не было заикания и покрасневших от смущения щёк. Только тепло в груди от разгорающейся злости и раздражение от пристального взгляда.

— Ты одна? Могу я пригласить тебя на танец.

Два года назад на выпускном балу Лилия мечтала о танце в компании Стаса. Надеялась, что он одумается и попросит прощение. Этого не случилась.

“Мне с тобой скучно”. - звучал в ушах некогда любимый голос. — “Я получил от тебя всё что мог, пора двигаться дальше”.

Сейчас его предложение хоть и подняло настроение, но не достаточно сильно, чтобы заглушить старые обиды. Захотелось сотворить какое-нибудь пакостное заклинание, а в голову, как назло ничего не приходило кроме обидных слов, сказанных давным давно. Они давно должны были забыться. Стереться, как незначительный эпизод жизни. Однако это было не так.

— У меня нет желания танцевать, тем более с тобой. — вышло зло.

Парень плотно сжал тонкие губы и виновато опустил голову. Светлые пряди упали на лоб. На лице отражалось что-то похожее на сожаление. Но Лиля в это не верила. Стас уже показал однажды себя отличным актером.

— Прошло два года. — тихо заметил он. — Нельзя красивой девушке быть столь злопамятной.

Лилия усмехнулась. Она сильнее сжала в руках бокал с вином. Стас за два года стал настоящем героем. Его называли укротителем лесных духов и победителем дракона. Больше чем о подвигах колдуна говорили только о количестве девушек, которых он смог соблазнить.

Да, Лиля следила за Стасом. Особенно первые месяцы после расставания. Ловила каждое упоминание о парне и пыталась разобраться в себе. Потом перестала заниматься глупостями. И теперь Стас снова перед ней. Стоит, строя виноватое лицо, и отпускает комплименты. Зачем? Что могло ему снова понадобиться?

— Лиль, я понимаю, ты злишься и я не прощу себе если не смогу загладить свою вину. Чтобы получить твое прощение, я готов совершить настоящий подвиг. — на этой фразе Стас сделал паузу, подчеркивая значимость слов. — Буду весь вечер защищать тебя от скуки официального мероприятия.

Лиля вздернула бровь, а затем засмеялась. Это же надо быть таким самоуверенным! Толком не извинился, но уверен, что “скучная” колдунья перед ним не устоит. В самоуверенности Стас мог потягаться с принцем Темных Земель.

— Нет, спасибо. Обойдусь как-нибудь без сомнительных ухажеров.

— Тогда подари мне танец. Всего лишь один танец.

Пока Стас пытался уговорить бывшую потанцевать, а Лилия боролась с желанием превратить его в жабу, в зале стало очень тихо. Музыка прервалась. Оживленные беседы сменились перешептыванием. Многие гости растерянно озирались по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

* * *

Заглянув за широкую спину Стаса, Лилия увидела Тёмного Принца, Амальтея Первого собственной персоной. Он неспешно шагал по залу, презрительно окидывая взглядом собравшуюся толпу. Люди, эльфы и немногочисленные представители других рас поспешно расступались перед новым гостем.

Принц был великолепен в строгом чёрном костюме с серебристой отделкой. Королевская осанка, слегка растрёпанные чёрные волосы и насмешливая полуулыбка придавали его образу демонической привлекательности.

Если парни смотрели на тёмного мага с презрением или страхом, то многие представительницы прекрасного пола откровенно пялились на него с любопытством и восторгом. Какая девушка не мечтает о прекрасном принце? А светлый он маг или тёмный, деталь настолько незначительна, что не стоит и внимания.

Наконец, преподаватель по борьбе с тёмными силами решился пересечь путь Амальтею. Мужчина почтительно поклонился гостю и поприветствовал принца.

— Ваше Высочество, мы рады приветствовать вас в стенах Антарийской Высшей Академии Магии. Чем обязаны такой чести?

— Я ищу…Ах, вот где ты, детка.

Принц обошёл преподавателя и продолжил шествие. Амальтей смотрел Лилии прямо в глаза, уверенно направляясь к ней. Всё это происходило как в сцене какого-нибудь фильма о любви. Казалось, для принца не существовало в этот момент никого, кроме одной-единственной девушки в зале.

Желая провалиться на месте, Лилия зажмурилась. Она отставила бокал с вином на стол, боясь его уронить. Принц переигрывал. Окружающие почему-то ему потворствовали. Стояли и с интересом наблюдали за разворачивающейся сценой.

У Лилии возникло подозрение, что без примеси магии здесь не обошлось. Принц, конечно, фигура важная, но не до такой степени, чтобы обескуражить весь преподавательский состав и ректора академии.

— Прости, кажется, я опоздал. — произнёс Амальтей.

— Тебе не кажется, — гневно прошептала Лилия, уворачиваясь от объятий Тёмного Принца. — Мог бы уже и не приходить.

— Не злись, солнце, я готов искупить свою вину.

— Не думаю, что это возможно.

Тёмный принц Амальтей заговорчески подмигнул. У него было на редкость хорошее настроение, с губ не сходила улыбка. Принц обвёл фигуру девушки заинтересованным взглядом, задержался на открытой, тонкой шее и бёдрах.

— Вам здесь не рады. — вмешался Стас. — Лучше оставьте девушку в покое и покиньте академию.

Амальтей даже не взглянул на сделавшего замечание колдуна, продолжая смотреть лишь на Лилию. А девушка тихо закипала. Сдерживало сейчас её только то, что они с принцем не одни.

— Я искал подарок достойный моей принцессы.

Тёмный Принц протянул небольшой чёрный короб. Лилия недоверчиво посмотрела на подарок в руках Амальтея.

— И что же там?

— Открой, не бойся, гремлин не выскочит.

Они не договаривались ни о каком подарке и Лиля могла только гадать, что придумал принц. С него станется преподнести что-то баснословно дорогое.

Амальтей ждал. Рядом с ним стоял Стас, буравя соперника непривязанным взглядом. Остальные свидетели стали отходить от шока. Началось движение, но многие ещё с нетерпением ждали развития событий.

— Лиля, пойдём отсюда.

Стас тронул девушку за плечо. Она подняла глаза на бывшего. Весь этот спектакль затевался ради него. Чтобы предстать перед Стасом нужной и желанной для кого-то женщиной, а не одиноким трудоголиком. Амальтею действительно можно было поверить. А Лилия стоит столбом и тупит, не зная, что делать.

— Если не уберёшь руки от Лилии, то быстро лишишься их. — холодным тоном, от которого по телу пробежали многочисленные мурашки страха, предупредил Амальтей, бросив взгляд на Стаса.

Лилия повела плечами, сбрасывая чужую руку. Она вздёрнула голову. Одарила Стаса презрительным взглядом. Что бы ему ни было нужно в этот раз, ничего он не получит. Пора начинать включаться в игру, которую колдунья сама затеяла.

— Ладно, — Лиля примирительно улыбнулась принцу, — попробуй удивить меня, милый и я подумаю о прощении.

И принц действительно удивил. Щёлкнул пальцами, отчего коробочка открылась и открыла всем желающим обзор на кольцо из белого золота с тремя чёрными бриллиантами.

— Красиво. — искренне восхитилась работой ювелира Лилия.

— И?

— Что и?

— Милая, — вкрадчиво произнёс принц, — ты же у меня смышлёная девочка. Я жду твоего согласия.

— Согласия на что?

— Не тупи, говори "да"! — прошептала за спиной невесть откуда взявшаяся