конкретную руду, золото или сапфиры, но это не относится к школе Камня напрямую, хотя корректировать верб на призыв глины или известняка — можно, пусть и затратно. После завершения верба камень остается на месте, если не был разрушен, конечно.

Металл относится к Камню примерно так же, как Лед относится к Воде. Это призыв чистого железа определенной формы, которое никуда не исчезает после разрушения. В отличие от других школ, которые тоже подразумевают манипуляцию определенным элементом, призыв Металла на пару порядков энергозатратнее, чем простое управление уже имеющимся металлом. Если бы не моя тяга к скрытности, куда проще было бы стырить ножик, но это же и лишний повод потренировать себя.

Природа — управление органическими веществами. Чаще всего речь идет об ускорении роста и регенерации тканей, будь то животные, человек или растения. Эффект верба в этом случае исчезает без следа после прекращения, но уже разросшиеся или восстановившиеся ткани, конечно же, остаются. Подразумевает наличие достаточного количества питательных веществ у организма, поскольку без воды, удобрений и возможности подпитывать себя фотосинтезом растение просто угасает и умирает, словно бы проживая весь свой цикл за минуты. Видимо,