— Так пожалуйста, присоединяетесь. Ванна большая, вряд ли я вам помешаю.

— Видите ли, именно вы-то мне и мешаете.

— ???

— Понимаете, я… я не могу залезть в ванну, если там находится чужой человек. Мне кажется, только вы не обижайтесь, не сочтите, за оскорбление, пожалуйста, но мне кажется, что таким образом можно запросто чем-то заразиться. Понимаете места общего пользования…

— Может, вам тогда не следует ходить в места общего пользования? — изо всех сил пытаясь скрыть злость, сказала я и вылезла из ванны.

— Спасибо вам большое. Честное слово, если бы не сегодняшний день и не завтрашний — такие тяжелые дни, — я бы вас не побеспокоил.

— Что же вы не усаживаетесь в ванную? Кажется, я ее уже освободила, — спросила я.

— Дело в том, что вода должна совершить оборот. Там очистительные системы. — Влад посмотрел на часы в бассейне. Минуты через три — будет можно.

— О-о! Хо-хо! — непроизвольные и странные издала я звуки. — Извините, а вам не кажется, что вы меня где-то могли видеть.

Влад прищурился, внимательно на меня посмотрел:

— Нет, вряд ли, у вас лицо — тонкой, аристократической лепки. Очень редкое лицо. Благородное. Я бы вас запомнил.

— Спасибо за комплимент, — говорю я, подумав о том, насколько фотографии бывают обманчивы.

— Знаете, вам тоже спасибо. За понимание. Мне кажется, что вы очень чуткий человек.

— Да? Возможно… Кстати, четыре минуты уже прошло, — говорю я, собираясь идти.

— Погодите, как вас зовут?

— В следующий раз будете выгонять из ванны, называя по имени?

— Зачем вы так, я же извинился…

— Нора. Нора Рай.

— А я — Влад.

— «А я знаю!» — чуть было не ляпнула я, да вовремя прикусила язык.

— Учитывая вашу благосклонность к чужим слабостям, мне кажется, что мы могли бы с вами встретиться… пообщаться… если вы не против, конечно…

От неожиданности я чуть обратно в эту самую ванну не упала.

— Ну что же, — прищурившись, сказала я, — неплохая идея.

— Какая досада, — улыбнулся Влад. — Мне нечем записать ваш телефон.

— Давайте оговорим время и место и оба постараемся завтра не опоздать.

Минуя легкие разногласия по причине завтрашних дел, мы договорились встретиться в кафе «XXX» в 19.30.

Надо ли говорить о том, какие приятные мне после этого разговора снились сны. Судьба, провидение подарили мне шанс исполнить задуманное!

Весь следующий день я потратила на тщательное продумывание внешнего вида. Моя хладнокровная цель — понравиться этому шизику на тонких ножках. Для руководства к действиям у меня было два образа. Первый для вкуса Влада отрицательный — холеный образ уверенной в себе, как он выразился, — женщины-вамп. А второй — я беззащитная и мокрая, без косметики в бассейне. Не так уж и сложно: макияж мой в тот вечер был нейтральным — губы едва блестели бесцветным блеском, слегка подкрашенные ресницы — никаких румян и теней. Из одежды я выбрала светло-бежевый кашемировый свитер, юбку в тон, средней длины, не вызывающую, но мило подчеркивающую изгиб бедер, туфли на среднем каблуке, короче, бла-бла-бла и сю-сю-сю, привет женским журналам. Длинные ногти свои спилила, яркий лак — стерла. Ни дать ни взять сама воспитанность под градусом кристальной чистоты.

К аккуратности своей вопиющей прибавила точность. Нехитрый мой расчет оказался верным — Влад также не опоздал, мы нос к носу столкнулись с ним около входа. Пунктуальностью моей он был немало обрадован. Из жрачки мы заказали себе что-то невыносимо-диетическое, пили белое вино. Я чувствовала, что Влад, стараясь не быть нарочитым, внимательно приглядывается к тому, как я держу нож и вилку, как ем, как пью и прочее. Он придирчиво меня изучал. Ожиданиям его я старалась соответствовать, так что придраться ему в общем-то было не к чему.

К концу вечера Влад, глядя мне в глаза, взял за руку и сказал:

— Ты такая милая. Я уже отчаялся. Я думал, что никогда не встречу приятную мне девушку.

Я так вошла в свою роль, что от смущения покраснела.

— Милая, — поднес он мою руку к губам. Коснулся своими плотно сжатыми сухими и кажущимися колючими губами моей кисти. — Мне кажется, что ты сможешь понять меня.

В ответ я лишь пространно улыбнулась.

— Может быть, для тебя все, что я сейчас скажу, прозвучит очень резко… Извини, конечно, что я поднимаю этот вопрос на нашем первом, таком романтическом вечере. Но отношения мужчины и женщины…

— Я понимаю, — нежно произношу я и томно улыбаюсь.

В общем-то я догадываюсь, что дальше Влад скажет: анкетой своей в Интернете он меня здорово о своих убогоньких страхах уведомил, но терпение, терпение…

— Так вот, — продолжил Влад, — я не люблю презервативы. Дело здесь не в механическом снижении чувственности. Понимаешь, мне кажется, что в этом есть какая-то ненормальная ложь: искать близости с человеком и от него же оберегаться. Но безрассудство я тоже осуждаю. Нельзя рисковать своим здоровьем. Это очень глупо. Не считай это оскорблением, ты очень милая, и ты мне очень нравишься. Поэтому я хочу, чтобы завтра, вместе со мной ты поехала в клинику и там сдала бы анализы на вирусы и прочие заболевания, которые можно передать половым путем.

— Да. Да, конечно, Влад, — мне нравится подобный подход к делу, — хлопала я ресницами.

Влад так обрадовался моему покладистому согласию, что не заметил фальши, с которой я эти слова произнесла.

— Ты — чудная! Расчудесная! — лучезарно улыбаясь, сказал он.

— Правда? — сияя еще ярче, спросила я.

После этого свидания я все никак не могла заснуть. Ворочалась, но беспокоило меня не то, что завтра мне предстоял медицинский осмотр. Я пыталась представить себе, что бы чувствовала я, если бы мне по-настоящему нравился Влад. Вот сижу я напротив него, пребывая в романтических соплях. И вдруг он мне заявляет о том, что завтра пойдем проверяться на предмет мандовошек. К сожалению, подобная ситуация ничего не вызывает во мне, кроме смеха. Решила позвонить Ядвиге.

— Ты взяла за привычку звонить мне в час ночи? — Я услышала ее недовольный голос.

— Ну да. Ты же сейчас все равно не спишь. — Голос слишком бодрый.

— Что у тебя стряслось?

— Хотела посоветоваться.

— Это понятно. Конкретнее можешь?

— Как бы ты поступила в следующей ситуации. Ты идешь на первое свидание. Романтика, ля-ля, тополя. Он тебе нравится. Замечательный, не тупой, не нищий, ухоженный. И вдруг он в разгар ваших милых бесед берет тебя за руку и проникновенно говорит: «Ядвига! Прежде чем мы перейдем ко второму этапу наших М/Ж отношений, я должен быть в тебе уверен, потому нам необходимо пройти медосмотр на предмет твоих половых заболеваний».