включает в себя еще и то, что обычно привыкли называть баффами. «Благословение», «Бесстрашие» или «Испуг» — все это позволяет переломить ход боя, если удастся повлиять на разум противника или союзников, однако для этого недостаточно просто прошептать волшебное слово, нужно знать, как задеть струны души. Для этого есть и ментальное считывание разума.

Пробраться в голову к незнакомому человеку, который мыслит абсолютно иначе, задача непростая и практически непосильная. Однако считать его настрой, слабости, желания и страхи, как сильные эмоции, уже куда проще.

После завершения действия верба эффекты внушения иссякают, у цели может резко измениться настрой и отношение к заклинателю, если осознает причину.

И, наконец, Наташкина специализация, одна из самых сложных, поскольку является продвинутой версией сразу нескольких школ.

Хаос — нечто среднее между Пси, Энергией, Природой и Тьмой. Вербы Хаоса создают волны хаотической энергии, эффект которых сильно вариативен. По этой же причине спектр применения тоже очень широк.

Если речь о прямой атаке, то хаотический болт может вызвать легкий ожог или размазать на атомы. Хаотической лечение? Может ускорить регенерацию без трат ресурсов организма, а может и уничтожить ткани.

Отдельно можно выделить уникальные Обереги и Проклятья. По своей природе это комбо из пси-природы-энергии в случае Оберегов и пси-природы-тьмы в случае проклятий. Их применение на человеке способно воздействовать на поля вероятности и влиять на успешность любого действия, или же срабатывать с негативным эффектом на какой-нибудь триггер.

Ленка предполагала, что вся эта школа — своего рода «искаженная» под влиянием очень негативных или очень положительных эмоций ноотика, поэтому энергозатраты у нее куда меньше, чем у той же Энергии, но применять нужно с большой осторожностью. Особенно если нет желания играть с судьбой в рулетку.

И, наконец, Космос. На самом деле у него много названий: еще в древности пытались заткнуть пробелы в знаниях, сочиняя дополнительный элемент, своего рода Эфир или Квинтэссенцию. У Космоса нет противодействия и нет слабостей. Это сын маминой подруги, гигачад от мира магии, но овладеть им сложнее всего.

Ленка же называла его просто.

Воображение.

Вербы способны сотворить ЧТО УГОДНО. При наличии Источника и вербинита в нужном количестве, вербомант ограничен лишь своими знаниями, силой разума и воображением.

Однако недостаточно хлопнуть в ладоши и сказать, что хочешь себе танк. Нет, при объединении с Космосом не понадобятся вербы на каждый болтик, однако нужно четко представлять и знать каждую деталь, формируя одну за другой и собирая, будто конструктор.

Именно так сестра создала фигурку-робота, и это тот максимум, к которому реально стоит стремиться.

* * *

Когда Мирослава приглядывала за сестрой, то я вновь занимался физическим развитием, а при должном питании и мышцы росли как надо. Да и магию тренировать не прекращал.

Используя обрезанные версии базовых заклинаний, я создавал перед собой образцы эссенций разных школ. Вместе с Наташкой я их заучил до автоматизма еще раньше, так что теперь достаточно просто сконцентрироваться на нужном, представить поток воздуха… Ветер тотчас появлялся, приятно охлаждая ладонь. Шарик воды? Пожалуйста. Мой уровень концентрации позволял держать в руке базовый элемент около пяти минут без критической усталости, потенциально можно было бы создать и целую ванну воды на несколько секунд. Или же создать ведро воды и сдуть его потоком воздуха, поддерживая сразу два верба, но такое я попробовал уже из окна дома, чтобы оценить, как моя усталость сразу дала о себе знать. Боюсь, для самозащиты пока будет маловато.

Лёд по своей сути являлся продвинутой школой, но одной из самых безопасных и приятных в летний зной. Шумно разгрызая сосульку, пока она не растворилась в воздухе столь же внезапно, как и появилась, я решил потестировать и чистую ноотику.

Результаты куда хуже — если взвесить предмет или хотя бы представлять, сколько он примерно весит, то поднять что-либо тяжелее тонкой книги не удавалось. Не говоря уже о том, что приходилось при этом удерживать взгляд на предмете и балансировать, о возможности швырнуть я даже не думал, а текущий по лбу струйками пот постоянно отвлекал. Но это не приближало меня к основной цели, а необходимости добыть статуэтку росла с каждым днем, так что я попытался украдкой узнать о волхвах за одним из ужинов, сделав вид, будто услышал о них где-то на улице.

— Лучше о них не болтать почем зря, сын, — Иван был строг как всегда. — Только беды накличешь.

— Колдуны они темные, раз с чудью якшаются, — испуганным шепотом заявила мать.

— Но мне же их позвали.

Возникла пауза, во время которой Иван старательно чесал затылок.

— Выхода не было.

— Помогло, и черт бы с ними. На все воля государя, знач так и должно, — Мирослава перекрестилась, а Иван повторил за ней. В деревне собственной церквушки не было, ну а меня не крестили понятно по какой причине, поэтому я украдкой вздохнул.

— Страшновато как-то. Бесовщина такая рядом, как теперь спать?

— Не бойся, сынок. Егорыч их только по нужде крайней зовет, спи спокойно, Гамаюн тебя защитит, — ответил отец, и я понял, что конкретики не добьюсь. Но это же и дало мне идею.

* * *

'Сила 2

Ловкость 3

Выносливость 3

Концентрация 5

Владение разумом 5′

К следующему лету, когда мне был уже три года с лишним, уровень по гамаюну достиг 7. Без лишних встрясок Концентрация не повышалась, а физические возможности уперлись в потолок развития мышц моего возраста, благо пассивный верб помог нагнать отставание из-за плохого питания.

Постепенно я перешел к реализации своего плана, выбрав целью бабку, которая верещала из-за чуди больше всех.

Ее дети жили где-то в Липецке, а внуков сплавляли в деревню, так что там уже был целый выводок из четырех не слишком спокойных засранцев, за которыми бабка уследить не успевала. Но суть не в этом, а в боязливости бабки.

Несмотря на сытное меню, я возобновил свои прогулки по ночам, поскольку статуэтку, если она еще на месте, вряд ли получится забрать средь бела дня. И чтобы простимулировать Егорыча на крайнюю нужду, о которой говорил отец, я принялся каждую ночь оставлять знаки бабке.

То черта нарисую на стене, то пентаграмму выжгу на заборе, то из камня создам «копыта» и старательно оставлю следы по всему двору после того, как дождь прошел. Бабке хватило недели сюрпризов, чтобы достать Егорыча.

Егорыч, которым оказался Охламонов, все еще выполняющий обязанности старосты, сам никуда не пошел, а отправил старшего сына. Весьма странно, что пацан двенадцати лет не пошел учиться в школу, несмотря на способности к магии, но Егорыч мог просто его готовить в свои преемники.

И вот, поздним июльским вечером, паренек сорвался с места. Я до этого забрался на крышу дома старосты и скрылся за трубой, и то еле успел за пареньком, который рванул прямиком по асфальтовой дороге. Чтоб не выделяться, пришлось держаться очень далеко и перебегать между кустами и деревьями ближайшей лесополосы в сотне метров от дороги, но удалось не потерять.

Какого же было мое удивление, когда выяснилась разгадка. Кладбище! В стороне от деревни, примерно в километре, находилось весьма большое кладбище, большая часть которого смотрелась очень мрачно из-за того, что неухоженные тропинки тонули во мраке от нависших над оградками деревьев. Судя по обилию крестов и надгробий, хоронили здесь со всей округи… За мои годы жизни я не слышал ни о единых похоронах: стариков в деревне оставалось немного, алкоголизм и прочие сомнительные способы отравить организм не в чести, а магия Природы спасала от недугов и увечий.

Асфальтированная площадка служила стоянкой для мрачного, но весьма дорогого на вид катафалка-флаера, выполненного на старомодный манер, а в двухэтажном кирпичном