насколько уязвимыми и оскверненными они бы себя почувствовали, если бы знали об этом.

- А они не знают? - спросил Нил.

- Понятия не имеют. Так что, в каком-то смысле, и вреда никакого нет. Они не знают, что все самые укромные уголки их тела и души тайно изучил незваный гость. Черт, да даже я сейчас не знала точно. Лишь предполагала, что ты был во мне.

- Был.

- Ну, я так и думала. В смысле, для того все и затевалось.

- Я думал, что это сон. Вначале, по крайней мере.

- Это был не сон.

- Значит, я был "пассажиром"...

- Именно. Как попутчиком в чужой машине у абсолютного незнакомца. Только сегодня все было немного иначе, поскольку мы с тобой знакомы. Обычно, ты будешь кататься в совершенно незнакомых людях. И скажу тебе, вот тут как раз начинаются настоящие приключения. Ты не знаешь о них ничего, или почти ничего. Просто запрыгиваешь и едешь с ними какое-то время, и смотришь, куда эта дорога тебя приведет. Когда надоест - или когда что-то пойдет не так - просто выпрыгиваешь.

- Звучит достаточно просто, - сказал Нил, допив залпом свой коктейль.

- Это и правда просто. Но может повернуться очень нехорошо. Боже мой, ты не поверишь, что мне довелось пережить. Невероятные вещи.

- Невероятные в хорошем или в плохом смысле?

- В обоих. Говорю же, не поверишь. Лучше подожди, и увидишь все сам - может, даже и не такое увидишь. Ладно, я пойду еще себе налью немного. Ты будешь?

- Я сам сделаю, - предложил он, быстро поднявшись на ноги.

Элиза улыбнулась через плечо, двигаясь к бару.

- Да ничего. Я вполне могу...

- Может, тебе лучше посидеть и не напрягаться лишний раз. Ну то есть, я знаю, насколько тебе больно.

Ее лицо покрылось пунцовой краской.

- Полагаю, ты все обо мне знаешь теперь. Но нет, не настолько больно. Давай бокал, тебе тоже налью.

Нил капитулировал и отдал свой бокал.

Элиза зашла за барную стойку.

- Можешь на стул сесть пока.

Он запрыгнул на один из высоких стульев. Склонившись вперед, он положил локти на столешницу. И скривился от боли.

- Ну вот видишь, сам ведь не в лучшей форме.

- У меня ерунда, по сравнению с тобой, - сказал Нил.

- Да, думаю, ты знаешь, о чем говоришь. Но учти, что женщины крепче.

- Да ладно?

- Не ладно, а факт. По части терпимости к боли. Поверь мне, у меня были возможности сравнить, - она начала смешивать коктейли, продолжая говорить, - Я знаю практически все, что можно знать про людей. Если покатаешься достаточно, такое узнаешь... - она покачала головой, - Больше, чем хотелось бы. Но это всегда очень увлекательно. Ты писатель, так что для тебя это будет как дар божий. Встретишь столько интересных личностей и странных историй, что не будешь знать, что с ними всеми делать. Твоей главной проблемой будет сдерживать себя от катания в чужих телах... просто чтобы найти время и записать увиденное. Найти время вообще для чего бы то ни было, на самом деле. И тут мы переходим к Предупреждению Номер Один: не позволяй ему управлять твоей жизнью. Если не будешь осторожен, подсядешь очень быстро.

- Ну да, я уже могу представить, как это может произойти.

- Это неизбежно произойдет. Просто сопротивляйся, как любой зависимости. Делай перерывы. Или по крайней мере снижай частоту использования. В твоих интересах, чтобы это было для тебя хобби, а не одержимостью.

- Я обычно неплохо умею себя сдерживать.

- Надеюсь на это, - наполнив оба бокала, она выжала в каждый по дольке лимона. Затем размешала коктейли красной пластмассовой палочкой и пододвинула одну порцию к Нилу.

Они вместе подняли бокалы.

- Пей до дна, - сказала Элиза.

- Будем здоровы, - сказал Нил.

Они выпили. Этот коктейль показался Нилу крепче, чем тот, что он смешивал сам. Но так было даже вкуснее.

- Итак, - сказала Элиза, - переходим к Предупреждению Номер Два: не вселяйся ни в кого из знакомых. Можешь поверить мне на слово. Я это узнала по своему печальному опыту. Даже с людьми, которые тебя любят, можно прийти в ужас от того, что творится у них в голове. Тебе лучше не знать. Просто поверь.

- Но искушение будет сильным...

- Чудовищно сильным. И я уверена, что ты рано или поздно поддашься. Но сопротивляйся искушению насколько сможешь. Возьми за правило кататься только в незнакомых людях. Они тоже будут тебя шокировать своими мыслями, но по крайней мере, с ними у тебя не будет эмоциональной связи. И ты вряд ли обнаружишь себя в качестве темы их мыслей.

- Ну...

- Иными словами, не лезь к своим родственникам. И к Марте.

- Блин, ну даже не знаю. Для меня, если честно, было бы очень заманчиво побыть в теле Марты несколько минут.

Элиза хмыкнула.

- Мое дело предупредить. Но я тебе тут не полиция по делам волшебных браслетов. Делай с ним что хочешь. Но учти, что если будешь вселяться в своих девушек, любовниц, то можешь быстро оказаться очень-очень одиноким парнем.

- Надо будет подумать об этом.

- Подумай очень хорошо и тщательно.

- Хорошо, а есть еще какие-то предупреждения?

- Сколько у тебя времени осталось?

Лаймон Ричард

В чужом теле. Глава 7

Глава 7

- Сколько у меня времени осталось? Осталось жить? - рассмеялся он, - Так ты же говорила, что это безопасно.

- Эта пробная поездка сейчас была безопасной. Но присутствует множество разных опасностей, когда ты начнешь кататься в реальном мире. В основном, психологических. Но и физические риски тоже есть.

- Со мной может что-то случиться, когда я в чужом теле?

- Ты чувствуешь их боль. Хотя, ты это уже и так знаешь.

- Да уж, вполне.

- Но эта боль не может тебе реально навредить.

- Это обнадеживает.

- За исключением какого-либо психологического или эмоционального вреда, который это может причинить - я имею в виду переживание чужих физических страданий.

- Что меня не убивает