своей прокачки? Эх…ладно, два так два. Но по сравнению с обнулением световика — это так себе усиление».

Взгляд остановился на втором пленнике.

«Интересно, сколько характеристик мне даст обнуление второго мага?»

Глаза снова алчно заблестели.

В этот раз Волк поступил иначе. Отогнал тюльпанов вглубь помещения. Световика он решил не приводить в сознание. Короткий взмах руки. Лезвие клинка, превратившись в серую воронку, вытянуло из пленника характеристики.

«Ммм… 15 — Здоровья, 13 — Энергии, 1 — Выносливости. Этот маг поскромнее будет. Но да ладно».

Обращение второго световика в безликого уже нисколько не удивило парня. Связка «Зона заражения» и «Разложение» без проблем справилась с ботом.

— Поздравляем! — послышался голос информатора. — Вы перешли на шестой уровень. На выбор вы можете увеличить на 9 пунктов показатель Здоровья или на 2 — Выносливость, или изучить вспомогательное заклинание Магии ауры «Пространство ауры» — это заклятье создаёт область-пустоту в вашей ауре, в которой вы можете хранить материальные объекты. После активации заклинание нельзя деактивировать. Каждый день в зависимости от суммарного веса носимых материальных объектов заклятье будет потреблять определённое количество энергии. С повышением вашего уровня и поднятием уровня заклинания вы можете снижать расход потребляемой энергии и/или увеличивать максимально допустимый вес.

— О, как! — удивился парень. — «Пространство ауры».

— К сожалению, вы не можете повторно изучить вспомогательное заклинание Магии ауры «Пространство ауры», — проговорил системный помощник женским голосом.

«Ничего не понимаю, — нахмурился Саша. — А нафига тогда предлагать? Ладно, я выбираю Выносливость».

— Поздравляем! — продолжила информатор. — Вы перешли на седьмой уровень. На выбор вы можете увеличить на 10 пунктов показатель Здоровья или на 7 — Энергию, или на 1 — Скорость.

— Скорость.

«Хм… это наталкивает на определённые мысли. Похоже, Программа подготовки — это что-то вроде операционной системы компьютера. Магический аналог кода без искусственного интеллекта с набором триггеров для раздачи кнутов и пряников. И эти алгоритмы явно недоработаны. Система не проверила, есть ли у меня «Пространство ауры» или нет, но предложила заклятье в качестве одной из трёх наград за достижение шестого уровня… Гм…»

Количество выпавшего с двух ботов лута порадовало: пара десятков батончиков разных цветов и одна пластина заклинания. На картинке была изображёна полоска света, выходящая из золотистого ядра. Или, наоборот, пронзающая это самое ядро.

Пожав плечами, Александр отнёс лут трёхглавому тюльпану, а сам вернулся к созданию древесных шипов.

Не успев создать и первое копье, как острая боль вдруг прострелила в затылке. Будто голову неожиданно проткнули раскалённым стальным шипом. В глазах потемнело. Появился звон в ушах. Парень качнулся, едва не потеряв сознание. Кусок кактуса-алтаря выпал из рук.

— О-ох, — вырвался стон из груди, эхом отразившийся в пустом помещении бункера.

Саша прислонился к стене и медленно опустился на пол, запустив пятёрню в волосы. Холод бетона тонкими иглами обжигал спину. Второй рукой парень судорожно полез в карман джинсов за батончиком пополнения здоровья.

«Неужели меня атаковали ментальным заклятьем? Это посмертный подарок первого световика? Но как он успел? Чёрт! Пополняшки у тюльпана».

Маг вызвал Окно характеристик.

«Ни хрена не понимаю! Здоровье на максимуме. Что происходит?»

Внезапно боль отступила. Саша поднял взгляд, прислушиваясь к своим ощущениям. Растёр лицо, смахнув с ресниц брызнувшие слёзы.

— Хм-м… Ну и что это сейчас было?

В недоумении Волк изучил свои статы.

«Да, здоровье так и не уменьшилось… И остальные характеристики не изменились. Что за фигня?»

Вдруг Александр почувствовал, как на всех парах к Дворцу бракосочетания мчится шестой тюльпан.

«Гм… За мной отправили питомца. Но кто? Везувий? Или Жанна? Что у них произошло?.. Судя по ощущениям, цветок ещё далеко. Но явно бежит ко мне. Пора выдвигаться навстречу».

Саша вскочил на ноги, и начал в спешке собираться. Передавая трёхглавому цветку охапку неиспользованных исходников древесины, парень замер. Рука дрогнула, пара кусков кактуса-алтаря с глухим стуком упала на бетонный пол.

«Погоди. А почему я чувствую девять тюльпанов? Ведь только что их было десять. Что случилось? — лихорадочно заметались мысли в голове. — Кто-то сумел уничтожить питомца? Но кто? Громовержцы? Водники? Палыч? Или… маги света? Неужели смерть цветка вызвала у меня дикую боль в затылке?»

В памяти так некстати всплыли угрозы Куратора локации. Что Саше «всё равно осталось недолго».

«Ведь если неизвестные маги продолжат уничтожать моих питомцев, мне конец. Мало того, что лишаюсь тюльпанов, так ещё в момент их смерти я становлюсь практически беззащитным».

Сердце болезненно сжалось в предчувствии беды. От былой эйфории не осталось и следа.

Батончики пополнения характеристик Александр рассовал по карманам джинсов. Стопку неизученных заклинаний всунул в один из красных бутонов трёхглавого.

«И всё же, кто послал за мной питомца? Везувий или Жанна?»

Оседлав ездового тюльпана и вытянув из пакета пластиковый контейнер с едой, Саша скомандовал цветкам выдвигаться наружу.

Два Мародёра выскочили на улицу первыми.

«Никто не нападает, — прислушался к тишине парень. — Наверно, можно выходить».

Бешено колотилось сердце, разгоняя по телу адреналин. В душе разгоралась тревога.

Выждав ещё пару минут для страховки, маг с тремя тюльпанами покинул стены бункера, предусмотрительно приказав трёхглавому укрыться энергетическим коконом.

«Блин, если бы у меня хватало Энергии, я бы активировал «Навигацию». Ведь это намного проще, чем посылать на разведку питомцев. Просканировал пространство вокруг и точно знаешь, если ли поблизости маги или нет».

Восходящее солнце отражалось от окон жилой девятиэтажки, расположенной напротив Дворца бракосочетания. Щурясь с непривычки от яркого света, Саша осмотрелся.

Пятёрка питомцев сияла активированным «Фотосинтезом».

«Правильно, восстанавливайте энергию», — кивнул маг. Ему это заклятье пока недоступно.

Вокруг ни души. Такое бывает ранним утром, когда отгулявшая всю ночь молодёжь уже разбрелась по домам, а «жаворонки» только просыпаются ради утренней пробежки или выгула собак.

Александр набрал полную грудь воздуха. На лице появилось подобие улыбки.

«Ну, вот и новый день. И, похоже, меня ждут новые неприятности».

Маг направил отряд питомцев навстречу шестому тюльпану. Холодный рис с мясом не лез в глотку. Но парень понимал, что надо поесть, иначе в какой-то момент он сляжет от слабости.

Мысли крутились вокруг магов света. Устроить допрос пленникам не получилось. Его будто перемкнуло. Нет, чтобы расспросить мужиков, откуда они пришли и когда успели встретить Палыча, так он сразу взял и обнулил их.

«Мда уж… Похоже, паразиты Палыча совсем обнаглели. Стоило лишить световиков прогресса, как эти нахлебники вытянули из мужиков остатки здоровья, превратив в безликих».

Питомцы набрали такую скорость, что захватывало дух. Для лучшей аэродинамики, они прижали листья к стеблю, вытянув бутоны чётко вперёд. Трёхглавый, передвигаясь наравне с Мародёрами, поступил чуть по-другому. Нижняя пара листьев переплелась в районе