class="p1">Но и это не сработало. Датчик Арины не передавал никакого сигнала.

— Вот тебе и моя помощь… — огорченно прошептала она. — Бесполезный кусок железа.

— Может, не все проверила?

— Да все я проверила! — с раздражением отозвалась Арина, злобно посматривая на метеодатчик. Казалось, она вот-вот сшибет его ударом со штатива.

Увидев расстроенную и обозленную подругу, Матвей изрядно удивился. Крайне редко ему удавалось наблюдать ее в таком состоянии.

— Попробуем завтра утром, перед выездом.

— Да пофиг, — отмахнулась Арина и, ничего не сказав, направилась в сторону вездехода.

Собиратель тем временем осторожно сложил свое оборудование, аккуратно завернул метеодатчик Арины в мешок и, чувствуя как от усталости ноги подкашиваются, побрел к Титану.

— Что скажешь? — спросил его сержант у входа.

— Можем спать спокойно, температура безопасная. Но все же часовых со сменой оставить не помешает, на всякий случай. Я могу быть первым.

— Я постою, ты иди спи, — твердо сказал сержант. — Разбужу, когда до тебя дойдет очередь.

Глава 7

Они здесь

Матвея разбудил приглушенный электрический писк.

Он не предал ему значения и, находясь в полусне, мысленно плюнул и попытался заново уснуть.

Писк повторился. На этот раз он привлек его внимание, поскольку раздавался у самого уха. Но откуда?

Он протер глаза и осмотрел салон вездехода, все мирно спали. Через лобовое стекло просачивался ленивый утренний свет.

Одиночный писк повторился вновь.

Матвей приподнял голову и вдруг понял, что звук исходит из мешка с его оборудованием. Но с чего бы? Ведь оно все отключено, да и…

Да и подобного писка ни его зонд, ни метеодатчик никогда не издавал.

Матвей снял мешок с крючка, раскрыл его и заметил внутри слабое электрическое свечение, исходящее от датчика Арины, который он вчера положил к себе. Красный индикатор предупредительно моргал и издавал этот самый странный писк, который вдруг стал учащаться.

— Арина. — Он толкнул спящую по соседству девушку в бок. — Арина, проснись.

Девушка резко открыла глаза и полусонно спросила.

— А? Уже выезжаем?

— Твой датчик. — Он указал ей на мигающую лампочку. — Что с ним?

Арина вопросительно посмотрела на Матвея и посмотрела на мерцающий красный свет. Лицо ее неожиданно побледнело.

Она резко вскочила с кровати и схватила мешок Матвея.

— Эй, эй! Арин! — произнес громко собиратель, разбудив всех остальных.

Арина выскочила наружу и едва не сбила дежурившую у входа Надю. Утренний легкий ветер успел замести внутрь вездехода хлопья мягкого снега.

— Что происходит? — недоумевал пробудившийся Вадим Георгиевич. — Который час?

Тем временем Арина закрепила метеодатчик на шесте и стала крутить его по сторонам. Сержант вместе с Лейгуром вышли наружу. Надя и Матвей подошли к Арине.

— Арина, в чем дело?

Девушка вращала метеодатчик вокруг своей оси, пока вдруг планшет не запищал с новой силой. Она резко остановилась, её взгляд немедленно устремился на экран, где отображалась карта местности, составленная Матвеем еще ночью. На краю экрана мерцало несколько красных точек, которые быстро сближались, двигаясь к центру — прямо к их текущему местоположению.

— Это… это они, — едва дыша, произнесла Арина и посмотрела на Матвея. — Мерзляки.

— Быть этого не может. — Собиратель взялся за планшет и протер глаза. Ему же не мерещится, верно?

Точки приближались. Индикатор показывал расстояние между ними и точками в двести метров.

Подслушивающий их позади сержант резко развернулся к вездеходу.

— Готовность номер один, живо!

— Может, он глючит? — недоумевал Матвей, обращаясь к Арине. — Ведь он не работал вчера, верно? Быть может…

— Я не знаю! Возможно работают только датчикивибрации, а само метеоборудование…

— Даже если и так, то как это может быть? Сейчас… — Матвей развел руками, намекая на холодную погоду и идущий легкий снегопад. Какие к черту мерзляки в такую погоду?

Но эти мысли он так и не успел озвучить. Со стороны трассы, откуда к ним и приближались красные точки, раздался визг, заставивший всех дернуться от неожиданности.

Матвей узнал этот писк. Лишь одно существо на свете могло издать подобный.

— Невозможно… — прошептал Матвей, глядя в ту сторону.

Три точки были совсем близко, сто семьдесят метров.

— Живо в вездеход! Уезжаем! — скомандовал сержант.

Матвей схватил Арину за руку и потащил к Титану.

Когда все собрались внутри салона, а Домкрат завел двигатель, Йован вдруг крикнул:

— Погодите! — Его ищущий взгляд метался по салону Титана. — А где пацан⁈

— Черт… — выругалась Надя.

Все повернули головы в ее сторону.

— Где он? — почти с угрозой спросил ее Матвей.

— Он вышел минут пять назад, в туалет.

— Куда именно⁈

— Откуда я знаю, я ему не нянька!

— Я же велел, никому не отходить от вездехода! — выругался Матвей. — Твою мать…

Думай, Матвей, думай!

Собиратель рванул к выходу, схватив со столика одну из раций. Йован последовал за ним, взяв свою винтовку.

— Куда это ты собрался? — попытался остановить его сержант. — Плюнь на сопляка, ты здесь не за этим!

— Езжайте на юг, я свяжусь с вами, — уверенно произнес Матвей, подавив в себе желание послать сержанта ко всем чертям. — И не шумите! Никаких гудков и выстрелов, иначе привлечем этих тварей еще больше.

— Матвей! — на этот раз отговорить его от задуманного, решил Вадим Георгиевич. — Оно того не стоит.

— Я с тобой. — Арина уже набрасывала куртку и доставала из мешка пистолет.

— Нет, ты останешься тут.

— Но я…

— Ты останешься тут! — почти крикнул на нее Матвей и осторожно толкнул ее на место. Это было грубо, но лишь так можно было убедить ее остаться на месте.

Тем временем писк датчика участился в разы. Мерзляки были совсем близко…

— Я свяжусь с вами, — повторил Матвей и вместе с Матвеем вышел наружу.

— А хрен быть с ним… — выругалась Надя и вышла следом, схватив винтовку.

— Эй, ты куда! А ну живо вернись! — раздался голос сержанта. — Это при…

Но голос сержанта резко заглох, как только Надя закрыла у самого его носа дверь и вместе с Матвеем и Йованом стала осматриваться по сторонам.

Драгоценные секунды таяли на глазах. Если пришельцы их заметят…

Вездеход тронулся с места. Матвей боковым зрением успел заметить в иллюминаторе перепуганное