и они уступили, перестали наглеть в своих притязаниях.

— Вот так сразу?

— У них тут тоже хватает врагов, — презрительно искривила прелестные губки Жизель, — готовых предложить нам больше, лишь бы затоптать самих Морганов, взять хотя бы их кровников, кланы Вандербильтов, Фраев и Джонсонов. Да, Морганы и Питерсоны — первые в списке, раз уж давно торгуем, но в любой момент можем пойти дальше и история с О’Грэди — явный намек на это. Браво, дядя!

Она похлопала легонько. Сергей не стал просвещать ее о том, что тут немного иная цель, нежели «пойти дальше», спросил о другом:

— Почему дядя, а не Гарольд?

— Вы — глава Рода, Любимец Матери, почти Император и так далее, — легко ответила Жизель, — но не любите весь этот официоз. Дядя — хорошее среднее между Гарольдом и императором, не слишком официально, но с сохранением дистанции.

— А также напоминание о нашем родстве, — проворчал Сергей. — Что тогда насчет твоего вида?

— Так лето же! — искренне изумилась Жизель. — Если же вам нужно сбросить давление, дядя, вы только скажите, я немедленно вам помогу!

Сказано это было с простотой бесстыдства человека, который всю жизнь жил в местной системе сексуальной раскрепощенности и свободы магов. Брак — это священно да, его Мать-Магия скрепляет, а остальное — можно, а то и нужно, если для усиления силы крови, силы Рода.

— Но я знаю, что вы не одобряете подобного и говорю только для объяснения! И этот вид помог мне добиться сближения с Квентином Морганом и его тетей! — все так же просто и бесстыдно продолжала Жизель. — Он очень много говорил о вас, дядя, но я постаралась донести мысль, что вы, м-м-м, не по этой части.

— Да говори уж прямо, вырос среди обычных людей.

— Маги называют их простаками, — напомнила Жизель легко.

— А то, что я не впитал всего этого и вражды, помогло мне договориться с ирландцами, хм.

— Именно, дядя! Именно! Бабуля Агата в полном восторге!

А ты, стало быть, докладываешь ей, подумал Сергей, но без особой злобы. Саманта и Дерек отчитывались перед дядей Альфардом. Надо было или замыкать их верность на себя, как с вассалами, либо просто смириться и принять все, как есть.

— Стало быть, договорились?

— О, еще как! Они уже готовят свою портальную сеть и выдали официальное приглашение перебраться в их южные владения, обещая там еще больше моря, солнца, приключений и возможности поохотиться без вопросов и появления полиции.

Сергей только ухмыльнулся.

— Там же расположены и их полигоны, впрочем, все кланы стараются держать полигоны в южных штатах, где полно пустынь и места.

— Сразу отрабатывают условия против южных врагов и не надо слишком стараться в восстановлении, — кивнул Сергей.

Что же, именно этого они и добивались, начиная с поведения и заканчивая намеками на южные воды. Подобраться, войти в доверие, поманить, но в то же время напугать, чтобы американская сторона неистово захотела маботы Чопперов, но в то же время побоялась, что заказ уйдет на сторону.

Пусть сами предъявят своих маботов, дадут полетать в них, проведут экскурсии по заводам, включая государственные, ведь Морганы осуществляли поставки маботов по госзаказу. О нет, никакого вульгарного промышленного шпионажа, просто сесть, слиться силой крови и талантом пилота, понять возможности американских маботов. А затем при помощи опыта конструктора доделать остальное, выбрать какую-то существующую серию или предложить эскизы новой модели.

Которая точно будет лучше американских, но не на острие прогресса маботов, как новейшие британские. Чтобы их точно захотели купить и усилились, но не чрезмерно. Император Кристофер и его глава СИБ объяснили все это достаточно доступно, но все равно Сергей, как оказалось, незаметно нервничал, не зная, получится ли у него. Усилить США, но частным порядком, представив все так, словно два клана договорились между собой.

— Еще они, кажется, немного испугались таких публичных выходок, — добавила Жизель.

— Зато поверили, — кивнул Сергей.

В клановых владениях, конечно, легче сдерживать информацию. Там и правда хоть голым на кобылах скачи, а то и задницей на кактусы насаживайся. Скроют, продолжая вежливо улыбаться. Наверняка у них там свои службы безопасности, как у самих Чопперов, но какая разница? Пусть маги Квентина и СИБ в них играются, дело же Гарольда публичность, в известных рамках.

— Что с официальной точкой зрения?

— Официально ничего не было, — ответила Жизель, — ведь не стал бы целый Глава Священного Рода смывать каких-то простаков бомжей из проулка да силой рваться в ирландский бордель, да? У Морганов и Питерсонов тут нет особой силы, так бы они может и вмешались, а потом включили бы в счет, но их основные владения на юге и западе страны.

— На юге, — задумчиво повторил Сергей, — хм. Побываем в Лос-Анджелесе и Голливуде?

— Дядя, что вам в этом грязном мегаполисе и грязных киностудиях? — с искренним удивлением и презрением покривилась Жизель.

Сергей не стал отвечать и объяснять. Слова о том, что США сверхдержава, вызвали бы в этом мире только здоровый смех. Голливуд как фабрика грез здесь толком не состоялся, хотя и не сменил места, по тем же причинам, что и в родном мире Сергея — обилие солнечных дней для съемок. Но там, где европейские киностудии творили «высокое» кино, американцы уверенно занимали нишу боевиков, всяких там ковбойских вестернов и подпольного порно.

Да, Нью-Йорк, Голливуд и обязательно поиграть в ковбоя на ранчо, решил Сергей.

— Грязных с точки зрения магов, а с точки зрения простаков? — спросил он.

Жизель задумалась.

— Да и пляжи там отличные, можно покататься на огромной волне, позагорать, похвастаться коллекцией новомодных купальников. Дать возможность принимающей стороне подкатить к моим вассалам и слугам Рода. Ведь они обихаживают их?

— О, еще как, — протянула Жизель. — Но работают, как мне сказали, достаточно умно.

Без выведывания секретов, попыток перекупить или уговоров нарушить клятву, припомнил Сергей отчет Роджера, старшего из магов службы безопасности. Женщин тоже не пытались подсовывать, пока что, как уверенно заявил Роджер, мол, если и подведут кого-то, то из самой верхушки клана. Здесь же и сейчас американская сторона пыталась влезть в окружение Гарольда Чоппера.

— Ты сама-то довольна? — спросил ее Сергей.

— Да, дядя, — потупив взор, ответила Жизель. — Спасибо, что дали мне шанс подняться выше и повидать мир и новых магов.

Не полная