– Его заживо начнёт разъедать кислота! А ты говоришь про уменьшение боли!? – стоило немного напрячь связки, как меня разразил кашель. Плюсом, из-за слабой вытяжки, мой организм получал минимальную порцию испарений, но даже такое количество способствовало раздражению трахеи. Кашель был такой силы, что моя нога подкосилась и я упал на одно колено.

– Майкл, прошу тебя, надень респиратор, твой организм не выдержит такого, – Нейл снова подошел, подобрал респиратор с пола и попытался вложить мне в руку, – смотри, что с тобой происходит всего за 15 минут с включённой машиной, а нам тут находиться четыре часа… Прости, но либо ты добровольно его надеваешь, либо мы это сделаем силой.

– Так ты мне и угрожаешь!? – что было сил, я выбил рукой два респиратора у Клифа. Отлетев к стене, у одного появилась трещина на смотровом стекле. – Можешь идти к чёрту со своими противогазами! Они мне не нужны, ответь на вопро… – Не успев договорить, меня снова одолело першение.

– Вопросы… вопросы… где его родня? А кому он нужен? Совершив столько зверских убийств, отсидев столько лет, этот человек уже давно вычеркнут из древа семьи, – подобрав целый респиратор с полу, сказал он, – про него все забыли, без такого человека дышать легче станет всем, в том числе и нам с тобой.

– Пусть… пусть он сам это скажет и тогда… и тогда поверю, – я ещё пытался контролировать кашель, но чувствовал, ещё те же 15 минут и это будет невозможно.

– Ааа… вот как, то есть проще поверить убийце, чем мне, я правильно тебя понял? – Нейл крутил на пальце свой воздухоочиститель и медленно наворачивал вокруг меня круги, пока все мои попытки встать с колена проваливались приступами. – Если методы нашей тюрьмы расходятся с твоей идеологией, это же не делает меня хуже этого маньяка, согласен?

Кашель Джона значительно превышал мой, он без перерыва пытался прокашляться и всё это усугублялось кровотечением: кровь сочилась со рта, преодолевая кляп, стекая по подбородку и капала в кипящую кислоту.

– Майкл, думаешь, у нас самая зверская тюрьма? Думаешь, наши методы превышают все допустимые рамки? Вспомним тюрьмы штата Роуб, с их великолепными лесами, не трудно догадаться чем там занимаются заключённые, по 12-15 часов валят лес. Ну или штат Мроу – кладезь горной промышленности, что угодно в его землях можно выкопать, начиная от угля и заканчивая драгоценными металлами. Ещё раз пробуем догадаться, чем там занимаются заключенные? Правильно! Копают шахты!

Ты же в курсе, что у каждой тюрьмы есть свой слоган у нас, например, «Надежда – наше всё!», у штата Мроу «Труд несёт исправление!», понимаешь, к чему это? Ну или штат Роуб «Чем дальше в лес, тем ближе свобода!», догадываешься, о чём они пытаются сказать?

Ты видишь только поверхность: приехал в тюрьму, тебя нахвалили, дали провести презентацию, снова нахвалили и всё, домой. Тебе не приходилось видеть жизнь заключённых внутри стен, твоя задача убить одного и забыть. Но как тебе повезло, что с тобой рядом я и теперь моя задача просветить теб… – теперь кашель стал одолевать и Клифа, но только он почувствовал первые позывы, как сразу натянул свой респиратор на голову. – Прошу прощения, в каких же мы токсичных условиях работаем, не понимаю, как ты до сих пор держишься. Так… на чём остановился… точно! Перед твоим приездом вылизывают именно тот коридор, по которому ты пройдёшь, а то что вся остальная тюрьма поросла слоем грязи, тебя не волнует и вооб….

Мне удалось убрать его болтовню на второй план, теперь он просто телевизор, работающий в соседней квартире. Моя цель отсрочить или избавить Джона Лонга от страданий и главный вопрос что для этого нужно сделать? Как только мне показали машину, я искал в ней слабые стороны и нашёл предостаточно, но они проявят себя только спустя года, а мне нужно действовать сейчас. Самый очевидный – замкнуть шестеренки, но, если они несут декоративный характер, в этом смысла нет. Второй вариант заключался в опорах, не верится, что в таком состоянии получится вырвать хотя бы одну и превратить железное кресло в маятник. Отключить от питания лебедки? Если они находятся этажом выше, то и коммуникации подключения там же. Можно попытать удачу и открыть кандалы Лонга, но на поиски ключа от них, времени нет. Вырубить Клифа и рядовых? Я не смогу. Остаётся самый прямолинейный ход – разбить резервуар с кислотой. Есть вероятность получения ожогов. Бак разобьётся – это отсрочит неизбежное максимум на 40 минут. Но имеется шанс: из-за разлитой кислоты, даже в респираторах, находиться здесь будет невыносимо и казнь приостановят. Другого пути нет, нужно действова…

– Ты меня слушаешь? – Клиф присел на корточки и загородил весь обзор. – Да, конечно, слушаешь! Майкл, я в тебе не сомневаюсь, это был риторический вопрос. Просто мне, буквально, на секунду показалось, что всё твоё внимание было не на нашем диалоге, а на Джони, но опять же повторюсь, мне показалось.

И неудивительно же, что с этих тюрем все пытаются сбежать, – он встал в полный рост и продолжил ходить во круг меня, осталось дождаться подходящего момента, – допустим, по статистике в тюрьмах штата Мроу ежегодно совершается, в среднем, по 348 попыток к побегу, ты представляешь!? Это только официально, не удивлюсь, что ещё столько же просто умалчивается. Не сложно сложить два плюс два и понять, почему это происходит. Берём часы работы, превышающие норму и добавляем к этому полное отсутствие требований безопасности. Самый яркий случай был… чёрт, забыл сколько лет назад это было… не суть, главное то, что в тот день заживо в шахте было погребено 12 отбывающих свой срок людей, представляешь? Не помню выжил ли кто-то … тоже не сильно важно, главное здесь, отношения администрации тюрьмы к заключенным. А вот возьмём нашу тюрьму, за последние пять лет была совершенна всего одна попытка к побегу, вот с кого всем нужно брать пример! А секрет прост, он находится в лозунге нашей тюрьмы, «Надежда – на…

Пора! Дождавшись, когда Клиф встанет на черную ткань, лежавшая на полу, со всей силы я дернул за неё двумя руками и она выскользнула из-под ног Нейла. Он потерял равновесия и упал спиной. Всё что мне оставалось, это рвануть к машине. Рядовые начали бежать ко мне, когда я уже находился возле агрегата, для них всё произошло слишком быстро.

– Остановите его! – пытаясь встать, кричал Клиф Нейл.

Жжение трахеи, слезящиеся глаза, не прекращающийся кашель, приступы головной боли, ничего не важно, главное,