— А ну ка живо поднимайся в повозку и не заставляй меня быть грубым, — с явным раздражением в голосе ответил Ваал.

Тан нахмурился, но всё же подчинился. Его не будет рядом, что бы защитить их, но был Акора, что слегка успокаивала Тана.

Повозка медленно тронулась, и они в сопровождении вооружённой охраны двинулись в сторону башни.

Для всех эта ночь только начиналась….

***

Через какое то время они подъехали к зданию, которое пронизывало тёмное звёздное небо и уходило еще дальше ввысь. У Атанасиуса непроизвольно открылся рот от увиденного зрелища.

— Немыслимо, — вымолвил он.

— Да, — согласился Ваал. — Далёкий секрет древних. Те, кто жил раньше были намного умнее и могущественнее нас.

Тан посмотрел на Ваала, а тот в свою очередь на него.

— А что на самом верху?

— А это уже не твоё дело, воин.

— Зачем я здесь?

— Не стану скрывать, мне было интересно посмотреть на человека, который смог убить Сокара, но в действительности это не я инициатор твоего появления здесь.

— Тогда кто? — удивился Тан.

— Она.

Атанасиус повернул голову и увидел, как к ним приближается невероятной красоты женщина в сопровождении охраны.

— Брат мой, у нас сегодня гости?

— Да, этот тот самый воин, — ответил он. — Познакомься Атанасиус, это моя сестра, Крона.

Она подошла ближе и нежно улыбнулась Тану.

— Крона! — представилась она.

— Очень приятно, — произнёс он. — Меня зовут Тан!

— Что ж, думаю нам лучше пройти внутрь, — сказала она.

И по дороге освещаемой луной они отправились к входу в башню.

Глава 5 (Судьба)

— И что же теперь делать? — спросила Уналия. Тревога поселилась в её сердце, и уходить никуда не собиралась. Смердящие нотки паники уже играли в её душе страшную мелодию.

— Нам остаётся только ждать, — растеряно произнёс Мерадах.

— Тебе-то легко говорить, — выпалила она. — Какого чёрта ему нужно от Тана?

— Таков был план, — твёрдо ответил он. — Атанасиус знал, что единственный способ встретиться с Ваалом, это победить в бою чемпиона. Так и произошло. Он сейчас с тем, кто решает, что и как будет происходить в этом сраном городе. И если Тану удастся договориться, то Ваал сможет организовать так, что бы вы попали на его корабль. И заметьте, не в качестве рабов. И не надо срываться на мне, я лишь делал так, как меня просили.

— Всё верно, — похлопал его по плечу Вернер. — Но дело в том, что Атанасиус решил, не делится с нами своими планами. И в итоге, он сейчас по сути своей находится у того, чьи намерения весьма сомнительны. Посему моя дочь задала весьма правильный вопрос. Что же теперь нам делать?

— Да ничего не делать, — раздраженно ответил Мерх. — Вы ничего не можете, остаётся только ждать.

— Сколько ждать? — не менее раздражённо ответила Уналия. — День, два, неделю?

— Столько, сколько потребуется, — сухо и неожиданно ответил Акора. — Атанасиус Мирра наш друг и наш брат. Бросить его мы никак не можем, не смотря на цель всего этого мероприятия.

— Какая цель? Что вообще вы здесь делаете? И не дождавшись ответа, Мерадах произнёс: — И даже не вздумайте мне соврать!

Словно он вовсе ничего не произнёс, остальные по-прежнему вели диалог между друг другом, не обращая внимания на вопросы.

— Дадим ему несколько дней и пока предпринимать ничего не станем, — добавил Акора.

— Я могу эти дни потратить на исследование башни и территории вокруг неё, на сколько, это будет возможно.

— А я могу начать приобретать всё необходимое для дальнейшего похода, — подхватила Уна.

В этот момент в стол врезался нож с коричневой рукояткой в форме ястребиного клюва. Все тут же замолчали и обратили внимание на Мерадаха.

— Спрашиваю ещё раз, какого чёрта здесь происходит? Кто вы такие?

***

Призрак сидел в тёмном углу трактира и размышлял. Монетка, которую он катал по столу, то и дело падала на плоскую сторону, от чего происходил характерный звон. Тут и там вино лилось рекой, песни и красивые тосты заполняли всё помещение таверны. Но всё это было, словно тихие отголоски реальности, в голове наёмника. Он не слышал ничего, что происходило вокруг него, только лицо врага всплывало перед глазами. И присутствие самого Ваала тоже вызывало живой вопрос. Что же задумал Атанасиус Мирра?

Однако были и плюсы того, что он увидел. Мирра рассказать друзьям о нём не успел, а значит эффект внезапности ему обеспечен. То, зачем отправил его грозный Крам, скорее всего, находится у кого-то из его друзей и эта цель важнее всего. Призрак сложил руки на груди и опустил брови вниз.

Вдруг его мысли бесцеремонно перебил местный пьяница, который не мог толком связать и двух слов. Да если бы и смог, то Призрак вряд ли бы понял его, но жестом тот красноречиво указывал на монету, которая оставалась лежать на столе.

— Проломить бы ему череп, — подумал он. Но вместо этого смахнул монету рукой со стола, от чего она упала и покатилась по деревянному полу, закатившись под другой стол, за которым сидела шумная компания.

Пьяница, словно лиса, охотившаяся за мышью ринулся под стол, сметая и сбивая всё, что попадалось у него на пути. Он схватил моменту в руки и уже начал подниматься, но тут же получи в челюсть от здоровяка, сидевшего как раз за этим самым столом. Тот упал, навзничь, раскинув в стороны руки. Та самая драгоценная монета, ради которой он подошёл к незнакомцу, ради которой прыгал под стол и ради которой получил удар в лицо, покатилась по гнилой доске и остановилась, ударившись об сапог Призрака.

Призрак встал и, наклонив голову, посмотрел себе под ноги. — Какая ирония, подумал он. Затем усмехнулся и вышел из таверны.

***

Башня была по истине исполинская. Длинные коридоры, высокие потолки и полное отсутствие окон, создавали впечатления подземелья. Повсюду только холод и сырость.

Сидя за столом в полумраке Тан чувствовал себя дискомфортно. Ваал почти всё время молчал, зато его сестра явно была в настроении поговорить. Стол был целиком забит всевозможными морепродуктами. Особенно много было икры, которая находилась в горшочках почти на каждом свободном его месте. Помимо дискомфорта, Атанасиус чувствовал сильное волнение из-за наёмника. Ему срочно нужно было предупредить друзей об опасности. Но вот только как ему это было сделать, оставалось загадкой.

— Ты какой-то отстранённый Атанасиус, — произнесла Крона.

— Да, я еще не вполне отошёл от поединка, — сухо ответил он.

— Вот попробуй-ка это вино. Бьюсь об заклад, оно тебе понравится.

— Спасибо за гостеприимство, — ответил он на любезность. —