мог бы убить меня, если бы я не сделала то, что сделала, поэтому я не должна хотеть, чтобы что-то связывало меня с ним. Он был ослом, и все же он все еще был моим отцом, единственной семьей, которая у меня была. У меня нет ни бабушек, ни дедушек, ни тетей, ни дядей. Только я и папа. Может быть, именно поэтому я так долго терпела его издевательства и избиения.

По мере того, как проходил день, а машина Крида наполнялась сумками и коробками, я потеряла счет тому, сколько он потратил на меня. Он несколько раз говорил мне, чтобы я не беспокоилась о цене вещей, что, если я чего-то хочу, я должна об этом сказать. Он убедил меня не покупать дешевый ноутбук, направив к тому, который стоил в четыре раза дороже. Парень в магазине сказал, что это лучшая модель, которая у них есть.

Что касается моих учебников, мне пришлось заказывать их онлайн, потому что последнее, чего я хотела, это идти в кампус прямо сейчас. Кроме того, я все равно нашла их дешевле в Интернете. Сэкономлю немного после того, как потратила так много денег сегодня, даже если это были не мои собственные деньги.

Крид, казалось, не возражал против того, чтобы его таскали с места на место, и, похоже, его не волновало, что он тратит на меня столько денег. Я не думаю, что на его карточке есть лимит ежедневных расходов. Однако он почти не разговаривал, и я подумала, не из-за того ли, что я сказала ранее, не расстроило ли его то, что я заговорила о его маме. Я надеялась, что нет, и старалась не думать об этом слишком много. Если он не хотел мне говорить, ничего страшного. Он имел полное право не рассказывать мне всего. Может, мы и сводные брат с сестрой, но через десять лет стали почти чужими людьми, почти ничего не зная друг о друге.

Как-то неправильно быть чужими с Кридом.

Когда мы закончили с покупками, Крид сказал, что собирается сделать заказ в ресторане, а мы заберем его с собой домой… вместе с буквально набитой вещами машиной, и все это для меня одной. Я не думаю, что когда-либо раньше получала столько вещей за раз, и как бы неудобно не было тратить чужие деньги, это было в некотором роде весело.

Мы заказали китайскую еду и довольно скоро вернулись к нему домой, сидели на диване и ели. Я включила телевизор, слава Богу, у этого человека есть Netflix. У него также есть куча других потоковых сервисов, а это означает, что мне никогда не будет нечего смотреть. Всякий раз, когда я хотела посмотреть шоу, которое было эксклюзивным для стримеров, мне приходилось идти в комнату Бет в общежитии и смотреть его вместе с ней.

Бет. Наверное, она была моей лучшей подругой. Мы стали друзьями после того, как в прошлом году были партнерами в химической лаборатории, и сочувствовали друг другу настолько, что сблизились. Она привела меня в свою группу друзей, кучку полусумасшедших девушек и парней, у которых были одинаковые интересы, чего у меня раньше никогда не было в школе.

Я действительно скучала по Бет, но она была из тех, кто не знал мрачной правды моей жизни. Она не знала ни о моем отце, ни даже о том, что у меня есть сводный брат. Я хотела, чтобы она была единственной нормальной частью моей жизни.

Мы заносили сумки несколькими заходами, но ничего не было распаковано. Они усеяли пол в передней части и на кухне, некоторые из них лежали на островной столешнице.

Я, наверное, потрачу всю ночь на то, чтобы распаковать вещи и разложить все так, как я хочу. Завтра будет день игры с макияжем, нужно придумать, как лучше замаскировать синяки на шее, чтобы мне не пришлось все время носить толстовку с капюшоном.

Я закончила есть и наклонилась вперед, чтобы поставить пустой контейнер на кофейный столик. Когда я повернула голову, чтобы посмотреть на Крида, я обнаружила, что его темные глаза смотрят на меня, а не в телевизор, висящий напротив нас.

Откинувшись назад и подобрав под себя ноги, я сказала:

— Спасибо тебе за сегодняшний день. — Мои учебники должны доставить позже на неделе, мне придется заново готовиться к экзаменам и другим занятиям, но мне нравится думать, что я довольно хороша в этом, так что я могу все это осилить.

Крид оценивающе отвел взгляд, опустив его на небольшое количество еды, которое у него осталось.

— Не за что, — сказал он. — Когда ты возвращаешься в колледж?

— Вероятно, не на этой неделе. Я хочу дать ранам немного времени зажить, прежде чем я это сделаю, — сказала я, слегка касаясь своей шеи. — Я не хочу отвечать на миллион вопросов, если не смогу достаточно хорошо это скрыть.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поговорил с твоим отцом? — Что-то в его голосе стало жестче. — Я могу наставить его на путь истинный.

— Нет. — Никогда прежде ни одно слово не вылетало из меня так быстро. — Нет. Не надо. — Крид, казалось, был не слишком взволнован этим, но я надеюсь, что это означает, что он неохотно выслушает меня. Это был не первый раз, когда он предлагал поговорить с моим отцом, и я сомневаюсь, что это будет последний.

В любом случае, я была почти уверена, что он имеет в виду нечто большее, чем просто разговор. У меня было чувство, что Крид обрушит своего внутреннего зверя на моего отца, но я не из тех людей, которые радуются мысли о том, что кому-то еще причинят подобную боль, даже если они этого заслуживают. Мой отец определенно заслуживал.

— На самом деле ты не так уж много рассказываешь о себе, — сказала я, пытаясь сменить тему. — Чем ты занимался последние десять лет, помимо работы? — Я всегда предполагала, что он уехал, типа, действительно уехал из штата, не то, чтобы он был меньше чем в получасе езды, просто игнорируя меня и мое существование. Мне все еще было больно, когда я думала об этом… поэтому я старалась не думать об этом.

Крид пожал плечами.

— Тут особо нечего рассказывать, — сказал он.

Он поставил свой контейнер рядом с моим, откинулся назад и поднял руки, положив их на спинку дивана. Он сидел в двух футах от меня, раздвинув колени. Одетый во все черное, с темными волосами и пронзительным черным взглядом, он был из тех парней, за которых многие