Я отхлебнула из стакана, прекрасно понимая, что Крид пристально смотрит на меня.

— Перекусим на улице, — сказал он.

— Тебе сегодня не нужно работать? — Спросила я. — Мы можем сходить позже. Ничего страшного, если тебе нужно идти на работу. Я не возражаю остаться здесь одна. Я уверена, что смогу найти, чем занять свое время. — У него же есть Netflix или что-то в этом роде, верно?

— Мои часы… — Крид сделал паузу. — Давай просто скажем, что иногда это непредсказуемо. Я не работаю по сорок часов в неделю. Иногда бывают недели, когда я вообще не работаю. У меня на сегодня ничего не запланировано, так что есть только ты и я.

Это звучит так, будто он почти не работает, и все же он легко может позволить себе такое жилье и такую машину. Кто бы мог подумать, что охранная безопасность, такая прибыльная сфера деятельности? Я, конечно, этого не знала, но, с другой стороны, вероятно, есть много работ, о которых я не задумывалась и за которые платят хорошие деньги.

— У меня, э-э, нет работы, так что я не знаю, когда смогу расплатиться с тобой за все, что мы приобретем сегодня, — сказала я, проводя пальцем по краю бокала.

— Тебе не нужно беспокоиться ни о чем из этого. Мне не нужно, чтобы ты мне за что-то платила, Тейлор. — Взгляд, которым он одарил меня при этой фразе, заставил меня прикусить губу и отвернуться. — Мы достанем все, что тебе понадобится. Здесь есть все, что тебе может понадобиться, кроме самого необходимого.

— Верно.

— Я думаю, ты недооцениваешь, сколько я накопил, — сказал Крид. — Не то, чтобы я тратил деньги на кого-то еще, и я уверен, что, взглянув на это место, ты можешь сказать, что я не трачу целое состояние на украшательства. С таким же успехом кто-то может наслаждаться деньгами… и ты единственная, с кем я был бы готов поделиться ими. — Он закончил это заявление медленным глотком кофе, не сводя с меня черных глаз, словно ожидая моего ответа.

По правде говоря, я не знала, что сказать. Правда. Не каждый день твой бывший сводный брат предлагает потратить на тебя, возможно, тысячи долларов и это не было преувеличением. Одежда, косметика, ноутбук для колледжа, сумка, новые учебники… все это вместе взятое. А потом добавьте сюда то, что мне нужно здесь, в этой большой, по большей части пустой квартире, этого было много.

Некоторое время мы сидели молча, каждый из нас потягивал выбранный нами напиток. Он не пошел включать телевизор, и я тоже. Его глаза были в основном устремлены на меня, и я притворилась, что ничего не замечаю.

Я все-таки решила нарушить молчание, спросив:

— Ну и? Твое кодовое имя Черный Волк или что-то в этом роде?

Он моргнул.

— Что?

— Для твоей работы, — пояснила я. — Потому что, когда я позвонила по номеру, который ты мне дал, ты ответил, сказав Черный волк. — Когда он все еще смотрел на меня так, словно у меня вырос третий глаз, я продолжила: — ты называешь себя так из-за своей мамы? Я знаю, что у нее на спине была татуировка в виде черного волка…

Крид резко встал и направился на кухню. Вместо того чтобы ответить на мой невинный вопрос, он сказал:

— Нам пора идти, начинаем новый день. — Я думаю, это означает, что он не хочет говорить ни о Черном волке, ни о своей маме.

Что я могу сказать? Что я могу сделать, кроме как допить воду и встать? Если он не хочет говорить об этом, я не могу его заставить. Это просто означает, что мне будет по-прежнему любопытно. Может быть, он расскажет мне позже, в будущем. Еще не прошло и целого дня, так что я не могла ожидать, что он поделится со мной всем.

Крид всегда был для меня открытой книгой, но я больше не была ребенком, и он тоже не был тем подростком, которого я знала раньше. Мы оба выросли, стали теми, кем нам суждено было быть.

Присяжные еще не решили, хорошо это или нет.

Когда я говорю вам, что ненавижу ходить по магазинам, я имею в виду ходить по магазинам с кем угодно, кроме Крида, потому что на самом деле с ним не так уж плохо. Даже если он почти ничего не говорит, все равно это весело. Я все еще чувствую себя свободной, также было облегчением узнать, что мы пойдем по магазинам в места, куда мой папа никогда бы не пошел, так что вряд ли он нас увидит.

Я не знаю, что сделал бы папа, если бы увидел меня с Кридом. Он был не самым добрым человеком, поэтому я была уверена, что у него найдется для меня несколько гневных слов, может быть, даже обзывательств. У него нашлось бы немного и для Крида, возможно, он потребовал бы деньги за то, что он бросил его много лет назад, потому что он привык к тому, что у него есть жена, которая могла бы помогать оплачивать счета и финансировать его пьянство.

Да. Мой отец не был хорошим парнем. Конечно, я это знала. Я не была глупой. Я знала, что родитель никогда не должен делать то, что делал он, или говорить то, что говорил он, и все же я все еще ловила себя на том, что ищу для него оправдания, как будто он нуждался во мне, чтобы защитить его и его честь. Однако у него не было никакой чести. Мой отец был настолько бесчестен, насколько только может быть бесчестен человек. В любом случае, вернемся к покупкам. Позавтракав, мы отправились куда глаза глядят. Например… буквально везде. В местный торговый центр, в универмаги, в несколько мест в торговом центре, где я смогла купить косметику и кое-что еще. И у меня теперь есть все. Одежда, всевозможная обувь, несколько курток, пижамы. Пушистые одеяла, новый комплект простыней для кровати. Еще подушки. Мягкие полотенца вместе с другими предметами первой необходимости.

Мы отправились в магазин канцелярских товаров, где Крид купил мне ноутбук взамен того, который я оставила дома, а также зарядное устройство для телефона. Он спросил, не хочу ли я новый телефон, но, видя, что мой все еще работает, я сказала нет. Возможно, какая-то часть меня все еще рассматривала этот сотовый телефон как мою единственную связь с отцом, и я еще не была готова расстаться с ним.

Этот человек душил меня. Он