Она вышла из примерочной. Под более ярким светом заиграли блестки, самоцветы и бахрома на платье, посылая по всей комнате крошечные цветные искры, заставив Рубена прервать телефонный разговор. Он широко раскрыл глаза, медленно провел языком по нижней губе и медленно произнес охрипшим голосом:

– Ух ты!

Вошла Бри со стаканом воды и выдохнула:

– Великолепно!

Не отрывая глаз от Лары, Рубен махнул рукой Бри и заявил:

– Это платье явно сшито для нее, – и добавил решительно: – Мы его берем.

– Что? Нет! Мы не можем! Я даже не знаю, сколько оно стоит, – запротестовала Лара, а в голове мелькнуло: «И не хочу знать, чтобы не разрушить свою мечту».

– Не важно. Я ведь сказал, что все оплачу: и это платье, – он скользнул взглядом по ногам Лары, – и эти туфли, и остальные наряды, которые вам понравились. – Он подошел к висящей на вешалках одежде и выбрал ярко-голубое платье. – И это мне тоже нравится. Оно подходит к вашим глазам. Примерьте. Если подойдет, мы возьмем и его. – Он кивнул на ярко-розовое платье, расшитое сверкающим бисером. – И это тоже. – А затем он набрал какой-то номер на своем телефоне и приложил его к уху.

Бри с широкой улыбкой захлопотала вокруг Лары, откладывая в сторону одежду, которую та выбрала. Затем она указала на брюки капри и голубое платье:

– Примерьте еще это. У нас есть потрясающая розовая блузка, которая подойдет к этим брюкам. – Она снова вышла.

Лара посмотрела на ворох одежды. Так легко было бы сейчас сказать «да»! Но она не могла. Не хотелось чувствовать себя обязанной Рубену. И не важно, что деньги для него не имеют значения. Она просто не хочет быть перед ним в долгу.

Рубен повысил голос:

– Ну, хватит! У тебя есть обязательства перед клубом. Если ты расторгнешь контракт, это может повлиять на акции клуба.

Лара растерянно застыла за портьерой. Кажется, сейчас не лучшее время для разговора с Рубеном. Она потопталась на месте, затем надела белые брюки. Через несколько секунд появилась Бри, неся обещанную розовую блузку с рисунком из маленьких птичек.

Вкус у этой девушки просто безупречен. Все выбранные ею вещи идеально подошли Ларе. И розовая блузка тоже.

Бри негромко вздохнула:

– Выглядите потрясающе. Могу я еще чем-нибудь вам помочь?

– Нет, – поспешила ответить Лара, пока не передумала.

Она снова влезла в свои джинсы и майку, натянула сапоги и, отодвинув портьеру, обратилась к Рубену:

– Нам действительно надо поговорить.

Тот поднял глаза и отмахнулся от Лары. Это уже начинало надоедать.

Она подошла и встала напротив него. Было заметно, что он взбешен. Теперь он уже кричал в телефон:

– Я устал от этого! Сыт по горло необходимостью утихомиривать взрослого парня, который ведет себя словно двухлетний ребенок! Хватит! Больше не хочу иметь с тобой дело!

Рубен нажал отбой, сунул телефон в карман, а другой рукой помассировал висок.

Если бы Рубен находился сейчас в одной комнате с тем спортсменом, точно придушил бы его голыми руками. До чего же надоело улаживать конфликты!

Его клиент-футболист подписал контракт с одним малоизвестным клубом – об этом всюду было объявлено. А затем он вдруг решил расторгнуть сделку. И это после того, как акции клуба уже взлетели и была потрачена куча денег на выпуск футболок с его именем. Мальчишки уже дрались за право их приобрести.

Внезапные вспышки гнева этого игрока и его плохое поведение могли обанкротить клуб, который и так уже был на грани разорения.

Рубен моргнул и поднял глаза. Лара стояла перед ним, уперев руки в бока. В животе что-то перевернулось. Эта девушка – то единственное хорошее, что случилось с ним за последние сутки.

– Что? – спросил он.

Она покачала головой:

– Не нужно покупать для меня всю эту одежду. – Она протянула руки. – Я не должна была даже заходить сюда. Я, наверное, не могу себе позволить купить тут даже бюстгальтер, не говоря уже об остальном!

– Вам нужен бюстгальтер? – В голове сразу возникли соблазнительные образы. Каждый раз, когда они в течение последних нескольких часов вставали перед глазами, Рубен представлял себе розовую пижаму с начесом. Это намертво убивало все разбушевавшиеся гормоны.

Лара наморщила лоб:

– Нет, мне не нужен бюстгальтер. Я хочу сама платить за свою одежду.

Он уставился на нее:

– Почему?

Лара вскинула руки, глядя на Рубена с изумлением:

– Почему? Да потому, что едва вас знаю. Потому что это одежда для меня, а не для вас. Потому что мне нравится ходить в вещах, которые я купила на заработанные мной деньги. Потому что для меня важно быть независимой.

Рубену это было непонятно. Каждой второй его подружке нравилось, когда он швырялся ради нее деньгами.

Он улыбнулся:

– Но вы выглядите так красиво в этой одежде. Она идеально подойдет для круиза.

Плечи Лары поникли.

– Я знаю. Но не могу себе ее позволить. А для меня очень важно самой заботиться о себе.

Ладно. Может, в ее словах и есть логика. Рубен думал, что, если он приобретет Ларе одежду, это станет компенсацией за то, что он не сказал ей о ее выброшенном летнем гардеробе.

Телефон зазвонил снова, заставив Рубена вздрогнуть. Увидев озабоченное выражение его лица, Лара взяла его за руку, мгновенно забыв про спор о деньгах.

– Может, вам стоит подумать о чем-нибудь другом? Вы целый час флиртовали с этим парнем по телефону. Когда последний раз у вас был отпуск?

Это легкий вопрос.

– Весной. Четыре года назад. Мой отец тогда попал в больницу.

– У вас не было отпуска целых четыре года? Но это же нелепо! Пора сделать перерыв.

Рубен покачал головой. Это плохая идея.

– Перерывы не приносят денег. Я не беру отпусков. Они – лишь напрасная трата времени.

Лара рассмеялась.

– Думаю, у нас с вами разные приоритеты. Лично я с нетерпением жду отпуска целый год. – Она осеклась и посмотрела в сторону.

«Ну вот, опять это выражение на ее лице, от которого чувствуешь себя худшим человеком на свете! – подумал Рубен. – Как же мне не по себе, когда оно появляется! И не важно, что моей вины в этом нет. Да о чем только этот клоун Джош думал? Камни у него в башке, что ли, вместо мозгов?»

Глядя на него своими ясными голубыми глазами, Лара оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Бри нет поблизости.

– Это была хорошая идея, правда, но я не могу принять от вас эту одежду. Сегодня я на час почувствовала себя сказочной принцессой. Но время вышло. Пора вернуться в реальность и пробежаться по магазинам, торгующим секонд-хендом, чтобы присмотреть там что-нибудь. – Рубен попытался перебить ее, но Лара подняла руку. – Не надо. Мне не нужна благотворительность. И я знаю, вы действовали не из этих побуждений. Вы просто пытались сделать для меня что-то хорошее. – Она грустно улыбнулась и прижала ладонь к груди. – Но эта попытка заставила меня почувствовать себя так, словно я не смогу самостоятельно решить свои проблемы и мне нужна чья-то помощь. – Она покачала головой. – Моей самооценке и так уже был нанесен сильный удар, когда я застала Джоша с другой. Вы должны позволить мне самой выпутаться из этой ситуации. – Плоский живот Лары находился на уровне лица собеседника. Она протянула руку и провела ею по волосам Рубена. Это было почти бессознательное движение. – Давайте уйдем отсюда, прежде чем ваш любимый футболист позвонит еще раз и доведет вас до самовозгорания.