когда друзья действительно тусили по клубам и барам. Но они прошли. Кроме обязательного собрания совета, Тёмный Властелин поручал сыну рассмотрение прошений и решение некоторых проблем в разных концах страны. Как, например, посещение давнего наставника, на которого жалуются соседи. Вроде мелочь, но учитывая прошлые заслуги Вэлимора и его нынешний статус высшей нежити, игнорировать и задерживать решения вопроса было нельзя, как бы ни хотелось.

Также Амальтею приходило много приглашений на благотворительные вечера, светские приёмы, премьерные показы фильмов, открытия различных мероприятий и просто просьбы прийти и оказать честь своим визитом. Некоторые он принимал с удовольствием, о посещение других настаивал отец. И порой это становилось настоящим испытанием.

— И это ты мне рассказываешь про клубы и девушек? Сам проводишь в них все вечера в компании поклонниц.

— Ага, только я там не отдыхаю, а скачу по сцене, развлекая народ, — парировал Кевин.

Он являлся популярным певцом и гастролировал по всей Юнии. Кевину активно помогал его отец, который работал на должности министра культуры в Тёмных Землях. Помощь отца и упорная работа позволила пробиться в чарты и завоевать множество поклонниц.

— А потом пьяный возвращаешься под утро в компании трёх девиц.

— Издержки профессии. — развёл руками певец. — Можно подумать ты никогда не пользовался своим статусом, чтобы склеить девчонку?

— Не без этого.

Принц не был обделён женским вниманием. Его положение в обществе и привлекательная внешность позволяли без лишнего труда получить желаемое. Журналисты писали о романе с каждой, кто приближался к Амальтею на расстояние поцелуя, хотя с половиной из них он не доходил дальше пары сказанных вскользь фраз. Что было с остальными, принц умалчивал. Привычкой хвастаться победами и неудачами перед друзьями не страдал, как и от нехватки ласк.

— Но сегодня у нас мероприятие другого рода. — напомнил принц.

— О да! С каких пор ты стал интересоваться искусством?

На выставку в картинную галерею принц звал друга впервые. Они не интересовались подобным. Вот киноискусство другое дело. Однако сегодня было в планах не на картины смотреть, а нечто совсем иное.

— С недавних, я пересмотрел свои вкусы и понял, что в моей жизни не хватает прекрасного.

— Тогда лучше в клуб. — с готовностью подсказал Кевин. — Я тут познакомился недавно с одной куколкой. Она точно добавит красоты в твою жизнь.

— В другой раз. — отмахнулся принц.

Сейчас он мог думать только об одно девушке, с ней предстояло встретиться этим вечером и при этом держать себя в руках. Хотя нет, Амальтей мог думать о двух. Для второй он через несколько дней будет играть влюблённого жениха. А значит, сегодня нужно быть осторожным вдвойне.

Кто поверит в его чувства к неизвестной колдунье, если на выставке он засветится в объятьях другой?

— Ладно, ловлю тебя на слове. Так что ты забыл на выставке современного искусства в Гартебурге и при чём тут я? — поинтересовался Кевин.

— Мне надо поговорить с одним человеком, который непременно там будет. Она, твоя большая поклонница, поэтому с твоей помощью будет проще получить то, что мне нужно.

— С этого и надо было начинать. — воодушевился Кевин. — Вместе будем обхаживать или у неё есть подруга? Может, две?

— Что у тебя за фантазии? Наша жертва — приличная девушка.

Точнее, у неё хорошая репутация. Все скандалы быстро исчезают из СМИ, будто ничего не было.

— И что ты хочешь получить от этой приличной девушки?

— Мне нужна её дружба и сотрудничество. Наши отношения складывались всё это время не очень хорошо. Теперь я хочу изменить это с твоей помощью.

— Амальтей, с каких пор ты стал таким? — поднял в изумление белые брови Кевин.

— Каким? — не понял Амальтей.

— Принцем, который использует всех и вся в своих целях?

— Я всегда таким был.

— Ну не настолько же, чтобы пользоваться собственным лучшим другом. Девушка-то хоть красивая?

— Не просто красивая, но ещё и из хорошей семьи — настоящая принцесса.

— Принцесса чего? — заинтересовался Кевин.

— Летиция Шанталь Изабелла кронпринцесса Данитаны и островов Крика.

— Твоя бывшая? Это даже интересно. — скривил губы в усмешке Кевин. — Ты меня убедил, помогу тебе снискать её внимание.

— Я в тебе не сомневался.

Амальтей довольно потёр руки. С Кевином будет проще и себя в руках держать и от Летиции отбиваться, если что.

— Только одно не пойму, Тей. Почему ты сам её не очаруешь? Она отличная партия для тебя и у вас длинная совместная история. Женись на принцессе и получишь сотрудничество и ещё одно королевство в придачу.

Да, совместная история у них была длинной и полной разных моментов. Чаще всего, при упоминании имени принцессы, Амальтею вспоминались их ссоры. Эти громкие крики и взаимные упрёки отпечатались в памяти, как клеймо.

— Вот именно поэтому. Я её слишком хорошо знаю, поэтому жениться не намерен, а как будущая королева Летиция может мне пригодиться.

— Как знаешь. Помчались тогда, а то пока доберёмся до Гартебург, принцесса уже уйдёт.

* * *

В галерее на открытие выставки, пожалуй, самого известного художника современности — Роберта Энфо собралось много знаменитостей. Мало кого удивило, что туда явились принц Тёмных Земель Амальтей Первый и его друг Кевин Вайтон. Пусть даже оба мужчины не были ранее замечены в большой любви к художественному искусству, они желанные гости на любом мероприятии.

— Вот она. — указал Амальтей на жертву.

Летиция стояла у стены, завещанной картинами и живо обсуждала произведения художника с двумя подругами. Она, как всегда, была прекрасна. Невозможно было пройти мимо хрупкой, длинноногой девушки и бросить взгляд в её сторону. Тёмное платье в пол выгодно обрисовывало фигуру и отменяло светлую кожу. Русые волосы, забранные в высокую причёску, открывали соблазнительную шею, а в ушах поблёскивали серьги с драгоценными камнями.

Амалтей невольно вспомнил Лилию, которая по сравнению с принцессой Данитаны походила на растрёпанного воробья. Однако хозяйка лавки зельеварения его всё равно чем-то зацепила так, что, смотря на Летицию с королевской осанкой, он думал о колдунье. Было интересно посмотреть на Лилию в другом образе. Более женственном и привлекательном. Прочем, такой шанс скоро представится.

— Надо же. — ворвался в размышления принца голос Кевина. — В жизни Летиция лучше, чем на фото. Даже жаль, что принцесса и бедный певец не пара.

— Бедный? — выгнул бровь Амальтей.

— По сравнению с её семьёй — бедный. — подтвердил Кевин.

С этим не поспоришь. Да и не желал Амальтей Кевину, чтобы он связывал жизнь с принцессой. Она способна истрепать нервы любого мужчины.

— Какой у нас план, Тей?

— Я иду и отвлекаю принцессу от её свиты, а ты ждёшь тут и следишь за нами.

— Эй, ты